传来消息。太史慈今早去了柳林坡，替孙原传话，让咱们‘不劳费心’。”

袁术手中长剑微微一顿，随即恢复如常。他没有抬头，只是淡淡道：“知道了。”

陈兰看着他，迟疑道：“将军，孙原这般态度，分明是……”

“是什么？”袁术抬起头，目光直视着他。

陈兰心中一凛，不敢再说。

袁术将长剑归鞘，“啪”的一声轻响，放在案上。他站起身，走到帐门口，掀开帐帘，望向远处那座城池。

“公兰，”他忽然问，“你说，我与孙原，算不算故交？”

陈兰微微一怔，随即谨慎答道：“将军与孙原……确实有旧。当年在洛阳，将军曾与他有过往来。”

袁术点了点头，又摇了摇头：“那时他不过是个病弱少年，我从没把他放在眼里。可这些年，他在魏郡做的事，我倒是一直在看着。”

他顿了顿，声音变得有些悠远：“安置流民，兴办教育，抑制豪强——这些事，说起来容易，做起来难。他做了十年，居然做成了。”

陈兰听着，不敢插话。

袁术转过身，看着他，忽然问：“叔父让我对付他，你说，我该不该做？”

陈兰心头一跳，斟酌着措辞道：“将军……袁司徒是将军的叔父，他的话，自然……”

“自然什么？”袁术打断他，冷笑一声，“自然该听？可听了之后呢？我袁公路，要背着一个‘背弃故交’的名声，过一辈子？”

陈兰沉默。

袁术走回案后，重新跪坐，望着那柄长剑，久久不语。

良久，他缓缓道：“传令张勋，让他按兵不动，不许挑衅，也不许退兵。就在那儿扎着，等我的命令。”

陈兰抱拳：“诺。”

袁术的目光再次投向帐外，投向远处那座城池。

孙原，你我之间，还有多少情分可讲？

我不知道。

但我会给你一个机会，也给自己一个机会。

邺城，郡守府。

太史慈回城后，径直来到后堂。孙原正与沮授、华歆商议事务，见他进来，抬起头。

“子义，如何？”

太史慈抱拳道：“府君，属下已将话带到。张勋态度强硬，但依属下看，他并无战意。”

孙原点了点头，神色平静：“意料之中。”

沮授皱眉道：“府君，袁术那边，究竟是何用意？若真想动手，何必这般磨蹭？”

孙原沉默片刻，缓缓道：“他在犹豫。”

“犹豫？”

孙原点了点头：“他在等我想通，我也在等他想通。我们都在等一个答案。”

他站起身，走到窗边，望向窗外那片灰蒙蒙的天空，声音变得有些悠远：

“这段旧谊，还值不值得顾念。”

清韵小筑，后院。

李怡萱立在竹林边，望着远方那片灰蒙蒙的天际。她的手中握着一卷书，目光却根本没有落在书上，而是落在那个不知名的远方。

身后传来脚步声。她没有回头，只是轻声道：“心然姐姐。”

心然走到她身边，与她并肩而立。两人都是一身白衣，在晨光中恍若两株并立的寒梅。

“担心了？”心然问。

李怡萱轻轻“嗯”了一声，目光依旧望向远方：“听说城外来了好多兵。青羽哥哥他……”

“不会有事的。”心然打断她，声音平静却坚定，“公子心中有数。”

李怡萱转过头，看着她。晨光中，那张清冷的脸上没有太多表情，眼中却有着一种让人安心的笃定。

“心然姐姐，你为什么总是这么相信青羽哥哥？”

心然沉默片刻，轻声道：“因为他从不让我失望。”

李怡萱看着她，眼中闪过一丝复杂的光芒。她忽然握住心然的手，轻声道：

“心然姐姐，谢谢你。谢谢你一直陪着青羽哥哥。”

心然看着她，轻轻摇了摇头：“不必谢我。公子是我的弟弟，我不陪他，谁陪他？”

两人并肩而立，望着远方那片灰蒙蒙的天际。

远处，隐隐传来战马的嘶鸣声，那是城外长水营的方向。

但她们的心中，却一片安然。

因为那个人，还在。

只要他在，一切都会好起来。

十月十八，午时。

一骑快马从长水营大营疾驰而出，奔向邺城。

马上骑士手持节旌，正是袁术派出的信使。

他策马来到邺城南门，向守城士卒表明身份，请求入城。士卒不敢怠慢，立刻通报郡守府。

片刻后，信使被引入郡守府后堂。

孙原端坐于主位，看着眼前这个风尘仆仆的骑士，神色平静。

“袁将军让你带什么话？”

信使从怀中取出一卷帛书，双手呈上：“此乃袁将军亲笔信，请孙府君过目。”

孙原接过，展开细看。

信上只有寥寥数语：

“青羽吾友如晤：

柳林坡之事，非我本意。然家族有命，不得不为。千骑扎营，已是极限。望君知我苦衷。

君若赴洛，我自按兵不动。君若留郡，我亦不为已甚。

你我之间，情分尚存。望君珍重。

术顿首”

孙原看完，沉默良久。

他将信递给一旁的沮授，沮授看完，又递给华歆。几人传阅一遍，皆面露复杂之色。

孙原看向信使，缓缓道：“回去告诉袁将军，就说——我知道了。”

信使抱拳，转身离去。

后堂内一片寂静。

沮授率先开口：“府君，袁将军这封信……”

“他在给我选择。”孙原接过话，声音很轻，“也在给他自己选择。”

华歆皱眉道：“府君，袁将军的话，能信吗？”

孙原沉默片刻，缓缓道：“能信。”

他站起身，走到窗边，望向窗