下，看着那只装黄金的木箱，“府君，我有一个推测。”

“说。”

“柴宏确实贪墨了黄金，也确实将黄金分藏三处。但他不是主谋，只是执行者。真正的幕后之人，或许就在郡府，或许……就在我们身边。”郭嘉缓缓道，“柴宏暴毙，是因为他要说出真相。遗书是真的，但他没来得及写完，就被灭口。有人补写了遗书，却故意留下线索——不是为我们指路，而是为了抢先一步，转移黄金。”

“为什么要转移？”

“因为黄金要派用场了。”郭嘉眼神锐利，“三百金，三百万钱，能做什么？能买通关节，能招募私兵死士，能囤积粮草军械……而现在，正是用钱的时候。”

孙原明白了：“赵王要起事。”

“是。”郭嘉点头，“黑松林是赵王的毒液熬制营地，离此不过十里。若黄金被运往那里，意味着什么？意味着赵王不仅有毒计，还有充足的财力。毒液可乱魏郡，黄金可招兵马。双管齐下，魏郡危矣。”

秋风吹过松林，带起一阵呜咽般的松涛声。阳光从枝叶缝隙漏下，在地上投出斑驳的光影，明明灭灭，如人心难测。

孙原沉默良久，忽然问：“奉孝，若你是赵王，会将黄金藏在何处？”

郭嘉想了想：“若我是赵王，绝不会将如此巨款藏在远离掌控的地方。黑松林虽有营地，但毕竟是荒野，不安全。最好的藏金地点，应该是……”他眼中闪过光芒，“应该在邯郸城里，在眼皮底下，却又让人想不到的地方。”

“比如？”

“比如……”郭嘉顿了顿，“赵王府的地下。”

孙原眼神一凝。

是了。最危险的地方，往往最安全。若黄金真的藏在赵王府，那一切都说得通了——柴宏是经手人，将黄金从郡库挪出，分批运往指定地点。但赵王不放心，又派人将黄金集中，运回王府地窖。柴宏察觉事态不对，想坦白，却被灭口。灭口者伪造遗书，留下三个假地点，引他们兜圈子。而真的黄金，早已安然入库，等着起事时使用。

好一个金蝉脱壳之计。

“但这也只是推测。”孙原缓缓道，“没有证据。”

“所以要去第三处。”郭嘉道，“老漳河故道。若那里也没有黄金，或者只有少量，那我的推测便八九不离十。若那里真有大批黄金……”他摇摇头，“那这案子就更复杂了。”

孙原望向东方。老漳河在百里之外，今日是赶不到了。

“先回邺城。”他做出决定，“从长计议。”

“那这些黄金……”赵毅指着木箱。

“带回。”孙原道，“这是证物，也是线索。箱子的制式、铁皮的来源、锁的工艺……总能查出点什么。”

亲卫们抬起木箱，一行人悄然退出黑松林。

临走时，孙原回头看了一眼那棵古槐树。秋阳西斜，将树影拉得很长，如一只巨手伸向地面，要抓住什么，却什么也抓不住。

林深处，似乎有鸟惊飞。

扑棱棱的声音，在寂静中格外刺耳。

四、夜探河滩

翌日，寅时三刻，老漳河故道。

这里曾是漳河主流，三十年前一次大汛后改道，留下这片宽达数里的干涸河床。河床上遍布卵石，长着一人多高的芦苇，秋日里芦花如雪，在晨风中起伏如浪。

孙原与郭嘉站在一处高坡上，身后是二十名精挑的亲卫，皆着黑衣，脸蒙黑巾。天还未亮，只有东方天际泛起一丝微白，星月尚在，但光已暗淡。

“就是那片芦苇荡。”赵毅指着河床中央一处特别茂密的芦苇丛，“遗书上说‘芦苇荡中’，但具体位置不详。这一片少说也有百亩，要搜遍不易。”

“柴宏既然指定此处，必有标记。”郭嘉道，“找找有没有特别的东西——孤树、怪石、或是芦苇被割出特殊形状的。”

亲卫们分散搜索。孙原则与郭嘉下到河床，踩着卵石走向芦苇荡。卵石在脚下滚动，发出哗啦轻响，在寂静的黎明中传得很远。

“府君你看。”郭嘉忽然蹲下，指着地面。

卵石间有几道新鲜的车辙印，与田氏别庄外的一模一样——轮距四尺，辙印深重，至少载重千斤。辙印从南边官道延伸过来，直入芦苇荡深处。

“他们来过这里。”孙原低声道。

沿着车辙印追踪，深入芦苇荡约半里，前方出现一片较为开阔的空地。空地上有十几只木箱散乱堆放着，箱盖敞开，里面空空如也。

而在空地中央，有一个新挖的大坑，长约两丈，宽一丈，深约五尺。坑边堆着挖出的泥土，泥土中还夹杂着几片腐朽的木板——那是原本埋藏木箱的痕迹。

“来晚了。”郭嘉走到坑边，抓起一把泥土，“土还是湿的，坑底有水渗出。挖开不超过六个时辰。”

也就是说，昨夜子时前后，有人在这里挖走了黄金。

孙原环视四周。芦苇被大片踩倒，足迹杂乱，至少有三四十人在这里活动过。空地边缘有几处灰烬，是篝火余烬；还有几个丢弃的水囊、几块干粮碎屑。

“他们在这里过夜了。”郭嘉捡起一块干粮碎屑，是烤饼的渣子，还带着温热，“黎明前才离开。往哪个方向……”

他走到空地北侧，那里的芦苇被压倒一片，形成一条通道，直通河床对岸。通道上的车辙印格外深重，且不止一道——至少有四辆车同时经过。

“追吗？”赵毅问。

孙原摇头：“追不上了。他们有三四个时辰的先机，此刻恐怕已进入邯郸地界。贸然追击，若遇埋伏，得不偿失。”

他走到那只空木箱前，仔细查看。