花朝正要开口，门外却先炸起一阵咋咋呼呼的声响。

“方圆十里全是一片荒地，这也敢叫庄园啊？我们山茶后院的柴房都比这地方像样多了。”

“你还别说，”另一个声音接话，带着明晃晃的嘲笑，“瞧瞧这些破烂家具，也不知道是从哪个垃圾站捡回来的。我们山茶随便一个杂物间，都比这气派。”

“走吧走吧，”有人催促，“赶紧把人送进去，早点回去交差。这地方，多待一秒都嫌晦气。”

话音落地的刹那，大厅里所有人动作齐齐一顿。

目光齐刷刷钉向门口。

大门被推开，月光涌了进来。

三四个身着深绿制服的兽人跟在霍奇身后跨进门，嘴上还挂着毫不掩饰的轻慢与嘲讽。可刚踏入大厅，所有叫嚣瞬间卡在喉咙里。

几道沉冷的视线，早已牢牢锁死了他们。

紧随着，SS级的威压无声无息地漫过来，将他们还没来得及出口的污言秽语硬生生碾碎在喉咙里。

几个兽人脸色唰地惨白，下意识往后退，险些被门槛绊倒。

“这……这……”

霍奇也没想到别墅里现在是这副光景。幸好那威压不是针对自己。

他暗自松了口气，大步上前，踏上阶梯站到花朝身侧，压低声音，将一路所见所闻尽数禀报。

可高阶兽人的感官何其敏锐。

没有仪器屏蔽的情况，霍奇那点“低声”，在场所有人都听得一清二楚。

戊辰望向那几只跳梁小丑的眼神，已裹满凛冽杀意，如同在看几具死尸。

应风原本还想来几句茶言茶语，话到嘴边却硬生生咽了回去——

朝朝的婚约者，怎么会是山茶的人送回来的？

所有人的目光，越过那几个瑟瑟发抖的兽侍，最终落在最后那道身影上。

他裹着一件陈旧暗沉的斗篷，兜帽压得极低，几乎将整张脸埋进阴影，连呼吸都轻得像不存在。

月光从他背后透进来，勾勒出一道单薄得近乎透明的剪影。他就那样立着，一动不动，像一尊被遗弃太久、早已失了温度的雕塑。

花朝的目光轻轻落在他身上，喉间一紧，张了张嘴，却发不出任何声音。

灼音像是察觉到那道视线，缓缓抬起头。

兜帽滑落少许，露出一双眼睛。

蓝色的眼睛。

曾经该是清澈如深海、明亮如星辰的蓝。

此刻却空茫得像一潭死水，梦幻，又死寂。

两人隔着整座大厅，隔着满室的月光，隔着无数道目光，就这么对上了视线。

一瞬间，花朝怔住了。

灼音也怔住了。

那怔忡里没有久别重逢，没有怨，没有恨，只有一片死寂的茫然，像早已忘了该如何去反应。

下一秒，他飞快垂下眼，将所有情绪死死掩在睫毛之下。

花朝深吸一口气，一步步走下阶梯，停在他面前。

她才刚靠近一寸，灼音几乎是本能地往后缩了半步。

可那半步刚退出去，他便像被什么无形的东西锁住，硬生生僵在原地，连指尖都不敢再动。

花朝伸到一半的手僵在半空，良久，缓缓收了回去。

喉咙涩得发疼。

“灼音。”

他低着头，纹丝不动。

“一路上很累了吧。”花朝放软了声音，像是在哄一只受惊的小兽，“房间已经准备好了。先去休息，好不好？”

他依旧沉默。

花朝没有逼他，只是安静地望着他。

几秒后，她又轻轻补了一句：

“有什么事，等休息好了再说。不急。”

话音落下，灼音浓密的睫毛轻轻一颤，颤得人心尖发疼。

可他依旧没有回话，只是下意识抬起双手，死死攥紧斗篷边缘。

那双手因过度用力，指节泛白，骨节凸起得清晰可怖。

不仅苍白得没有一丝血色，连指甲都参差不齐，好几道深裂口还泛着新鲜的红。一根手指缠着旧绷带，深色的血早已浸透，凝成暗沉发黑的一块。

花朝看得清清楚楚——

他在发抖。

不是紧张，不是拘谨，是那种从骨子里渗出来的、压都压不住的颤栗。

他在害怕她。

不对。

是在害怕雌性。

帝国每一位兽人的基因里都刻着对雌性的本能趋近。

那是刻在血脉深处的烙印，是千百万年进化出来的本能。从性//成熟开始，雌性身上的气息对他们来说就是天然的诱惑，是血液里沸腾的渴望，是刻进骨髓的求偶冲动。

可眼前这个明明该骄傲耀眼的高阶兽人，连靠近一点，都像在直面凌迟。

本能早已消失了。

只剩下应激般的退缩、恐惧、麻木。

花朝心口猛地一抽，不由自主后退几步，刻意拉开距离。

有什么东西在胸腔里翻江倒海，被她死死压下去。

她不是原主，却要替原主，面对这一身洗不掉的罪孽。

雷克斯看着灼音这副破碎胆怯的模样，眉头狠狠拧起，看向花朝的目光里多了几分复杂难言的沉郁，手指再度无意识地摩挲着自己的左眼。

一些荒谬又刺心的念头，在心底疯狂翻涌。

大厅陷入一片死寂般的安静。

那几个山茶兽侍被晾在旁边好一会儿，此时感受到那些在自己身上的威压都收了回去，才敢试探着动了动。

虽说进门时被那几道目光吓得够呛，但他们毕竟带着任务来的。

而且雌主说了，绯月根本不敢对他们怎么样。

毕竟山茶说到底都是有恩于荆棘的。

想到这里。

领头那只灰狼定了定心绪，态度比进门时收敛了许多，但眼底那点轻慢与有恃无恐，却依旧藏不住。

他清了清嗓子，开口：

“尊贵的绯月大人，