过那堆弹章，把孙原的魏郡上计文书翻来覆去看了两三遍，把那些弹章读得都能背出来。可他没见过那些人。没见过孙原站在城头的样子，没见过张鼎带着那些将士拼死厮杀的样子。

而朝堂的章奏，尽是来自遍处，从太尉府到司徒府，从尚书台到大司农署。弹语参差，攻守不休。每句话都押着韵脚，同声相应，如成章篇。张驯咬定孙原的上计数据有误，上计制度煌煌国典岂容含糊；袁滂却叹息那魏郡上计文书——流民无从落籍，垦田锐减，赋税骤降，这些原不是孙原一人能造成的。究诘无休，他听厌了。

一个人身陷复杂的棋局。他讨厌被人摆弄——哪怕摆弄他的人再不世出，再不寻常。他要自己去看看那个年轻人。

“来人。”他忽然开口。

门外一个声音应道：“黄门有何吩咐？”

“明日去营中。我要见虎贲营，见孙原。”

门外静了静，才又响起那个声音：“黄门，袁公那边——”

“我说了，”左丰的声音不大，可那里面有一种不容置疑的东西，“明日去营中。”

“诺。”

元平元年正月二十九，魏郡北境。

天还没亮，左丰便起了身。一身深紫色的朝服，腰间系着黄绶，手里捧着天子节杖。节杖上的旄旗垂在身侧，旄尾的白毛在晨光里泛着银光。他在门口站了一会儿，望着远处那座若隐若现的真定城。

潘凤站在驿馆门口等着他，身侧列着五十名甲士。

潘凤人不算如何壮硕，生得浓眉大眼，虎背熊腰，却收敛着气势，不像有些武人头昂得高、嗓门粗得震天响。相反，站在那儿安安静静，待人也客气，带五十名甲士，没有一丝骄矜之色。他倒不像来护卫的，像来帮衬的，让人看着踏实。

田丰和沮授没有阻拦。

他们站在驿馆门口，向潘凤交代了几句。潘凤拱手应下了，语气谦恭，绝无敷衍。他向田丰禀报了路线，又请沮授过目了随行护卫名单，条条项项交代得清清楚楚。沮授看了左丰一眼，目光里没有敌意，也没有亲近，只是淡淡地拱了拱手。

“黄门路上小心。”沮授说。

左丰没有回礼，只是点了点头。

从邺城到真定，要赶一天一夜的路。潘凤派出了打前站的斥候，大队随后而行。五十名甲士将左丰的马车围在中间，刀枪在晨光中闪着寒光。

左丰坐在车里，怀里攥着那根节杖，听马蹄声在雪地上敲出单调的鼓点。

走到半途，天又下雪了。

细碎的，绵绵密密的，像有人在头顶扯棉絮，扯了一层又一层，落了一层又一层。潘凤策马走到车前，停住马蹄，在雪里立定，侧过身子替车里挡了一挡风。

“黄门，”潘凤开口了，声音不大，却清楚，“前面是岔口。走东边的路，平，好走些，但要多绕三十余里。走西边的路，近一些，要过一段山道，那边没有积雪堵路，也算是通的。”

左丰掀开车帘，望了一眼。两边的路都是白茫茫的，看不见尽头。

“走山道。”他说。

潘凤应了一声，没有多话。他退回马队前方，扬起手，朝身后的斥候比了个手势。斥候一点头，拨马便去了。潘凤又吩咐随行的屯长将队伍收拢，甲士们刀枪入手，鼓作一气，排成行军队形。左丰看在眼里，见这几下子利落漂亮，倒不像是庸人。

看来孙原用人——还是有些门道的。

左丰放下车帘，靠在车壁上，闭上了眼睛。马蹄声单调地响着，像有人在耳边不停说着什么。他听着听着，又想起袁隗的那封密信。信上的字不多，可每一个字都像锥子一样扎在他的心上。用对付卢植的办法对付孙原。他在心里琢磨：故技重施，容易。可故技重施之后呢？天子还会像上次一样信他吗？张让、赵忠还会像上次一样替他吗？他不知道。

左丰忽然觉得，自己老了。

不是身子老了，是心老了。心老的人，做什么事都没有底气。走路怕摔，吃饭怕噎，说话怕说错，不说话也怕人不高兴。这样的人，什么事都做不了。

马车在山路上颠簸了大半日，左丰在车里迷迷糊糊地睡了一觉。醒来的时候，外面已经暗了。潘凤的声音从车外传来：“黄门，前方便是真定城了。”

左丰掀开车帘，往外望去。远处的那座城，在暮色中若隐若现，城墙上那些火把，举得密密麻麻。城头上隐隐约约的，是人影，是旌旗在风里打着卷，飘着。雪光融融，那“赵”字旗在朔风里猎猎抖着，旗角朝北翻飞。

大军驻在城外，远近皆是行营。营中不绝灯火，夜间望如星河坠地。

元平元年正月三十，真定城外。

左丰从马车上下来的时候，天边刚刚发白。

营中的火把亮了一夜，到这时候已经灭了大半，只剩下零星的几簇还燃着，在晨风中瑟瑟发抖。烟尘和着冰雪的气息扑面而来，呛得人鼻腔里全是冷。

潘凤走在前面，替他引路。五十名甲士已经撤了大半，只剩十余人跟在身后。潘凤没有带他走大营正门，而是从偏门进去——这是田丰临行前交代的，一则免得惊扰诸将议事，二则大营正门前方堆积辎重车马粮草一批，正等着清点造册。

左丰走进中军大帐的时候，便瞧见了一张摊开的舆图。长卷铺在帅案之上，边角还压着一卷里，用铁木镇纸压着，以防被风掀了。舆图上密密麻麻标注着山川地形、兵力部署，朱笔圈出褚飞燕的五路人马，黑笔画出虎贲营和各路乡勇的防线，箭镞形状的敌我态势图标满了半壁冀州，勾