经拿下了西侧营寨，皇甫嵩也脱困了，牛辅稍稍松了口气，勒住马缰，整理了一下衣甲，立刻带着亲卫来见皇甫嵩。

大帐里，以皇甫嵩为尊，居左首上位，案几摆得靠前，节杖立在身侧，威仪赫赫；孙原居右首相陪，案几略退半分；牛辅坐在下手，身子坐得歪斜，没个正形，眼神却时不时瞟向皇甫嵩身侧的节杖，带着几分忌惮。

牛辅一身皮甲，满脸络腮胡，神色倨傲，下巴抬得老高，眼神斜着往上瞟，开口便道，声音里带着几分炫耀：“末将牛辅，奉我家董将军之命，率轻骑日夜兼程赶来驰援。所幸皇甫将军无恙，也算不虚此行。”他口称“皇甫将军”，却不肯行下属礼，显然是仗着董卓的势力，不愿真心拜服。

话里话外，都是他们董将军的功劳，好像这破围解围，全是董卓的功劳似的，半句不提魏郡兵的苦战，更不提皇甫嵩自身的调度。

皇甫嵩神色平淡，端着陶碗喝了口水，眼皮都没抬，只淡淡“嗯”了一声，没接话。他素来瞧不上董卓的为人，更瞧不上他手下这副倨傲做派，懒得应付，只当耳边风。以他左车骑将军的身份，持节总督军事，董卓亲来都要行礼听调，何况一个牛辅。

孙原微微颔首，语气平和，听不出喜怒，指尖搭在案几上：“有劳牛校尉远道而来。董将军大军何时能到？”

“我家将军率主力一万五千人在后，明日便能到。”牛辅抬着下巴道，语气里带着几分炫耀，身子往前倾了倾，“我家将军说了，这黑山贼乌合之众，不值一提，等大军一到，踏平他们的营寨，易如反掌。到时候首级砍下来，筑成京观，也好震慑四方贼寇。”

郭嘉立在孙原身后，闻言唇角微不可察地勾了一下，端着茶碗喝茶，茶盖拨着茶叶，没说话。

又说了几句场面话，牛辅便告退出去，整顿他的骑兵去了。走的时候脚步都带着风，一副立了大功的模样，甲叶撞得叮当响。

帐里剩下三人，气氛才松了些。

皇甫嵩皱着眉，沉声道，语气里带着几分不悦：“董卓此人，野心不小。他这次带兵来，怕是不止平叛这么简单。北境空虚，他怕是想趁机把势力伸到冀州来。牛辅这般倨傲，便是董卓的意思，想试探老夫的底线。”

孙原淡淡道，手指轻轻叩着案几：“他要什么，不重要。眼下先退了黑山军，再说其他。将军持节总督诸军，名正言顺，董卓纵有野心，也不敢公然违令。只要黑山退进太行山，边境安稳了，他想留也没借口。”

郭嘉闻言，上前半步，对着皇甫嵩躬身道，语气恭谨：“皇甫公，青羽说得是。黑山已经往北撤了，依着北谷口布防，看样子是想跟我等耗。我等粮草亦不算充裕，从魏郡运过来路途远，拖久了不利。得想个法子，尽快破局。”

皇甫嵩站起身，走到舆图前，指尖在北谷口处点了点，沉声道：“北谷口地势狭窄，易守难攻，硬拼伤亡太大。褚飞燕心思缜密，五部拧成一股绳，短时间内攻不下来。”他顿了顿，目光扫过孙原与郭嘉，“老夫之意，先稳住营寨，休整三日，待董卓大军到齐，再做计较。同时派斥候摸清谷后山道，寻机绕袭敌后，断其粮道。只要粮道一断，黑山军不战自乱。”

他话音落下，便是定了调子。孙原与郭嘉对视一眼，皆点头称是。

三人围着舆图，头凑在一起，细细商议起来。皇甫嵩为主，定战略方向；孙原补充魏郡地形、粮草调度的细节；郭嘉则献奇袭、用间的计策，各抒己见，倒也融洽。帐外的阳光慢慢西斜，光影在舆图上慢慢移动。

帐外，夕阳慢慢沉下去，把河谷染成一片金红，连地上的血都泛着暖光。

会师后的汉军，营寨连绵数十里，旌旗招展，士气正盛。中军大帐处“皇甫”大旗高高飘扬，是全军的主心骨。可所有人都清楚，真正的硬仗，还没开始。

黑山军虽退，却未伤根本，主力尚在，五部齐心，又占着北谷口的天险，一夫当关万夫莫开，想攻进去，难如登天。

而董卓的两万边军，既是助力，也是变数。

暮色渐浓，晚风卷着血腥气漫过营寨，带着铁锈味。

孙原独自走出大帐，站在高处，望着北面黑山军的方向。暮色里，那边的营寨灯火点点，连成一片，像蛰伏的狼群。北谷口的山影黑沉沉的，像一道巨门，横在汉军面前。

他指尖轻轻摩挲着腰间的玉佩，玉佩被体温焐得温热，眼神沉静，像盛着整片暮色。

有皇甫嵩坐镇中军，调度诸军，此战的根基便稳了。可这盘棋，才刚到中盘。

胜负，还远未分明。

风掠过山脊，带着远处的号角声，漫过整片河谷。长夜再临，营寨里的篝火次第燃起，映着巡逻士卒的身影。所有人都在等，等下一场厮杀，等乱世里的又一个黎明。