“昨日三百银子是子谨垫出来的，今日我进署替你还帐去。这衣服衾枕是子谨送的，你也不用客气了。想来送钱。他也是不肯收的。”老残道：“这从那里说起？叫人家花这许多钱，也只好你先替我道谢，再图补报罢。”

说着，人瑞自去县里。老残因翠环的名字太俗，且也不便再叫了，遂替他颠倒一下换做“环翠”，却算了一个别号，便雅得多呢；午后命人把他兄弟找得来，看他身上衣服过于褴褛，给了他几两银子，仍叫李五领去买几件衣服给他穿。

光阴迅速，不知不觉，已经五天过去。那日，人瑞已进县署里去，老残正在客店里教环翠认字，忽听店中伙计报道：“县里王大老爷来了。”

霎时，子谨轿子已到阶前下轿。老残迎出堂屋门口。子谨入来，分宾主坐下，说道：“白太尊立刻就到，兄弟是来接差的，顺便来此与老哥道喜，并闲谈一刻。”老残说：“前日种种承情，已托人瑞兄代达谢忱。因刚君在署，不便亲到拜谢，想能曲谅。”子谨谦逊道：“岂敢。”随命新人出来拜见了。子谨又送了几件首饰作拜见之礼。忽见外面差人飞奔也似的跑来报：“白大人已到，对岸下轿，从冰上走过来了。”子谨慌忙上轿去接。

未知后事如何，且听下回分解。

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【刘鹗】评

“山重水复疑无路。柳暗花明又一村。”此卷惯用此等笔墨，反面逼得愈紧，正面转得愈活。

金圣叹批“西厢”拷红一阕，都说快事。若见此卷书，必又说出许多快事。

第十八回　白太守谈笑释奇冤　铁先生风霜访大案

话说王子谨慌忙接到河边。其时白太尊已经由冰上走过来了。子谨递上手版，赶到面前请了个安，道声“大人辛苦。”白公回了个安，说道：“何必还要接出来？兄弟自然要到贵衙门请安去的。”子谨连称“不敢。”

河边搭着茶棚，挂着彩绸，当时让到茶棚小坐。白公问道：“铁君走了没有？”子谨回道：“尚未；因等大人来到，恐有话说。卑职适才在铁公处来。”白公点点头道：“甚善，我此刻不便去拜，恐惹刚君疑心。”

吃了一口茶，县里预备的轿子执事，早已齐备。白公便坐了轿子，到县署去。少不得升旗放炮，奏乐开门等事。进得署去，让在西花厅住。

刚弼早穿好了衣帽，等白公进来，就上手本请见。见面之后，白公就将魏贾一案，如何问法，详细问了一遍。刚弼一一诉说，颇有得意之色，说道：“宫保来函，不知听信何人的乱话。此案情形，据卑职看来，已成铁案，决无疑义。但此魏老颇有钱文，送卑职一千银子，卑职未收，所以买出人来到宫保处搅乱黑白。听说有个甚幺卖药的郎中，得了他许多银子，送信给宫保的。这个郎中因得了银子，当时就买了个妓女，还在城外住着。听说这个案子如果当真翻过来，还要谢他几千银子呢。所以这郎中不走，专等谢仪。似乎此人也该提了来讯一堂；讯出此人的赃证，又多添一层凭据了。”

白公说：“老哥所见甚是；但是兄弟今晚须将全案看过一遍，明日先把案内人证提来，再作道理。或者竟照老哥的断法，也未可知，此刻不敢先有成见。像老哥聪明正直，凡事先有成竹在胸，自然投无不利。兄弟资质甚鲁，只好就事论事，细意推求，不敢说无过，但能寡过，已经是万幸了。”说罢，又说了些省中的风景闲话。

吃过晚饭，白公回到自己房中，将全案细细看过两遍，传出一张单子去，明日提人。第二天巳牌时分，门口报称：“人已提得齐备，请大人示下，是今天下午坐堂？还是明天早起？”白公道：“人证已齐，就此刻坐大堂。堂上设三个坐位就是了。”

刚王两君连忙去请了个安，说：“请大人自便，卑职等不敢陪审，恐有不妥之处，理应回避。”白公道：“说那里的话。兄弟鲁钝，精神照应不到，正望两兄提撕。”两人也不敢过谦。

停刻，堂事已齐，稿签门上求请升堂。三人皆衣冠而出，坐了大堂。白公举了朱笔，第一名先传原告贾干。差人将贾干带到，当堂跪下。

白公问道：“你叫贾干？”底下答道：“是。”白公问：“今年十几岁了？”答称：“十七岁了。”问：“是死者贾志的亲生？还是承继？”答称：“本是嫡堂的侄儿，过房承继的。”问：“是几时承继的？”答称：“因亡父被害身死，次日入殓，无人成服，由族中公议入继成服的。”

白公又问：“县官相验的时候，你已经过来了没有？”答：“已经过来。”问：“入殓的时候，你亲视含殓没有？”答称：“亲视含殓的。”问：“死人临入殓时脸上是甚幺颜色？”答称：“白支支的，同死人一样。”问：“有青紫斑没有？”答：“没有看见。”问：“骨节僵硬不僵硬？”答称：“并不僵硬。”问：“既不僵硬，曾摸胸口有无热气？”答：“有人摸的，说没有热气了。”问：“月饼里有砒霜，是几时知道的？”答：“是入殓第二天知道的。”问：“是谁看出来的？”答：“是姐姐看出来的。”问：“你姐姐何以知道里头有砒霜？”答：“本不知道里头有砒霜，因疑心月饼里头有毛病，所以揭开来细看，见有粉红点点子，就托出问人。有人说是砒霜，就找药店人来细瞧，也说是砒霜，所以知道是中了砒霜毒了。”

白公说：“知道了。下去。”又用朱笔一点，说：“传四美斋来。”差人带上。白公问道：“你叫甚幺