，可他就那样咽下去，连眉头都没有皱。

“公路，”他说，声音很平静，“你是我弟弟，我不逼你。可你要记住，从今以后，咱们兄弟，走的不是一条路了。”

何苗的身子猛地一颤。

他望着何进，望着那张粗糙的脸，那双清醒的眼睛，那魁梧的身躯。他忽然觉得，这个他叫了二十多年“兄长”的人，变得陌生了。陌生得像是另一个人。

“兄长……”他轻声道，声音发涩。

何进摆了摆手，不让他说下去。

“去罢。”他说，“盯着左丰的事，你去办。别的，不用你管。”

何苗站起身，躬身行礼，然后退了出去。

他的脚步有些踉跄，在门口差点绊倒。他扶住门框，稳住身形，然后消失在门外的夜色里。

堂上，只剩何进一人。

他站在窗前，望着那片越来越暗的天，望着那最后一丝光消失在天际，望着那暮色一点一点地吞噬一切。

窗外，秋风呼啸，卷起漫天的枯叶。那些叶子打着旋儿，飘飘荡荡，不知落向何处。

何进忽然轻轻笑了一下。

那笑容很淡，淡得几乎看不见。可那确实是笑。

空气中传来他的喃喃自语：

“孙原……”

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大长秋府。

赵忠坐在堂上，手里捧着一只茶碗。那茶是今年新进贡的蜀中名茶，汤色清亮，香气扑鼻，在碗里泛着淡淡的绿光。可他一口都没喝，只是捧着，望着那茶水微微晃动，泛着粼粼的光。

他的对面，站着几个小黄门，都是他的心腹。他们垂手站着，一动不动，连呼吸都压得很低。

堂上很安静，安静得只听得见炭火轻微的噼啪声。

“左丰那边，东西送去了？”赵忠问。他的声音很平静，平静得像是在问今天天气如何。

一个小黄门上前一步，躬身道：“回大长秋，已经送去了。左黄门收了。”

赵忠点了点头，嘴角浮起一丝笑意。那笑意很淡，淡得几乎看不见，可那双眯着的眼睛里，有一丝满意。

“收了就好。”他说，声音还是那么平静，“收了，就知道该怎么做。”

另一个小黄门忍不住问：“大长秋，那左丰……信得过么？”

赵忠抬起头，看着他。那双眼睛眯成一条缝，可那缝里，有寒光闪烁。那寒光很冷，冷得那个小黄门心里一颤，连忙低下头去。

“信不信得过，不在他，在我们。”赵忠说，声音还是那么平静，可那平静底下，有刀，“他收了我们的东西，就是我们的人。他若是敢乱来，那些东西，就是他的催命符。”

小黄门们对视一眼，都不敢再说话。

赵忠站起身来，走到窗前。窗外的庭院里，种着几株槐树，叶子已经落尽了，光秃秃的枝丫伸向天空，像是无数只手。几只麻雀落在枝头，叽叽喳喳地叫着，叫几声，停一停，又叫几声。

“陛下这一手，”他喃喃道，声音很轻，像是在自言自语，“到底是信我们，还是不信我们？”

没有人回答他。

他站了很久，望着那片灰蒙蒙的天，望着那些光秃秃的枝丫，望着那些叽叽喳喳的麻雀。那麻雀叫得他很烦，可他就那样望着，一动不动。

“去告诉左丰，”他的声音恢复了平静，“让他放心去查。查出来什么，就报什么。”

小黄门们愣住了。他们互相看着，眼睛里满是惊讶。

赵忠转过身，看着他们：“怎么？听不懂？”

小黄门们连忙点头，躬身退了出去。

堂上，只剩赵忠一人。他望着那碗茶，望着那茶水已经凉了，望着那茶叶沉在碗底，一动不动。

“陛下，”他轻声道，声音很轻，轻得像是怕被谁听见，“您到底想要什么？”

没有人回答他。

只有秋风呼啸，从窗外灌进来，吹动他的衣袂，吹动他的鬓发，吹得那碗凉茶微微晃动。

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深夜，南宫深处。

宣室殿里，灯火摇曳。十二座铜质博山炉一字排开，青烟袅袅，在殿内缭绕。那青烟带着沉水香的清冽气息，让人心神安宁。可今夜，那安宁底下，似乎藏着什么。

天子刘宏坐在案前，手里捧着一卷竹简。那是今日朝会的记录，上面密密麻麻地记着每一个人的话——袁隗说了什么，杨赐说了什么，何进说了什么，赵忠说了什么，还有那些人没有说话，只站在那里，可他们的眼神，他们的表情，他们的每一个细微的动作，也都记在上面。

他看得很慢，