你能读懂那些密文，”鲁本说，“真了不起。就在昨晚，我发现了一些账本，里面满是密文。那些账本都很旧了，非常古老。”

“是吗？”男人轻声问道。

“是的，很久以前的账本，很久很久以前，久远得恐怕连费利克斯?尼德克都还没有出生。你的祖先一定懂得这种密文，要不就是费利克斯掌握着某种长生不老的秘密。谁能想到，大宅里藏着这样的东西。那幢房子真是座迷宫。你知道吗，大宅里还有秘道，更准确地说，是一间巨大的密室。”

两位律师同时清了清嗓子。

男人的表情仿佛洞悉一切。

“看起来曾经有一群科学家在大宅里工作，或许是医生。现在我们无法弄清到底是怎么回事，当然，除非有人能读懂那些密文。很久以前，玛钦特曾尝试过解码……”

“是吗？”

“但却一无所获。你掌握的技能非常有价值。”

西蒙再次试图打断，鲁本阻止了他。

“那幢房子总是让我浮想联翩，”鲁本说，“我总觉得费利克斯?尼德克还活着，他会回来，向我解释我找不到答案的那些谜团。”

“鲁本，求求你，如果你愿意的话，我觉得也许……”西蒙已经快要站起来了。

“请坐下，西蒙。”鲁本说。

“我从未想过你会如此了解费利克斯?尼德克，”男人柔声说道，“我完全没有想到，你会对他有所了解。”

“噢，我了解这位先生的许多小事，”鲁本说，“他喜爱霍桑、济慈，那些古老的欧洲哥特故事；他的爱好甚至包括神学，他喜欢德日进的作品。我在大宅里找到了一本小书，德日进的《我相信》。我真应该带过来给你看看，但我今天忘了。我珍爱那本书，如供奉圣迹般虔诚。那本书是一位好友送给费利克斯的，上面留着题词。”

男人的脸上又有了一点微妙的变化，但他依然那么坦荡宽和。“德日进，”他说，“是一位天才的思想家，思维独到。”他的声音降低了一点，“‘要获得宇宙的完满，疑问与不幸是我们必须付出的代价……’”

鲁本点点头，情不自禁地微笑起来。

“‘在创造演化的进程中，’”他引用道，“‘邪恶在所难免。’”

男人沉默片刻。随后他绽放笑容，柔声诵道：“阿门。”

亚瑟?汉默米尔望向鲁本的眼神就像在看疯子。鲁本继续说了下去：“从玛钦特的描述里，我认识了一个栩栩如生的费利克斯，”他说，“而其他认识他的人不断让他的形象变得更加丰富，更加深刻。他是大宅的一部分，要住在那幢房子里，不可能对费利克斯?尼德克一无所知。”

“我懂了。”男人的声音温柔至极。

两位律师再次试图介入，鲁本微微提高了声音。

“他为什么会那样消失？”鲁本质问，“他遇到了什么事情？他为什么会丢下玛钦特和家人，一走了之？”

亚瑟?汉默米尔立即插了进来。“呃，相关的调查还在进行，”他说，“事实上，这位费利克斯先生没有带来任何有所帮助的线索——”

“当然没有，”鲁本低声说，“我只是请他猜一猜，汉默米尔先生。我只是觉得，他的想法或许可以带来启发。”

“我不介意讨论这件事。”男人伸出左手，拍了拍亚瑟的手背。

他望向鲁本。

“我们无法知道全部真相，”他说，“我怀疑费利克斯?尼德克遭到了出卖。”

“‘出卖’？”鲁本反问。他立即想到了德日进作品上神秘莫测的题词：我们熬过了这一切，没有什么能打倒我们。芜杂的记忆碎片纷繁而来，他低语：“‘出卖’。”

“他绝不会抛弃玛钦特，”男人说，“他不相信自己的兄弟和弟媳能把孩子好好养大。离开所有家人，并非出于他的本心。”

鲁本脑海里闪过一连串对话片段。埃布尔?尼德克跟叔祖父总是不对付，似乎和钱有关。会是什么事？费利克斯失踪以后，埃布尔?尼德克得到了一笔钱。

亚瑟凑到男人耳边低声提醒，这些问题十分严肃，应该改天换个地方再谈。

男人心不在焉地点点头，不置可否。他再次望向鲁本。

“玛钦特想必十分难过，这件事让她的生活蒙上了阴影。”

“噢，毫无疑问，的确如此。”鲁本激动极了。他的心像擂鼓般狂跳，语调也急促起来，“她怀疑叔祖父遇到了什么坏事，同样遭遇不幸的还有他的所有密友。”

西蒙试图插话。

“有时候，不知道真相也是件幸事，”男人说，“有时候，真相残忍得无法正视。”

“你是这么想的？”鲁本问道，“或许你是对的。或许对玛钦特来说，费利克斯的事情就是如此，我无从得知。但现在，我渴望找到真相，找到答案，我希望解开所有谜团，哪怕有一点线索……”

“这是家族私事！”亚瑟?汉默米尔厉声警告，“你无权……”

“别这样，亚瑟！”男人劝道，“我想听，这很重要。请让我们继续说下去，好吗？”

但鲁本发现自己陷入了僵局。他想离开这个房间，和这位先生单独会面，无论那有多危险。我们为什么要在西蒙和汉默米尔面前演戏？

“你为什么想见我？”他突然发问。他的身体依然抖得厉害，掌心一片湿滑。

男人没有回答。

噢，要是劳拉在这里就好了，她会知道该如何继续，鲁本想道。

“你是个重视荣誉的人吗？”鲁本问道。

两位律师立刻炸了锅，急促激烈的抗议让鲁本想起定音鼓。没错，就是交响乐里的定音鼓，乐声背后的鼓点短促而有力。

“是的。”男人的回答诚恳真挚，“如果不珍视荣