那片深蓝色、绣着缠枝莲纹与诡异“癸”字符号的丝绸残片，像一块烧红的烙铁，烫在林锋然的手心，更烙在他的心头。冰冷的寒意瞬间从脚底窜上头顶，让他四肢百骸都僵硬了。敌人……竟然已经渗透到了自己身边？就在这戒备森严的织造局行宫之内？！

他猛地攥紧那片丝绸，骨节因用力而发白，锐利的目光如同实质的刀锋，缓缓扫过廊下每一个低眉顺眼、垂手侍立的太监、宫女、侍卫。昏黄的灯笼光线下，每一张面孔都显得模糊而可疑。是谁？是哪个环节出了问题？是随驾南下的宫人中有内鬼？还是苏州本地安排伺候的织造局属员被收买？亦或是……敌人早已潜伏多年，只等此刻？

“高德胜！”林锋然的声音嘶哑而低沉，带着压抑到极致的怒火。

“奴婢在！”高德胜连滚爬爬地凑近，也看到了皇帝手中那片刺眼的丝绸，脸色瞬间惨白。

“刚才，都有谁经过此处？给朕一个不落地查清楚！”林锋然将丝绸残片递给他，指尖冰凉，“还有，立刻彻查行宫所有人等的来历、背景，特别是近期行为异常、接触过可疑人物者！给朕一寸一寸地搜，任何可疑物品，任何蛛丝马迹，都不许放过！记住，暗中进行，不得打草惊蛇！”

“奴婢明白！奴婢这就去办！”高德胜双手颤抖地接过那片仿佛带着剧毒的丝绸，连声应诺，转身小跑着去安排。他知道，这次若查不出个所以然，恐怕无数人头要落地。

林锋然深吸一口气，强迫自己冷静下来。恐慌和愤怒解决不了问题。敌人越是挑衅，他越要稳住阵脚。他转身快步走向赵化所在的偏殿。

殿内药气浓重，几名太医围着病榻，额头上都是汗珠。赵化躺在床上，面色青黑，嘴唇发紫，气息微弱得几乎察觉不到。肩头的伤口虽已敷上最好的解毒生肌膏，但纱布边缘仍隐隐透出诡异的暗红色。那枚毒针的毒性，远超预计。

“如何？”林锋然走到榻前，声音低沉。

太医令噗通跪倒，声音发颤：“陛下……赵大人体内毒性极为诡异霸道，与墨夷先生所遗避毒丹药性似乎……似乎有所冲突，非但不能完全化解，反而……反而激得毒性窜行，侵入心脉更速！臣等用尽了法子，也只能勉强吊住一口气……若三日内再无对症解药，恐怕……恐怕……”

后面的话，太医令不敢说出口。林锋然的心沉到了谷底。赵化生死悬于一线，而解药的关键，很可能就在那“蓼汀”岛上，在那神秘的、炼制“癸卯丹”的道观之中！时间，不多了。

“用最好的药，不计代价，给朕撑住！”林锋然从牙缝里挤出命令，随即转身，“传令水师指挥使，朕改变主意了。不等天明，立刻集结精锐，封锁‘蓼汀’岛所有水面陆路通道，许进不许出！但暂不登岛强攻，给朕围死了！另外，准备一艘快船，朕要亲自去太湖看看！”

“陛下！万万不可！”冯保、高德胜闻言大惊，连忙劝阻，“太湖水域复杂，夜黑风高，岛上情况不明，陛下万金之躯，岂可亲涉险地？若有闪失……”

“正因情况不明，朕才要亲眼看看！”林锋然打断他们，眼中燃烧着决绝的火焰，“赵化为朕挡下毒针，命在旦夕！雨桐在京中生死未卜！江南瘟疫肆虐，百姓惶惶！敌人在暗，我们在明，每一步都如履薄冰！朕若再坐在行宫中等消息，才是最大的危险！不必多言，速去准备！多派精锐护卫，朕只在外围巡视，不靠岸！”

见他心意已决，冯保等人不敢再劝，只得匆匆去安排。

半个时辰后，数艘不起眼的乌篷快船，悄无声息地驶离了苏州码头，融入太湖沉沉的夜色之中。林锋然换上了一身普通富商的装扮，外罩深色斗篷，站在为首的快船船头。湖风凛冽，带着浓重的水汽和寒意，吹得斗篷猎猎作响。他目光如鹰隼，死死盯着前方黑暗中那一片更浓重的阴影——那便是“蓼汀”岛。

湖水浩渺，星月无光，只有船头微弱的灯笼，在无边的黑暗中映出一小圈晕黄的光。远处，隐约可见更大的船影在移动，那是先行出发、奉命封锁岛屿的水师战船。一切都静悄悄的，只有桨橹划破水面的哗哗声，更添几分肃杀。

“陛下，前方三里便是‘蓼汀’岛。据太湖卫所探查，此岛方圆不足五里，岛中央有一小山，山上确有一处名为‘清虚观’的道观，规模不大，香火不盛，观中道士深居简出，与外界往来不多。钱谦益在岛东侧临水处建有一处别业‘蓼汀草堂’，时常来此小住，读书会友。”一名精通水性的锦衣卫百户在旁低声禀报。

林锋然微微颔首，拿起单筒千里镜（西洋传入的稀罕物），竭力向岛上望去。黑暗中，只能隐约看到岛屿的轮廓，以及山顶道观和湖边草堂零星的、如同鬼火般的几点灯火。整个岛屿静得出奇，仿佛一头蛰伏在黑暗中的巨兽。

“岛上可有异动？有无船只出入？”他问。

“回陛下，自封锁令下达，水师已控扼四周水道，未见任何船只离岛。岛上亦无灯火大规模移动的迹象，安静得……有些反常。”

反常的安静，往往意味着更大的危险。林锋然眉头紧锁。敌人是尚未察觉被围，还是故作镇定，暗藏杀机？

就在这时，一名在船尾了望的锦衣卫突然低呼：“陛下！有情况！”

林锋然心头一凛，顺着他指的方向望去。只见岛屿西侧，一片芦苇荡的边缘，隐约有一点微弱的、暗红色的光闪烁了一下，随即熄灭，