的沉默之后，他只是说：“圣血不是什么人见人爱的东西。”

“圣血又是什么？”西蒙愤怒地低声质问，亚瑟?汉默米尔点点头，喃喃说了几句什么。

“哦，当然不是，或许人们唯恐避之不及，”鲁本说，“但若是不懂得珍视圣血，那人真是个傻子。”

男人笑了。他的微笑里仍藏着悲伤，就是那种所谓达观的笑容。

“那么，我没有冒犯到你吧？”鲁本的声音低得像是耳语，“请相信，那是我最不愿见到的局面。”

“噢，完全没有。”男人的声音更加温和，但他的话不容置疑，“年轻人是我们唯一的希望。”

鲁本咽了口唾沫。现在他浑身都在颤抖，汗珠从他嘴唇上方密密冒出，他觉得有些头晕目眩，但内心在欢呼雀跃。

“我从未面临过如此挑战，”鲁本说，“我想你应该能想象。我希望以决心和力量，面对眼前的挑战。”

“你的决心显而易见，”男人回答，“这样的宝贵品质，我们称之为坚毅。”

“现在说的我总算能听懂了。”西蒙叹道。亚瑟?汉默米尔深表赞同。

“谢谢。”鲁本的脸红了，“我想我爱上了那幢房子，我爱玛钦特。而且我迷上了费利克斯?尼德克，我时常想象，他是一位探险家，一位学者，或许还是一位老师。”他略微停了几秒，“他用神秘的语言写了很多日记。大宅里有许多宝藏，黏土板无处不在，那些脆弱的小黏土板。就连尼德克这个名字也很神秘，我在一本古老的短篇小说里找到了它。大宅里那么多的名字似乎都与古老的故事有关——斯波瓦、格拉贡，甚至包括莫罗克。那些谜团蕴藏着诗意和浪漫，追寻名字背后的典故与传奇，或许可以从中找到线索，为与日俱增的问题找到答案……”

“鲁本，别说了！”西蒙提高声音。

“你真是诗意盎然，”亚瑟?汉默米尔转转眼睛，喃喃说道，“你的父亲一定非常骄傲。”

西蒙?奥利弗已经忍无可忍。

男人的微笑依然从容，溺爱又回到了他的眼神之中。他紧抿嘴唇，微微点了点头，幅度小得几乎看不见。

“我完全被迷住了，”鲁本说，“这一切压得我喘不过气来。你的达观令我深感欣慰，因为你的那位朋友似乎有些冷酷悲观。”

“呃，现在我们可以放下他了，对吧？”男人低声说道。他似乎很欣赏鲁本。

“在我的想象中，费利克斯?尼德克无所不知，包括那些最深奥的秘密，”鲁本说，“那些问题，我父亲称之为‘终极问题’，费利克斯或许知道答案。或许他能让我看清生命最黑暗的角落。”

西蒙和亚瑟在椅子里不安地挪动着身子，像是在交换什么信号。鲁本没有理会他们。

男人只是凝视着鲁本，眼神里充满同情和鼓励。

“