……那个让他心生波澜又疑窦丛生的女子。

子时将近。

林锋然坐在御案后，揉着刺痛的额角。高德胜悄声进来，呈上一碗安神汤：“皇爷，夜深了，您歇息片刻吧。”

林锋然摆摆手，目光落在殿角滴漏上。子时三刻……木牌上约定的时间。旧地重游……是指琼华岛松石下？以物易命……他们要的“物”，到底是什么？与江雨桐有关吗？还是……

他心中忽然闪过一个念头，猛地站起身：“高德胜，更衣！朕要去西苑！”

“皇爷！万万不可！” 高德胜大惊，“子时三刻，夜深人静，西苑空旷，若有埋伏……”

“朕就是要去看看，他们能玩出什么花样！” 林锋然眼神锐利，透着一种近乎偏执的决绝，“多带人手，暗中布置。朕倒要亲自会一会，这群藏头露尾的鼠辈！”

夜色深沉，月隐星稀。林锋然换了一身深色常服，在数十名最精锐的“净军”侍卫暗中护卫下，悄无声息地出了乾清宫，直奔西苑琼华岛。

岛上依旧寂静，只有风声水声。澄晖堂后的松石在黑暗中如同一头蛰伏的巨兽。林锋然挥手让侍卫散开警戒，自己独自走到那松石前。月光偶尔从云隙漏下，照亮石上那熟悉的刻痕，和他曾留给江雨桐的密信中所指的位置。

一切如常，并无异状。

子时三刻的梆子声，从遥远的宫墙外隐隐传来。

就在梆子声余音将散未散之际——

“叮铃……叮铃铃……”

那诡异飘忽、令人毛骨悚然的铃铛声，再一次，毫无征兆地，从松石后方、临水的方向，幽幽响了起来！这一次，声音比以往任何一次都更清晰，更近，仿佛就在耳边！

林锋然浑身汗毛倒竖，厉声喝道：“什么人？！”

铃声戛然而止。

紧接着，松石背阴面、靠近水面的地方，一点幽绿色的、如同鬼火般的微光，骤然亮起，闪烁了三下，随即熄灭。

林锋然瞳孔骤缩，按剑疾步上前。只见刚才微光闪烁处的石缝中，赫然插着一支细长的、漆黑的铁箭，箭身没入石缝大半，箭羽兀自微微颤动。而在箭尾，系着一小块白色的绢布。

他一把拔出铁箭，扯下绢布。绢布上无字，只用朱砂画着一个极其简单却触目惊心的图案：一个圆圈，中心墨点，下方三道波浪——与江雨桐曾收到的鹅卵石图案一模一样！ 而在图案旁边，多了一行新鲜的血红小字：

“欲救赵化，癸令来换。明夜子时，此地不移。逾期，人亡。”

赵化！他们抓了赵化？还是控制了赵化？用“癸令”来换？“癸令”……是“癸亥”令牌？他们果然是要那个！

林锋然握着那冰冷染血的绢布，看着那诡异的图案和威胁的字句，站在深夜无人的荒岛水边，只觉一股前所未有的寒意与暴怒，席卷全身。

原来，他们的目标，从一开始就是他最信任的臂膀赵化！所谓的“以物易命”，是用那神秘的“癸令”，来换赵化的命！而他们选择在此地交易，分明是在嘲讽他，也是在警告他——他的一切安排，他所谓的秘密联络点，早已在对方的监控之下！连江雨桐，都可能只是他们利用的一环！

他猛地转身，目光如利刃般射向乾清宫东暖阁的方向，眼中最后一丝迟疑与柔软，彻底被冰冷的杀意与决断取代。

“回宫！” 他声音嘶哑，带着压抑到极致的风暴。

（第四卷 第35章 完）