。她能感觉到皇后打量的目光落在自己身上，并不锐利，却带着一种沉甸甸的、审视的重量。

“本宫听闻你为救驾受伤，一直未曾得暇来探望。今日陛下离宫祈福，本宫理当看顾六宫，想起你还在此静养，特来看看。” 钱皇后缓缓走到主位的椅中坐下，姿态优雅。宫女立刻奉上香茗。“看你气色，比之前好些了。太医可曾按时来请脉？用的药可还妥当？”

“回娘娘的话，太医日日请脉，用药皆是上品，民女已好多了。劳娘娘挂心，民女感激不尽。” 江雨桐恭声回答，言辞谨慎。

“那就好。” 钱皇后微微颔首，目光掠过榻上未做完的针线和那叠手稿，在看到“水浒”二字时，几不可察地顿了顿，随即移开。“陛下将你安置在此，也是体恤你伤势，便于诊治。你既蒙圣恩，当好生将养，早日康复，方不负圣意。” 她语气温和，话里的意思却让江雨桐心头发紧——这是在提醒她，记住自己的身份和处境，安分守己。

“是，民女谨记娘娘教诲。” 江雨桐再次垂首。

钱皇后端起茶盏，用杯盖轻轻撇了撇浮沫，却没有喝。殿内一时安静下来，只有茶盏轻碰的细微声响。这种安静带着无形的压力。秦嬷嬷和皇后带来的宫人都屏息静气，垂手侍立。

“陛下……待你很是不同。” 钱皇后忽然开口，声音依旧平和，听不出情绪，“本宫听闻，陛下每日政务繁忙，却仍抽空来此探望，甚至还亲自为你寻些杂书解闷。” 她的目光再次落在那叠《水浒》手稿上，“这《忠义水浒传》……倒是别致。只是其中多是草莽豪强、犯上作乱之事，女子观之，恐怕于心性无益。陛下或许是一时兴起，你当有分寸才是。”

这话已是带着明显的敲打与不赞同了。江雨桐感到背脊窜上一股寒意。皇后这是在责备她“蛊惑”皇帝看这些“不合体统”的杂书？还是借题发挥，表达对她这个“特殊存在”的不满？

“娘娘明鉴，陛下仁厚，体恤民女养伤寂寥，方赐下书稿。民女……只是遵旨阅览，不敢有他。” 她将责任推回给皇帝，语气愈发恭顺。

钱皇后看着她低眉顺眼的模样，沉默了片刻，忽然轻轻叹了口气。那叹息很轻，却仿佛卸下了些许皇后的威仪，露出底下真实的疲惫。“你是个懂事的。这深宫之中，最要紧的便是‘分寸’二字。懂得分寸，方能长久。” 她放下茶盏，对身后嬷嬷示意。

那嬷嬷立刻捧上一个精美的剔红漆盒，打开后，里面是两支品相极佳的老山参和一些名贵的血燕、阿胶。

“这些补品，你留着用。身子是自己的，要好生爱惜。” 钱皇后道，语气比方才真切了些许，“陛下临行前，特意嘱咐本宫看顾后宫。你既在此，本宫自当照拂。缺什么，短什么，或是下人有伺候不周之处，都可使人来回本宫。”

“民女谢娘娘厚赐，一切皆好，不敢劳烦娘娘。” 江雨桐再次谢恩，心中却无半分欣喜，只有更深的警惕与不安。皇后的“照拂”，究竟是善意，还是另一种形式的监控？

“嗯。” 钱皇后似乎也无意久留，站起身，“你好生歇着吧。本宫还要去慈宁宫向太皇太后请安。”

“恭送皇后娘娘。” 江雨桐与秦嬷嬷等人连忙跪送。

皇后的凤驾如来时一般，仪仗俨然，缓缓离去。殿门重新合上，那股压抑的檀香气却久久不散。

江雨桐缓缓直起身，觉得膝盖有些发软，后背竟出了一层薄汗。秦嬷嬷上前扶她坐下，低声道：“姑娘莫要放在心上。皇后娘娘掌管六宫，过问一声也是常理。”

常理？江雨桐心中苦笑。皇后的每一句话，都滴水不漏，既展现了正宫娘娘的“大度”与“关怀”，又明确划清了界限，敲打了她这个“不合规矩”的存在。那关于《水浒》的话，更是意味深长。她在提醒自己，皇帝待她的“不同”，是逾矩的，是可能引来祸患的。而那最后的补品和“照拂”，与其说是恩典，不如说是一种宣告——你在我眼皮底下。

她走到榻边，看着那叠《水浒》手稿，忽然觉得有些刺眼。皇后说得对，这书中的世界，离这深宫的规矩太远。那些“替天行道”的豪情，“忠义两全”的奢望，在这里，或许本就是不合时宜的梦。

“嬷嬷，将这些手稿……先收起来吧。” 她轻声道，忽然没了继续翻阅的心情。

“是。” 秦嬷嬷依言将手稿仔细收起。

江雨桐重新拿起针线，却再也无法静心。皇后的到来，像一阵寒风，吹散了她这几日勉强维持的平静假象。她再次清晰地意识到自己的处境——无依无靠，身份尴尬，置身于天下最富贵也最凶险的漩涡边缘。皇帝的庇护固然坚实，可他毕竟不能时刻在侧。如今他离宫，皇后便是这后宫名义上的主人。今日的“探望”，是示好，是审视，还是警告的开端？

她不由自主地抚上怀中那枚锦囊。他此刻，应该快到西山了吧？那里，是否真如他所料，潜藏着致命的危机？他布下的天罗地网，能否护他周全？

种种思绪，如乱麻般纠缠。直到晚膳时分，她依旧有些心神不宁，只用了小半碗清粥便搁了筷子。

夜色，如期降临。乾清宫各处早早燃起灯火，侍卫巡逻的密度明显增加，甲胄摩擦和脚步声在静夜中格外清晰。东暖阁内外更是灯火通明，值守的侍卫和太监瞪大眼睛，不敢有丝毫懈怠。

秦嬷嬷服侍江雨桐洗漱后，为她放下帐幔，熄了内室的