“北凉县”县衙并不大，大抵是因为县令老爷席青谷大人是读书人出身的缘故，衙门里，一亭、一园、一山、一石，布置的都很有些雅致。

　　今晨点卯的时候，席青谷和县衙另外一位重要人物、厢军兵马都监蔡耀扬，都不在县衙。

　　独孤残峰向自己的心腹悄悄打听了一下了一下，据何木木讲：“知府海大人有请，席大老爷带着蔡都监天不亮，就匆匆赶去州府密议大事去了。

　　独孤残峰听罢，不禁皱了一皱眉头。

　　——两位上司这么急赶着去见他们的上司，所为何事？难道……难道恩公的事情东窗事发了？

　　早一些的时候，表妹若芊来了拜访的闺中密友朋友，独孤残峰却并不陌生。

　　——顾流鸢。

　　她是“听雪落”大佬顾棋二的掌上明珠，在丈夫萧扬眉死后（参见《骷髅盖》卷），她常来“北凉县”与县太老爷的千金若芊姑娘交往，每次登门，送礼必厚，排场必大，仆从必众，声势必隆。

　　别的且不说，单说抬抬轿的轿夫、吹打的乐手，奉礼的家丁，服侍的丫鬟、跑腿的小厮、护驾的保镖、贴身的嬷嬷，律律行行就有三、五十人，一众吹吹打打，锣鼓喧天，一进城门，满城的百姓都惊动了，有钱有势人家的千金大小姐，气派、气势和气场都大的吓死人。

　　顾棋二在“听雪十老”中，最富计谋，最有城府，远非其弟顾剑五（参见《试剑庄》卷）之流，所能相提并论。

　　顾棋二在州府里挂着哥“师爷”的闲差，早就有意要攀附蔡相得意门生席县大老爷，自是鼓励女儿顾流鸢与若芊交往，他也常藉两个女孩儿的手帕交，结纳席青谷，逢年过节，送了席青谷和独孤夫人不少的礼物。

　　独孤夫人对顾家送的礼，不管大小，一体笑纳，来者不拒。席青谷对顾家父女，却也只相交但无深交，他在宦海沉沉浮浮几十年，自然是深谙官场圆滑之道。

　　起始。顾棋二很有意图让其独生子顾得白拜，迎娶冷若芊，一再托顾流鸢为其兄弟说媒搭桥，屡送名贵古董、珍稀字画，来打动取悦席青谷。怎奈养女冷若芊对平平无奇的顾二少爷向无意思，再加上独孤夫人为自己的侄儿独孤残峰一再说和，顾大老爷也就婉拒了顾家的这门亲事。

　　顾流鸢这鹊桥没搭成，有负老父幼弟所托，面上对若芊倒没什么，暗地里去把一切原因，都归咎在了独孤残峰的身上。

　　两个姑娘闲聊时，顾流鸢有意无意的嫌弃独孤残峰“出身市井，混迹公门，眼盲口笨，粗鲁不文”，更过分的是，有一次，独孤残峰递给顾流鸢一杯茶，顾大小姐当面就抢白他笨手笨脚，使得独孤残峰半天都下不了台。

　　顾流鸢曾不止一次的力劝若芊不喜欢独孤残峰，说了好多“跟了那种没出息的烂人，一辈子都没好日子过”之类的恶毒之语。

　　——不管于公于私，顾流鸢为了自己还是她的兄弟，她都不会在女伴面前说独孤残峰半句的好话。

　　若芊每次听到这样的话，不说好，也不说不好，只是笑笑，笑得清冷。

　　女儿家聚在一起，总有许多絮絮不休的私秘话要聊。

　　若芊、还有顾流鸢都在若芊的闺房里，独孤残峰插不上嘴，便知趣的退了出去，何木木已经在外面等他。

　　何木木是个满头红发如火，高高瘦瘦的女捕快，她原本就是“采花一窝蜂”里的“木峰”，在班房里直属于旧日“马蜂”老大独孤残峰的得力手下。

　　两个人的感情很好，一起哭过、一起笑过，无话不谈。

　　现在何木木在已在月亮门附近等候他多时，一见独孤残峰出来，就叫了一声：“老大。”

　　独孤残峰沉声问：“席老爷和蔡都监几时出门的？”

　　何木木低声回答：“今晨寅卯交更时分。”

　　独孤残峰问道：“确定是去了州府？”

　　何木木道：“确定，我跟出了他们三十五里。”

　　独孤残峰道：“听说邻近州县的公门好手，现在都集中在州府待命？”

　　“是的。阎罗王和班马儿都去了，海上花也在那儿。”何木木顿了顿，才补充一句：“席老爷连阴银刃也叫去了。”

　　听到这话，独孤残峰面上杀气乍现即敛：“现在是谁留守县衙？”

　　何木木道：“独孤老大您。”

　　独孤残峰道：“还有谁？”

　　何木木道：“刽子手姜斩。”

　　独孤残峰道：“姜断头现在在什么位置？”

　　何木木道：“天牢。”

　　“木蜂，你认为席老爷这一次为何宁可带了‘洗剪吹’里仅存的银仵作去，也不召我一道赴州府议事？”独孤残峰脸上，依然有些阴晴不定。

　　“木木以为……席老爷和蔡都监可能对我们……已经起了疑心……”何木木回答的吞吞吐吐。

　　独孤残峰默然，他很快敛定心神：“我马上去见韩姑娘，我们不能再等了。”

　　…………

　　“凉州”府。

　　“塞北”重镇，首府所在。

　　府衙内，高官云集，一场机密的高层会议，正在略显沉闷的气氛中，紧张的进行着。

　　会议的主持者，毋庸置疑，是列席官员中，品级最高的“刑部”正堂“十殿阎君”阎罗王阎尚书，灰扑扑的一张脸，状似骷髅，目如鬼火，让人望而生寒。

　　——就是这个皮包骨头、人鬼参半的中年人，在“刑部”老虎椅上，一坐就是十八年，爪牙遍布各地，操控十万官员生死大权。

　　跟随阎尚书驾临“塞北”的，是一位年纪