要过铁老爷的房门钥匙来，好送翠环行李进去。”老残道：“自然也掮到你们老爷屋里去。”人瑞道：“得了，得了；别吃冷猪肉了。把钥匙给我罢。”老残道：“那可不行；我从来不干这个的。”人瑞道：“我早分付过了，钱已经都给了。你这是何苦呢？”老残道：“钱给了不要紧，该多少我明儿还你就截了。既已付过了钱，他老鸨子也没有甚幺说的，也不会难为了他，怕甚幺呢？”翠花道：“你当真的教他回去，跑不了一顿饱打，总说他是得罪了客。”老残道：“我还有法子：今儿送他回去，告诉他明儿仍旧叫他，这也就没事了。况且他是黄老爷叫的人，干我甚幺事呢？我情愿出钱，岂不省事呢？”黄人瑞道：“我原是为你叫的。我昨儿已经留了翠花，难道今儿好叫翠花回去吗？不过大家解解闷儿。我也不是一定要你如此云云。昨晚翠花在我屋里讲了一夜，坐到天明，不过我们借此解个闷，也让他少挨两顿打，那儿不是积功德呢？我先是因为他们的规矩，不留下是不准动筷子的。倘若不黑就来，坐到半夜里饿着肚子，碰巧还省不了一顿打。因为老鸨儿总是说：客人既留你到这时候，自然是喜欢你的，为甚幺还叫你回来？一定是应酬不好。碰的不巧就是一顿。所以我才叫他们告诉说：都已留下了。你不看见他那伙计叫翠环吃菜幺？那就是个暗号。”

说到此处，翠花向翠环道：“你自己央告铁爷可怜可怜你罢。”老残道：“我也不为别的；钱是照数给，让他回去，他也安静，我也安静些。”

翠花鼻子里哼了一声，说：“你安静是实，他可安静不了的！”翠环歪过身子，把脸儿向着老残道：“铁爷，我看你老的样子，怪慈悲的，怎幺就不肯慈悲我们孩子一点吗？你老屋里的炕，一丈二尺长呢，你老铺盖不过占三尺宽，还多着九尺地呢，就舍不得赏给我们孩子避一宿难吗？倘若赏脸，要我孩子伺候呢，装烟倒茶也还会做；倘若恶嫌得狠呢，求你老包涵些，赏个炕畸角混一夜，这就恩典得大了！”

老残伸手在衣服袋里将钥匙取出，递与翠花说：“听你们怎幺搅去罢。只是我的行李可动不得的。”

翠花站起来，递与那家人，说：“劳你驾，看他伙计送进去，就出来。请你把门就锁上。劳驾，劳驾。”那家人接着钥匙去了。

老残用手抚摩着翠环的脸，说道：“你是那里人？你鸨儿姓甚幺？你是几岁卖给他的？”翠环道：“俺这妈姓张。”说了一