他很快收敛了情绪，哭嚎道：“陛下明鉴！老臣冤枉啊！‘蓼汀’不过是老臣读书静养的草堂，绝无任何不法之事！什么‘残月’、‘癸’字，老臣闻所未闻！京中别院的宫女？老臣更是毫不知情！瘟疫乃天灾，老臣一心为民，岂会行此禽兽不如之事？定是有人构陷老臣，欲置老臣于死地啊陛下！” 他哭得涕泪横流，仿佛受了天大的委屈。

“构陷？”林锋然冷笑，将那块从钱府搜出的矿石样本扔到他面前，“此物作何解释？与你书信往来的‘友生’，提及‘星变’，又是何意？你账册中巨额的‘丙’字支出，购买‘丹材’，作何用途？！”

钱谦益看着那矿石，脸色变了变，但依旧咬死：“此石……此石乃老臣门生从山中偶得，觉得稀奇，送来把玩，老臣也不知其来历啊！‘友生’书信，乃文人闲谈，星变之语，不过是感慨时局，绝无他意！‘丹材’……那是老臣炼制一些养生丹药所用，绝无祸国殃民之心啊陛下！”

见他依然狡辩，林锋然怒极反笑：“好，好一个不知情，好一个养生丹药！朕看你是不见棺材不落泪！” 他猛地一拍桌子，“带上来！”

两名锦衣卫押着一个被折磨得不成人形、但依稀可辨是钱府管事模样的人进来，扔在钱谦益面前。

“看看这是谁？”林锋然厉声道，“你府上的采办管事，已招认，近年多次奉你之命，秘密采购大量汞、铅、硫磺等物，以及数种罕见草药，皆运往太湖方向！其中几味草药，正是炼制‘癸卯丹’的必备之材！你还敢狡辩？！”

那管事奄奄一息，听到“癸卯丹”三字，身体剧烈抽搐一下，嘶声道：“老爷……饶命……小的……小的都招了……是太湖……蓼汀……岛上道观……炼丹所用……”

“闭嘴！你这背主的奴才！”钱谦益突然暴起，状若疯虎，竟想扑过去掐那管事的脖子，被锦衣卫死死按住。他挣扎着，嘶吼道：“陛下！此乃刁奴攀诬！老臣对天发誓，绝无此事！定是有人收买了他，构陷老臣！老臣一生忠君爱国，岂会行此大逆不道之事！陛下明察啊！”

他声嘶力竭，老泪纵横，演技精湛。但林锋然已不再相信他半分眼泪。那瞬间的暴起灭口，已暴露了他内心的恐惧和心虚。

“押下去，分开关押，严加看管！”林锋然挥挥手，懒得再与他废话。钱谦益是块老骨头，一时半会啃不下来，但他府中其他人，未必都如此硬气。

锦衣卫将哭嚎挣扎的钱谦益和奄奄一息的管事拖了下去。刑讯室内重归寂静，只剩下刑具的冷光和跳动的火焰。

林锋然疲惫地揉了揉眉心。钱谦益的防线比他想象的更坚固，或者说，他背后的势力让他不敢开口。但“蓼汀”岛上的道观、炼丹、采购炼丹材料……这些线索已足够清晰。那座岛，必须尽快拿下！

“陛下，”冯保悄声上前，“太湖卫所传来密报，已暗中完成对‘蓼汀’岛的合围。岛上有灯火，但未见大规模人员调动，亦无船只出入，似……似无异状。”

“无异状？”林锋然眼神一凝，“越是平静，越是诡异。传令水师，做好准备，朕要亲自登岛！另外，让赵化手下得力的人，继续深挖钱府，尤其是钱谦益的妻儿、心腹幕僚，一个都不许放过！还有，飞鸽传书回京，让冯保（京中）严查端懿太妃宫中一切人等，以及钱夫人在京别院所有关联人员！朕要这宫里宫外，所有藏着的魑魅魍魉，全都现形！”

“奴才领旨！”

就在林锋然部署下一步行动时，一名太医匆匆而入，面带忧色：“陛下，赵大人情况……有变！体内余毒似乎被药物激发，反而……反而攻心，脉象更乱了！”

林锋然心头一紧，立刻起身前往赵化所在的偏殿。刚走到殿外廊下，迎面一阵寒风吹来，卷起地上一片枯叶，飘过他的眼前。他下意识地瞥了一眼，脚步猛地顿住。

那片枯叶下，隐约露出一角深蓝色的、绣着缠枝莲纹的丝绸，看质地，绝非行宫或织造局应有之物，倒像是……宫中高阶女官或嫔妃才能用的料子？

他弯下腰，捡起那角丝绸。只有巴掌大小，边缘整齐，像是从什么衣物上不小心刮扯下来的。上面除了缠枝莲，似乎还用金线绣了一个极小的、不易察觉的标记。他将丝绸凑近灯笼，仔细辨认——那标记，赫然是一个变体的、线条极其纤细的“癸”字花纹！

林锋然浑身血液瞬间冰凉！这“癸”字符号的丝绸，怎么会出现在这里？出现在他下榻的行宫之内？！是有人不小心遗落？还是……故意留下的警告？甚至……是那个潜伏在宫中的“癸”字号内应，已经将触角伸到了江南，伸到了他的身边？！

他猛地抬头，锐利如鹰隼的目光扫过廊下肃立的侍卫、低头走过的宫女太监……每一个人，在他眼中，都突然变得可疑起来。

敌人，不仅在外面，也可能就在身边。

（第四卷 第15章 完）