得对。”他轻声道，“袁术此人，虽骄横跋扈，却有底线。他不会为了家族的命令，便背弃故旧的情分。”

心然看着他，忽然问：“公子打算如何应对？”

孙原沉默片刻，缓缓道：“奉孝说，莫急，再看看。我现在明白了，奉孝的意思，是让我等袁术自己想清楚。”

他站起身，走到窗边，望着窗外那片漆黑的夜色，声音变得有些悠远：

“他在等我想通，我也在等他想通。我们都在等一个答案——这段旧谊，还值不值得顾念。”

心然走到他身边，与他并肩而立。她没有说话，只是静静地陪着他。

良久，孙原轻声道：“阿姐，你说，他会怎么选？”

心然想了想，缓缓道：“我不知道。但我知道，公子已经做好了准备。无论他选哪一条路，公子都有应对之策。”

孙原转过头，看着她，眼中闪过一丝惊讶。

心然的嘴角微微上扬，露出一丝极淡的笑意：“公子瞒得了别人，瞒不了我。虎贲营的指挥权还在公子手里，这便是公子的底气。袁术知道，公子也知道。所以他不敢轻举妄动。”

孙原看着她，看着那张清冷如雪的脸，看着那双仿佛能看透一切的眼眸，忽然笑了。

“阿姐，你比我自己还了解我。”

心然轻轻摇了摇头：“不是我了解公子，是公子从不瞒我。”

短短一句话，却仿佛有千钧之重。

孙原的眼眶微微有些发烫。他别过头去，望向窗外，深吸一口气，压下那股涌动的情感。

良久，他转回头，脸上已恢复了往日的平静。

“阿姐，去歇息吧。明日还有很多事要做。”

心然点了点头，转身离去。

走到门口，她忽然停步，回头看了他一眼。

那一眼，有千言万语，却又什么都没说。

门合上了。

孙原独坐灯下，望着那盏跳动的灯火，久久未动。

窗外，夜色深沉。

十五里外，那一千骑兵的营寨里，灯火通明。

一场无声的较量，正在这夜色中悄然展开。

翌日，十月十七，辰时。

天色微明，晨雾弥漫。邺城东门缓缓打开，一队人马鱼贯而出。为首的是一匹青色骏马，马上之人一身劲装，腰悬长刀，面容英武，正是太史慈。他身后跟着二十名骑兵，皆是郡兵中的精锐，人人弓马娴熟，神情肃然。

太史慈策马出城，沿着官道向东，直奔柳林坡而去。

十五里路，半个时辰便到。

远远地，柳林坡的营寨已映入眼帘。晨雾中，那一片帐篷若隐若现，旗杆上的“袁”字大旗在风中飘扬，格外醒目。

太史慈勒住缰绳，目光如电，望向那座营寨。

营寨中，哨塔上的士卒早已发现这队人马，一声尖锐的哨音划破晨雾，营中顿时躁动起来。片刻后，寨门大开，一队骑兵疾驰而出，在营前列成阵势，刀出鞘，弓上弦，虎视眈眈。

太史慈冷笑一声，策马上前，在距离对方阵前五十步处勒马停下。

“长水营的兄弟们！”他的声音洪亮，穿透晨雾，“在下太史慈，魏郡郡兵都尉，奉孙府君之命，前来拜会长水校尉张将军！”

对面阵中沉默片刻，随即一骑越众而出。那人身量魁梧，虎背熊腰，满脸络腮胡须，正是张勋。他一身甲胄，腰悬长刀，策马上前，与太史慈相距二十步，勒马停下。

“太史都尉？”张勋上下打量着他，嘴角勾起一丝玩味的笑意，“久仰大名。漳水一战，太史都尉一箭射落敌将大旗，威震河北。今日一见，果然英武不凡。”

太史慈神色不动，淡淡道：“张校尉过誉了。在下奉府君之命，特来请教——贵部驻扎于此，所为何事？”

张勋哈哈一笑，扬声道：“太史都尉有所不知，近日漳水沿岸有小股黄巾余孽出没，劫掠百姓，骚扰乡里。本将奉袁将军之命，率部前来清剿，以保一方平安。怎么，孙府君不知道此事？”

太史慈看着他，目光锐利如刀：“黄巾余孽？敢问张校尉，可曾抓到过一贼一寇？”

张勋的笑容微微一僵，随即恢复如常，摆手道：“才刚到一日，正在搜捕之中。太史都尉放心，待抓到了，自会知会孙府君。”

太史慈冷笑一声：“张校尉，明人不说暗话。贵部驻扎之处，距邺城不过十五里。骑兵一个时辰便可兵临城下。这追剿贼寇，未免追得太近了些吧？”

张勋的脸色微微一变，随即沉了下来：“太史都尉，你这话是什么意思？”

太史慈直视着他，一字一顿道：“在下没什么意思，只是替孙府君传一句话：魏郡境内，但有贼寇，郡兵自会清剿，不劳长水营费心。请张校尉将这句话转告袁将军。”

说罢，他一抱拳，拨马便走。

二十名骑兵紧随其后，绝尘而去。

张勋立在马上，望着那队远去的身影，脸色阴沉得可怕。

“校尉，”身后的军司马策马上前，低声道，“这姓太史的，好生狂妄。”

张勋冷哼一声，没有说话。他望着那片渐渐消散的晨雾，望着远处那座若隐若现的邺城，眼中闪过一丝复杂的光芒。

“狂妄？让他狂。”他喃喃道，“传令下去，加派斥候，盯紧邺城的一举一动。另外——派人回大营，将此事禀报袁将军。”

“诺！”

营寨中，一片肃杀之气。

邺城西门外五里，长水营大营。

中军帐内，袁术正跪坐于案后，手中握着一柄长剑，细细擦拭。剑身雪亮如霜，映出他微微蹙起的眉头。

帐帘掀开，陈兰快步而入，抱拳道：“将军，张校尉那边