万药谷的清晨总是裹着一层湿漉漉的药香，像是被晨露泡透的草药，清冽中带着暖意。吴谨坐在竹楼前的石凳上，看着玄谷子佝偻着腰，将还魂草的种子埋入特制的药圃——那圃中铺着陈年的松针，掺了灵泉底的淤泥，是玄谷子特意调配的沃土。金色的阳光透过薄雾，在她脸上织出细碎的光斑，让她原本苍白的气色多了几分莹润的红——幽冥散的余毒已被清除大半，玄谷子说，只需再静养月余，便能彻底痊愈，连肩头那道浅疤都能淡得看不见。

“阿浩，唐队那边传回消息，黑风寨的地形图已经弄到了。”周明从谷外走来，黑色的风衣下摆还沾着草叶上的露水，他快步走到石桌旁，将手里一卷泛黄的羊皮地图展开。地图边缘卷着毛边，显然被人反复摩挲过，“这寨子建在黑风山的悬崖上，三面是刀削似的绝壁，底下是深不见底的黑风涧，只有一条栈道能通上去，当真是易守难攻。”

周浩接过地图，指尖轻轻划过标注着“黑风寨”的位置。地图上用朱砂勾勒出寨子的轮廓，高低错落的石屋像附在崖壁上的蜂巢，而中央的聚义厅被画成一个咧嘴的骷髅头形状，旁边用墨笔标注着“幽冥殿”三个字，字迹扭曲，透着一股阴邪之气——显然是暗月教总坛的核心所在。“玄谷子前辈说，真正的幽冥鼎很可能就藏在幽冥殿的密室里，那鼎身的符文，是启动幽冥通道的关键。”

“不仅如此。”周明压低声音，目光飞快扫过正在药圃里侍弄幼苗的玄谷子，声音压得只剩气音，“我们的人还查到，林啸虽然死了，但黑风寨里还有个‘鬼面护法’，据说那人才是暗月教真正的掌权者。此人手段比林啸更狠，修炼的‘幽冥大法’已经到了第九重，能操控百鬼夜行，去年边境的‘屠村案’，据说就是他干的。”

吴谨闻言，握着软剑剑柄的手指微微收紧，指节泛白：“操控百鬼？那岂不是比血月大阵更凶险？血月阵好歹有阵眼可破，百鬼若是散开来……”

“确实凶险。”周浩指尖在地图上的栈道入口处重重一点，那里被画了个小小的骷髅，“但越是凶险，越说明他们在隐藏什么。我怀疑，幽冥鼎不止能稳定幽冥通道，或许还藏着开启通道的最后一把钥匙——林啸死前没说完的话，恐怕就指这个。”

玄谷子这时恰好提着水壶走过来，将一株带着晨露的“醒神草”递给吴谨，草叶上的水珠滚落在她手背上，凉丝丝的：“姑娘，这草泡水喝能安神，你这几日睡得浅，正好用得上。”他目光落在周浩手中的地图上，眉头微微蹙起，像被风吹皱的水面，“黑风山常年刮着黑风，那风不是寻常的风，是从幽冥裂隙里漏出来的戾气凝结而成，能蚀骨，更能乱心。寻常人若是没有防护，不出半日就会心智错乱，见人就杀。”

“那可有破解之法？”周浩抬头问道，眼中闪过一丝凝重。

玄谷子从怀中掏出一个青布包，解开绳结，里面露出十几枚黑褐色的药丸，散发着淡淡的檀香，混着朱砂的气息：“这是‘镇魂丹’，用沉香、朱砂和‘定魂花’炼制的，能暂时抵御戾气侵蚀，一粒可保六个时辰。但黑风寨里的幽冥殿布着‘百鬼阵’，那阵法需要活人献祭才能维持，阵眼就是幽冥鼎。你们若是进去，怕是会遇到不少枉死的冤魂，那些魂魄被戾气染透，早已没了神智，只知杀戮。”

周浩将镇魂丹小心收好，揣进贴身的布袋里，对着玄谷子拱手：“多谢前辈提醒，我们会多加小心。”他转头看向吴谨，眼中带着一丝犹豫，语气放软了些，“瑾儿，你身子还没好利索，黑风寨凶险异常，不如就在万药谷等我们回来？这里有玄谷子前辈照看，我也放心。”

吴谨立刻摇头，软剑在手中轻轻一转，划出一道银色的弧光，剑穗扫过石桌，带起一阵微风：“说好要一起去的，怎么能让你们独自冒险？再说，我的剑法偏阴柔，对付那些阴邪之物，或许比你们的刀匕更管用——上次在断肠崖，若不是我用软剑缠住那几个黑袍人，你哪能那么快冲到林啸面前？”

周浩看着她眼中的坚定，像淬了光的星辰，终究还是点了点头——他太了解她了，这姑娘看似温婉，骨子里却藏着一股执拗，一旦认定的事，十头牛都拉不回来。

离开万药谷的那天，吴谨的幽冥散余毒已彻底清除，脸色恢复了往日的红润，站在阳光下，连发丝都透着健康的光泽。玄谷子将那尊幽冥鼎仿制品赠予周浩，说此物虽无沟通幽冥之能，却能感应到同类的气息，靠近真鼎时会发烫，或可成为寻找真鼎的关键。周浩将仿鼎用软布裹好，妥帖地背在身上。

谷口的石兽依旧沉默矗立，阳光落在他们身后，将影子拉得很长。周浩回头望了一眼云雾缭绕的万药谷，又看了看身边并肩而立的吴谨、周明，心中清楚，西域黑风寨之行，已箭在弦上。

三日后，吴谨的身体已无大碍，软剑在手中轮转自如，气色也恢复了往日的明艳。周浩带着周明、吴谨、唐队和阿忘，一行五人登上了前往黑风山的车，车轮碾过黄土路，朝着西域的方向驶去。

前往西域的路比想象中更难走。越往西，风沙越大，戈壁滩上的石子被狂风卷着，像无数细小的暗器，打在车窗上噼啪作响，偶尔还夹杂着干枯的草叶，糊在车窗上，遮去大半视线。周明靠着车窗，指尖无意识地敲打着木框，看着外面掠过的枯树——那些树早已被风沙抽打得只剩光秃秃