坚兵利、士气鼎盛、战力巅峰，将士人人披甲持刃、装备精良、粮草充足、军心稳固。反观黑山义军，衣不蔽体、食不果腹、身无重甲、器械简陋，军心涣散、战力低迷，正是其全年最弱之时。

此计胜算极大，几乎稳操胜券、无懈可击。

可暗处潜藏的凶险代价，同样不容忽视、不容小觑。

二百死士深入敌后、孤身放火，全程孤立无援、进退两难。若是褚飞燕留有精锐固守大营、严防死守、不乱阵脚，这二百人便会深陷重围、绝境无援，大概率全军覆没、无一生还。可若是选派兵力过多，极易暴露行踪、打草惊蛇，让整条计策全盘失效；兵力过少，又难以燃起燎原火势、撼动敌军军心，达不到逼敌决战的核心目的。

利弊权衡、凶险测算、得失考量，无数思绪瞬息在孙原心底流转、层层推演。

他猛然回头，目光澄澈锐利，直视身侧郭嘉，眸底带着几分了然试探：“你莫不是想让仲康率领许家精壮，担此死士重任？”

郭嘉闻言眉峰微挑，唇角掠过一抹极淡的浅笑，不否认、不承认，沉默便是默认。

他心中筹谋深远、层层布局，所有算计尽数暗藏心底，从未打算尽数宣之于口、公之于众。

许褚忠勇敦厚、悍不畏死，一身蛮力冠绝三军，麾下许氏宗族青壮，皆是自幼习武、抱团相守的精锐子弟，心性忠贞不二、战力强悍出众，最适配这般九死一生的死士突袭任务。且许褚生性赤诚、一诺千金，昔日为护送孙权、邴元等人北上，不惜举族远离兖州谯郡故土，千里相随、不离不弃，只为兑现一句旧诺，品性至纯至忠。

郭嘉看得通透，孙原素来惜才重情、心软念旧，格外偏爱许褚、典韦这般赤诚悍将。此二人日后必为魏郡臂膀、军中柱石，可分列左右护卫中军、稳固大局、镇守一方。

可他心底，还藏着一层更为深远、极为隐晦的布局算计。

此番任务九死一生，二百许家青壮深入敌后、纵火扰敌，大概率死伤惨重、宗族精锐折损过半。一旦许氏一族元气大伤、战力耗尽，便再无余力重返谯郡故土、自立门户，只能彻底依附孙原、扎根魏郡，生生世世为其效力、不离不弃。

这是最隐晦稳妥的留人手段，不施威压、不用利诱，只用一场绝境死战，斩断猛将归途、锁住忠士前程，无声无息稳固己方势力、夯实根基。

郭嘉冷眼算尽人心、筹尽长远利弊，这份寒凉深沉的权谋算计，始终未曾吐露半分、暗藏于心。

孙原心中已然尽数洞悉全盘布局、看透其深层用意，却未曾点破、亦不多言质问。他深知郭嘉谋事深远、布局周全，每一步谋划皆为军营大局、魏郡长远基业，只是手段凉薄、不拘小节，藏着乱世谋臣的杀伐决绝与权衡之道。

夜色将阑，八时辰山野探查将近尾声。山野天色缓缓泛白，东方天际透出一线浅浅鱼肚白，破晓微光穿透层层阴云，轻柔洒落山间，驱散整夜沉黑，暮春清晨的微凉气息漫遍山野。

孙原缓缓收敛纷乱心绪，转身与郭嘉并肩，踏着破晓微光悄然返程归营，步履沉稳、身姿从容。

未及靠近大营，远处山野便传来阵阵凌乱马蹄声、甲叶摩擦的细碎脆响、士卒奔走呼喝的声响，层层叠叠，打破清晨山野的静谧安然。

晨光初露的旷野之上，数十名虎贲营骑兵四散奔走、四处搜山，战马衔枚噤声、鞍鞯齐整，甲胄鲜亮、气势肃然。张鼎一身东汉制式玄色札甲披挂整齐，铁胄束发、护颈垂肩，甲片细密规整、拼接严密，腰间悬一柄制式环首铁刀，身姿挺拔如松，立在营前高地，神色焦灼肃穆，眼底藏着掩不住的担忧与愠怒。

昨夜孙原悄然离营、踪迹全无，郭嘉同步失联，军中主帅与核心谋臣双双失踪，偌大虎贲营群龙无首，整整一夜音讯断绝、人心惶惶。张鼎彻夜难眠、心神紧绷，唯恐主帅遇险、敌军夜袭、突发不测变数，天未破晓便急调骑军四散搜山，全力探查二人下落。

典韦、许褚二人立于阶下，双双垂首躬身、神色愧疚沉郁，周身气场压抑紧绷。二人身为主帅近身亲卫、贴身猛将，职责便是昼夜守护孙原安危，昨夜却全然未曾察觉主帅异动，让人悄然离营、彻夜未归，护卫疏漏、防范不严，罪责难逃。张鼎彻夜忧心、心绪难平，难免对二人严加训诫、厉声斥责。

太史慈立身一旁，束手垂立、默然不语，神色恭谨肃穆，不敢多言半句。他心知此番疏漏干系重大，全军护卫不周、防范松懈，人人有责、无可辩驳、无从辩解。

唯独臧洪、赵戬二人不见踪影。

二人文士出身、心思通透、深谙世事分寸，熟知军中规矩、人情世故。知晓张鼎彻夜忧心、心绪烦躁、怒意正盛，便借着规整文书、处置军务的由头，躲在中军副帐伏案理事，刻意不出帐触霉头、揽罪责，明哲保身、乖巧避祸。

孙原远远望见营前这般景象，心底先是几分诧异，转瞬便了然通透。