我说道，“我们要逃到自由岛去。”之前我并没有意识到这个念头，直到大声说出来才想到。我也从没意识到吉普会跟我一起。不过，在我没有梦到神甫的时候，就会梦到自由岛，岛上唯一的山峰高耸在海天之间。自从我们离开温德姆以来，一直在向西南方向走，大致朝向遥远的海岸。我无法确定这仅仅是偶然因素，还是我一直在潜意识中带领我俩向着海边靠近。

吉普早就听说过自由岛。他对于日常生活的知识显然是足够了解的，水缸岁月给他留下了令人沮丧的后遗症，但他忘记的只是关于自己生活和身份的细节。因此他知道自由岛，但所知不多，跟以前的我一样，那时自由岛还没出现在我的幻象之中。他也曾经认为自由岛只是个神话，是不可靠的传闻，是欧米茄人秘密传颂的避难港湾，和关于方外之地的传闻一样不靠谱（据说在海洋对面的大陆有其他的国度，大爆炸之后和我们失去了联系）。但是当我告诉吉普，我的幻象中出现了自由岛时，他并未对其真实性提出质疑，这让我大受感动。

“这么说，议会真的在搜寻自由岛？”他问道，“他们还找了不少日子了？”

我点点头，想起神甫在这件事上对我的审讯。一想到她紧盯着我的眼睛，我的下巴就一阵紧张，她的思想紧紧纠缠在我脑海里，像一个圈套勒在兔子的脖颈上。

“既然他们已经在找我们了，你觉得跑到那里去是个好主意吗？我们知道这个地方在哪儿，而他们也在寻找它的位置。”

我皱了下鼻子。“我知道，这看起来有点像一场完美风暴，但如果自由岛不是如此重要的话，他们根本不会寻找它。如果我们想弄明白议会在用那些水缸干什么坏事，或者想拼凑出来在你身上究竟发生过什么，我认为能帮助我们的人，都在那个岛上。”

那一晚，吉普和我挤在一棵歪倒的大树下入睡。神甫在我梦里突然出现，和头顶的树一样真切。她站在青苔遍布的河岸上，向下望着我们，神色冷淡，脸上毫无表情，和我记忆中在看护室时一模一样。她就那么站在我们上方，面孔在皎洁的满月照射下洁白完美，唯一的瑕疵就是前额的烙印。逃跑和尖叫都毫无意义，她的出现意味着一切都完了。她仿佛一直就在那里，只是我们太愚蠢而没有意识到。当与她目光相对的刹那，我感到血液似乎就要冻结了，在血管中蹒跚不前，艰难流动。

吉普抓住我的肩，高声喊着我的名字，但我是被手上的伤口痛醒的。我的手抓进泥土里，直到大树腐烂的根部。在我醒来时，我已经挖了一个六寸深的坑，手指甲要么破掉，要么积满了厚厚的泥土和木屑。脱离梦境那一刻，我正在大声哭喊，发出像野兽一样恐怖的哀号，我自己听起来都觉得无比陌生。

吉普仍抓着我的肩，俯身过来，把我拉近他身旁，既为了安慰我，也是为了让我安静下来。我缓缓地呼气，强迫身体趋于平静，并把前额抵在他低下的头上，以平息自己的颤抖。他也将前额抵在我额头，此时我感到我们两个的烙印结合起来，伤疤互相照应。

“没事的，嘘……没事的。”他对我低语。

“是她。她就在这儿，在我梦里，她就站在这儿。”

“所以你就想刨出一个安全的地方来？”

在他啼笑皆非的注视下，这一切显得荒谬不堪。尽管我脸上有了笑意，身体却仍在颤抖。

“这只是一个梦而已。”他说。

“这从来就不仅仅是一场梦，”我指出，“对我来说，从来不是。”

如今，现实与梦境相比，有好有坏。好的地方在于，我们上方的河岸空空如也，青苔和落叶上毫无他人造访过的痕迹。而坏的地方在于，神甫的肉身无论在不在这里都并无区别，我依旧无法逃过她的监视。逃跑不行，躲藏不行，更别说蠢到在地上挖洞了。她正在搜寻我们，而我无法摆脱她。整个夜空就像是她的眼线，我在下面绝望无助，被她的目光狠狠刺穿，就像扎克用大头针刺穿我的宠物甲虫一样。

次日，我们带着新的紧迫感上路。我对神甫的感知是实质存在的，就像慢性病痛一样。我带着她翻山越岭，我们经过的每个地方，都被她的存在感占据玷污。阿尔法人一直对我们说，欧米茄是承载大爆炸污染的人工器皿，但我的感觉是，神甫如同我携带的毒素，她不仅污染腐蚀了我的血液，还渗出扩散到吉普和我穿越的山水荒野之间。

在我们讨论过自由岛之后，吉普和我至少有了前进的目标。我知道自由岛在数百英里之外，但大声说出目的地之后，它看起来似乎没那么远了。为了直接向西方进发，我们离开了道路，还有河流。起初我们拼命喝水，不知道下一次能找到水源还要经过多久。但最难熬的还是饥饿。大多数日子里，我们都能找到一些浆果或者蘑菇，但自从第二天一堆黑蘑菇让我俩吐得死去活来之后，我们对这种食物变得小心翼翼。离开河流直接向西的第一天，吉普用我的套头衫当网，在一个小水塘里捉到一堆小鱼。这些银色的小鱼实在小得可怜，和我最小的指甲差不多大。我们把它们生吞下去，虽然恶心，但实在是饿极了。我很清楚，这样下去我们根本撑不了多久。

吉普恢复得不错，比我所担心的要好得多。在逃出水缸的头几天，他几乎不成人形，所有器官都因长期休克而变得脆弱不堪，甚至他的皮肤也因在水缸中长期浸泡而膨大起来。现在，尽管他的骨架日益明显，我至少能看到他在