☆、情短情长费思量

　　春日过半，草绿莺啼。

　　宁葭自廊前经过，见孔怀虚独自一人立于花树之下、清眉微蹙，便上前见礼。

　　“孔先生有何心事吗？”宁葭道。

　　“小棠姑娘，你回来了？”孔怀虚闻声转身向她道，“看来一切顺利，姑娘又立了新功了。”

　　“多亏先生妙算，一切顺利。”宁葭道。

　　孔怀虚望着宁葭，片时道：“此后该当如何，小棠姑娘可有想过吗？”

　　“此后？该当如何？”宁葭奇道。

　　“我们纵然一时保得他们平安，却又将他们陷入了更大的困境之中。”孔怀虚道。

　　“孔先生是说、皇上吗？”宁葭道。

　　“你也知道的，不是吗？”孔怀虚摇头叹道，“他岂会容得这样的叛军？一个乔凌宇恐怕就能让我们全军覆没，何况还有一个妖魔、一个、皇上……”

　　“孔先生、害怕了吗？”宁葭道。

　　“怕。”孔怀虚道，“怕我自己亲手将你们都送入了绝境……”

　　“既然无论如何努力，都无法活下去，那就战斗而死，又有何妨？”宁葭道。

　　“你、”孔怀虚惊讶地望着她，半晌方道：“你真的变了很多。”

　　“是啊，都变了……”宁葭叹道。

　　树影后的粉墙上有一条修补过的痕迹，看起来显得有些突兀。

　　宁葭忽然忆起一事，不觉心中隐痛。

　　“小棠姑娘，你怎么了？”孔怀虚问道。

　　“这墙、是何时补的？”宁葭道。

　　“进来时已补好了。”孔怀虚道。

　　“孔先生还记得侯三挨鞭刑的事吗？”宁葭道。

　　“那是你第一次‘观礼’吧？”孔怀虚点点头道。

　　“是啊，我竟从不知道，父皇治下的官员竟然会制定出这么严苛的刑罚，我这个公主、真是太失职了……”宁葭道。

　　“小棠姐姐，你回来了？”身后传来六顺清脆的喊声。

　　宁葭回过头去，见桃叶一手牵着六顺，正满面笑容地向自己走来。

　　“小棠姐姐，你是不是又得胜回来了？你真了不起！”六顺道，“下次我也想跟你一起去!”

　　“等你长大了再说！”桃叶伸手在他头上敲了一记道。

　　“姐姐，我已经长大了！”六顺不服地道。

　　“你还早着呢！”桃叶道。

　　“等你长大了，就没有战事了，那就好了……”宁葭轻声道。

　　“没有战事？”六顺道，“那我岂不是白学武了？”

　　“六顺是为什么学武呢？”宁葭笑道。

　　“为了、为了收拾那些不长眼的混蛋，不许他们欺负姐姐、欺负我们家！”六顺道。

　　“六顺，你真是个好弟弟。”宁葭摸了摸他的头微笑道。

　　“我也会保护小棠姐姐你的！”六顺道。

　　“那你可要好好练习，可不能偷懒。”桃叶在旁笑道。

　　“当然了！我怎么会偷懒！”六顺道，“我现在就去找袁大叔修习去。”

　　说罢大步向月门外跑去，却迎面撞上一人，正是迟凛回转，来寻宁葭。

　　“小棠，你什么时候回来的？”迟凛道。

　　“刚回来，迟副尉，有什么事吗？”宁葭道。

　　“我没什么事，就是来看看你。”迟凛道，走近宁葭身旁，将她上下仔细打量了一回，道：“没受伤吧？”

　　“多谢记挂，没什么。”宁葭道。

　　“那就好。”迟凛道。

　　迟凛每次总欲与宁葭同去，宁葭却一直坚持无须他同去，她道：“如今正是用人之际，你还有更重要的事要做。”

　　“孔某还有些事，你们几位慢聊。”孔怀虚自辞去。

　　“我也该去洗衣服了，趁着这好太阳，今天就能干了。”桃叶道。

　　“我帮你吧。”宁葭道。

　　“不用了，我一个人就可以了，你跟迟副尉商量大事吧。”桃叶道。

　　宁葭却执意跟在她身后一同去了。

　　迟凛只望着她们的背影，待其淹没于重重叠叠的花树之后，这才离开。

　　“小棠姐姐，那个迟副尉、他好像有点怪。”桃叶道。

　　“什么有点怪？”宁葭道。

　　“他、是不是喜欢你？”桃叶道。

　　“别胡说，没有的事。”宁葭只道。

　　“你不觉得吗？”桃叶道，“他每次看你的样子，都跟别人不太一样。”

　　“是吗？不觉得。你别胡乱猜想了，让人知道了不好。”宁葭轻声道。

　　“我就只有跟你说啦，别人我才不会乱说，你就放心好了。”桃叶笑道，“不过，我觉得迟副尉这个人真的很不错啊，长得又俊，武功又好，还很会……”

　　“桃叶！”宁葭忽然沉声打断了她道，“以后再不许说这样的话了！”

　　“小棠姐姐，你怎么了？”桃叶奇怪地望着她道。

　　“总之，这样的话、以后再也别说了。”宁葭沉着脸，并不看她，自己加紧了脚步，快步向前走去。

　　桃叶忙跑着赶上她，道：“好了、好了，我以后不说就是了，你别生气，好不好？”

　　“我并没有生气。”宁葭道，脸色缓和了一些。

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　　夜色微浓，迟凛练兵回房，远远的树下忽走出来一人，缓缓向他门口走来。

　　朦胧的夜色中虽看不清那个人的脸，但她的身形，却是再熟悉不过的了。

　　“迟副尉。”走至近前，宁葭开口道。

　　“你来了。”