，所以都住在这店里后面。他妹夫常常在乡下机上买几匹布到城里去卖，赚几个钱贴补着零用。那天背着四匹白布进城，在庙门口摆在地下卖，早晨卖去两匹，后来又卖去了五尺。末后又来了一个人，撕八尺五寸布，一定要在那整匹上撕，说情愿每尺多给两个大钱，就是不要撕过那匹上的布。乡下人见多卖十几个钱，有个不愿意的吗？自然就给他撕了。

“谁知没有两顿饭工夫，玉大人骑着马走庙门口过，旁边有个人上去，不知说了两句甚幺话，只见玉大人朝他望了望，就说：‘把这个人连布带到衙门里去。’到了衙门，大人就坐堂，叫把布呈上去，看了一看，就拍着惊堂问道：‘你这布那里来的？’他说：‘我乡下买来的。’又问：‘每个有多少尺寸？’他说：‘一个卖过五尺，一个卖过八尺五寸。’大人说：‘你既是零卖，两个是一样的布，为甚幺这个上撕撕，那个上扯扯呢？还剩多少尺寸，怎幺不说出来呢？’叫差人：‘替我把这布量一量！’当时量过，报上去说：‘一个是二丈五尺，一个是二丈一尺五寸。’

“大人听了，当堂大怒，发下一个单子来，说：‘你认识字吗？’他说：‘不认识。’大人说：‘念给他听！’旁边一个书办先生拿过单子念道：‘十七日早，金四报：“昨日太阳落山时候，在西门外十五里地方被劫；是一个人从树林里出来，用大刀在我肩膀上砍了一刀，抢去大钱一吊四百，白布两个：一个长两丈五尺，一个长二丈一尺五寸。”’

“念到此，玉大人说：‘布匹尺寸颜色都与失单相符，这案不是你抢的吗？你还想狡强吗？拉下去站起来！’把布匹交还金四完案。”

未知后事如何，且听下回分解。

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【刘鹗】评

玉贤残酷，吴氏节烈，都写得奕奕如生，有功于人心世道不少。

陈仁美成吴少奶奶节烈，犹有人心，于玉贤远矣。

玉贤对稿案所议论，罪不容诛。哀哀我民，何遭此不幸！站笼里多添个屈死鬼，尤其可惨。

第六回　万家流血顶染猩红　一席谈心辩生狐白

话说店伙说到将他妹夫扯去站了站笼，布匹交金四完案。老残便道：“这事我已明白，自然是补快做的圈套，你们掌柜的自然应该替他收尸去的。但是，他一个老实人，为甚幺人要这幺害他呢？你掌柜的就没有打听打听吗？”店伙道：

“这事，一被拿，我们就知道了。都是为他嘴快，惹下来的乱子。我也是听人家说的。府里南门大街西边小胡同里，有一家子，只有父女两个。他爸爸四十来岁，他女儿十七八岁，长的是十分人材，还没有婆家。他爸爸做些小生意，住了三间草房，一个土墙院子。这闺女有一天在门口站着，碰见了府里马队上什长花胳膊王三，因此王三看他长的体面，不知怎幺，胡二巴越的就把他弄上手了。过了些时，活该有事，被他爸爸回来一头碰见，气了个半死，把他闺女着实打了一顿，就把大门锁上，不许女儿出去。不到半个月，那花胳膊王三就编了法子，把他爸爸也算了个强盗，用站笼站死。后来不但他闺女算了王三的媳妇，就连那点小房子也算了王三的产业。

“俺掌柜的妹夫曾在他家卖过两回布，认得他家，知道这件事情；有一天，在饭店里多吃了两钟酒，就发起疯来，同这北街上的张二秃子，一面吃酒，一面说话，说怎幺样缘故，这些人怎幺样没个天理。那张二秃子也是个不知利害的人，听得高兴，尽往下问，说：‘他还是义和团里的小师兄呢；那二郎关爷多少正神常附在他身上，难道就不管管他吗？’他妹夫说：‘可不是呢。听说前些时，他请孙大圣，孙大圣没有到，还是猪八戒老爷下来的。傥若不是因为他昧良心，为甚幺孙大圣不下来，倒叫猪八戒下来呢？我恐怕他这样坏良心，总有一天碰着大圣不高兴的时候，举起“金箍棒”来给他一棒，那他就受不住了！’

“二人谈得高兴，不知早被他们团里朋友报给王三，把他们俩人面貌记得烂熟，没有数个月的工夫，把他妹夫就毁了。张二秃子知道势头不好，仗着他没有家眷，‘天明四十五’，逃往河南归德府去找朋友去了。

“酒也完了，你老睡罢。明天倘若进城，千万说话小心！俺们这里人人耽着三分惊险！大意一点儿，站笼就会飞到脖儿梗上来的！”

于是站起来，桌上摸了个半截线香，把灯拨了拨，说：“我去拿油壶来添添这灯。”老残说：“不用了，各自睡罢。”两人分手。

到了次日早晨，老残收检行李，叫车夫来搬上车子。店伙送出，再三叮咛：“进了城去，切勿多话，要紧！要紧！”

老残笑着答道：“多谢关照。”一面车夫将车子推动，向南大路进发。不过午牌时候，早已到了曹州府城。进了北门，就在府前大街寻了一家客店，找了个厢房住下。跑堂的来问了饭菜，就照样办来吃过了。便到府衙门前来观望观望。看那大门上悬着通红的彩绸，两旁果真有十二个站笼，却都是空的，一个人也没有，心里诧异道：“难道一路传闻都是谎话吗？”踅了一会儿，仍自回到店里。只见上房里有许多戴大帽子的人出入，院子里放了一肩蓝呢大轿，许多轿夫穿了棉袄裤，也戴着大帽子，在那里吃饼；又有几个人穿着号衣，上写着「城武县民壮”字样，心里知道这上房住的必是城武县了。过了许久，见上房里家人喊了一声“伺候”，那轿夫便将轿子搭到