平陵王府的朱红大门，在午后阳光的映照下，显得格外沉稳。

门房的下人远远望见那两道熟悉的身影，眼睛一亮，连忙小跑着迎了上来，躬身行礼。

“殿下，郡主！”

江明月抬手，示意他不必声张。

“不用通报了。”

说罢，她迈步跨过门槛。

踏入院门的那一刻，仿佛有一道无形的屏障隔绝了外界所有的风霜与杀伐。

江明月那张在军中紧绷了一路的俏脸，终于肉眼可见地松弛下来。

眉眼间那股凌厉的英气，也化为了归家时的柔和。

庭院深处，老管家江长升正背着手，缓步散心。

他听到了脚步声，闻声望去。

当看清那抹朝思暮想的倩影时，老人那张布满风霜的脸上，露出了发自内心的笑意。

“小姐。”

江明月快走几步，来到他身前，任由老人那双粗糙的手扶住肩膀，在自己身上下打量。

江长升仔细端详着她，见她虽有风尘之色，但精神饱满，眼神也比离家时更加沉静，这才欣慰地点了点头。

“回来就好，回来就好。”

他转头，立刻对身旁的下人吩咐。

“快，去告诉厨房，多备几个小姐爱吃的菜！”

下人领命匆匆离去。

江长升这才又看向江明月，眼神温和。

“去吧，老夫人念叨你好些天了。”

江明月重重点头，转身便朝着祖母的院落快步走去。

直到她的背影消失在月亮门后，苏承锦才从后面走上前来，对着江长升微微躬身。

“江叔。”

江长升刚要回礼，却被苏承锦伸手拦住。

“哪有长辈给晚辈行礼的道理。”

苏承锦的脸上挂着温和的笑，自然而然。

江长升看着他，脸色化为一丝复杂的笑意，没有再坚持。

他转过身，沿着庭院的石子路慢慢走着。

“陪我这老头子，走走？”

“固所愿也。”

苏承锦跟了上去。

两人一前一后，走在通往老夫人院落的路上，沿途的下人都纷纷避让行礼。

秋风拂过，卷起几片枯黄的落叶。

“此次，辛苦你了。”

江长升的声音很平淡，没有回头。

“明月那丫头，虽自小便得大哥教导，习武研兵，但性子终究是急躁了些。”

“此行若是没有你，怕是……要吃个大亏。”

苏承锦笑了笑，声音里带着真诚。

“江叔言重了。”

“明月她很聪明，颇具领军之能，此次平叛，我其实并未帮上什么忙。”

江长升没有接话。

究竟有没有帮忙，他心里比谁都清楚。

沉默了片刻，江长升忽然开口。

“再过几日，便是秋猎了。”

“往年，可曾去过？”

苏承锦脚步未停，脑中略作回忆。

“去过一次。”

“之后，父皇便再也没让我去过了。”

江长升点了点头，语气依旧平淡。

“这回，将明月带上。”

“别让自己，也别让平陵王府，丢了人。”

这话听似寻常，却带着一股不容置喙的分量。

苏承锦笑着点头应下。

就在这时，江长升猛地停下脚步，转过身，那双饱经风霜的眼睛，如鹰隼般锐利，直直地盯着苏承锦。

“就没打算，真正习武？”

“日后，你若真要前往关北，又当如何自保？”

空气，在这一刻仿佛凝滞了。

苏承锦脸上的笑容未变，但他迎着江长升的目光，缓缓走上前，与他并肩而立。

“江叔。”

他的声音不高，却透着沉稳。

“非我不想，实则不能。”

“此前，我身边眼线遍布，一举一动皆在他人眼中。如今平叛归来，风头正盛，更不可太过冒头。”

“木秀于林，风必摧之。”

“此刻冒然习武，只会让京中那些眼睛，重新聚焦在我身上，于大局无益。”

“功亏一篑，得不偿失。”

一番话，条理清晰，逻辑缜密。

没有半分推诿，只有冷静的利弊权衡。

江长升静静地听着，那双锐利的眼睛，渐渐柔和下来。

他重新转过身，继续向前走去。

“你有自己的思虑，便好。”

走到院门口，他停下脚步，侧过头。

“去吧，老夫人也想你了。”

苏承锦再次躬身告辞，转身走进了院子。

江长升站在原地，看着他消失的背影，许久，才发出一声微不可闻的轻笑。

他抬起头，望向天空，仿佛在对另一个世界的人说话。

“大哥。”

“你这女婿……人不错。”

和心殿。

殿内气氛，凝重如铁。

梁帝端坐于御案之后，一身明黄常服，面色平静地看着下方站立的几位朝堂重臣与自己的两个儿子。

苏承明的手中，正拿着那封足以掀起惊涛骇浪的“大鬼国密信”。

他一字一句地看完，眉宇间流露出恰到好处的凝重与愤慨，随即将信递给了身旁的苏承瑞。

而后，他躬身上前。

“父皇，儿臣以为，此事必须肃查！”

“大鬼国亡我之心不死，竟敢将触手伸入我朝腹地，若任由对方如此妄为，难免不会再有第二个、第三个景州之乱！”

苏承瑞接过密信，迅速扫了一眼，脸上同样浮现出义愤填膺之色。

他难得没有与苏承明唱反调，同样上前一步。

“儿臣认同三弟之言。”

“不过，彻查归彻查，此事却不可大张旗鼓，以免打草惊蛇，让那大鬼国狗急跳墙，反而不美。”

梁帝平静的目光，在两个儿子脸上一一扫过。

今天倒是出奇。

这两个恨不得将对方置于死地的小子，竟会站在一起说话。

老九立下的这个功