，”扎克说道，“他说的都是事实。你想拍拍我的背，安慰一下我，就像你多么关心我似的。不是爸妈在伤害我。甚至不是那些冲我扔石头的小孩。你明白这是为什么吗？”他指的是下面厨房里的吵闹声，以及他那张满是泪痕的脸。“这都是你的错。你才是问题所在，卡丝，与他们无关。我们陷入这样的僵局都是因为你。”

我突然感到脚下的地板冰凉无比，晚风吹在我手臂的皮肤上，凉飕飕的。

“你知道怎么才算真的关心我吗？”他说，“告诉他们事实，你立刻就能给这一切画上句号。”

“你真的希望我被送走吗？我是你妹妹，不是什么陌生的怪物。忘掉议会的鬼扯吧，我不是污染之源。我就是我啊，你知道我是什么样的。”

“你一直这么说。我怎么知道我真的了解你？你在我面前从来都不诚实。你从来没告诉过我真相，我不得已才自己弄清楚的。”

“我不能告诉你。”我轻声说。即使在房间里只有我们两个人，告诉他太多也是有风险的。

“因为你不相信我。你想证明我们很亲近，但你在这件事上一直在撒谎。你从来都不够信任我，不肯告诉我真相。这么多年来，你一直在让我苦苦猜测，害怕自己可能是那个怪胎。到现在你觉得我应该相信你了？”

我回到自己床上。他仍然在盯着我。如果我信任他，一早告诉他真相，现在会有什么不同吗？我们能否想到办法共同承担这个秘密，一起走接下来的路？他的不信任是因为我吗？或许这才是我携带的毒药：不是如同所有欧米茄人所承受的大爆炸带来的污染，而是这个秘密。

一滴泪水落在他的上嘴唇，在烛光照射下闪着金色的光芒。

我不想让他看到我脸上同样的泪水，于是伸手到桌旁掐灭了烛火。

“这一切该结束了。”他对着黑暗低语，半是请求，半是威胁。

*

我们刚满十三岁时，父亲突然生病了，扎克也越来越急于揭发我。头一年没人提到我们的生日。我们到了这个年龄还没被分开，这越来越让人觉得丢脸。生日当天晚上，扎克在卧室另一头冲我低声说：“你知道今天是什么日子吗？”

“当然。”我说。

“生日快乐。”他说了这么一句，因为声音很轻，很难听出来他是否在挖苦我。

两天后，父亲倒下了。一直以来，他都像厨房屋顶长长的橡木横梁一样健壮结实。他从井里往上提水桶的速度比村里任何人都要快，扎克和我小的时候，他能把我们俩一次举起来。我想他现在仍然能做到，只不过如今他很少再碰我们了。结果有一天，天气很热，他在牧场中间绊倒了，跪在地上。我正坐在院前的石墙上给豌豆剥壳，突然听见和父亲一起在田里干活的人大喊起来。

那天晚上，邻居们把父亲抬回屋子里之后，母亲托人去平原上欧米茄人的定居地找父亲的孪生妹妹爱丽丝。扎克和米克赶着牛车去接她，第二天回来时，牛车后面的干草上躺着我们的姑妈。此前我们从没见过她，仔细看去，我能找到她和父亲唯一相似的地方在于，他们都因为高烧而汗流不止。她很瘦，头发很长，颜色也比父亲的黑。她穿一条质地粗糙的棕色裙子，上面有很多补丁，还沾着不少干草碎屑。在她因为出汗而粘在前额的几缕头发下面，我们能辨认出额头的烙印：欧米茄。

我们尽最大努力照顾她，但一开始我们就很清楚，她的时间不多了。我们当然不能让她进屋，但即使把她安置在棚子里，也惹得扎克怒气冲冲。第二天，他的愤怒达到了极点。“这太恶心了，”他吼道，“她太恶心了。她怎么能待在这儿，让我们像仆人一样跑前跑后伺候她？她正在杀死父亲。而且，离她这么近，对我们所有人来说都太危险了。”

母亲并没有费心思让他平静下来，只是冷静地说：“如果我们把她丢在自己肮脏的小屋里不管，她会更快地杀死你父亲。”

这句话让扎克沉默了。他想赶走爱丽丝，但不能以向母亲承认事实为代价，前一天晚上睡觉时，他告诉我去接爱丽丝时在定居地看到的事实：她的屋子虽小但很整洁，墙壁刷成白色，干香草的花束挂在灶台上方，和我们家的布置一样。

母亲接着说：“如果我们救活了她，就等于救活了你父亲。”

只有到了夜深人静，烛火都已熄灭，父母的房间里没有了说话声时，扎克才会跟我谈论他在定居地看到的景象。他告诉我说，定居地的欧米茄人试图阻止他和米克带走爱丽丝，他们想在那里继续照顾她。不过，没有一个欧米茄人敢与阿尔法人争论，米克不停地挥着鞭子示威，他们才退开。

“可是，把她从家人身旁带走，这样做不是很残忍吗？”我轻▲▲▲时，扎克才会跟我谈论他在定居地看到的景象。他告诉我说，定居地的欧米茄人试图阻止他和米克带走爱丽丝，他们想在那里继续照顾她。不过，没有一个欧米茄人敢与阿尔法人争论，米克不停地挥着鞭子示威，他们才退开。★★★说。

“欧米茄没有家人。”扎克引用了议会的标语作为回答。

“他们没有孩子，这很显然，但她爱的人呢？朋友，或者丈夫？”

“丈夫？”他拖长了音调。名义上欧米茄人不允许结婚，但人们都知道他们私下里会这么做，只是议会不承认这种结合而已。

“你知道我的意思。”

“她没跟别人住在一起，”他说，“只是定居地有几个怪物，跑出来宣称他们知道怎样才是对她最好的。”

之前我们很少见到欧