随即，他即刻传令，排布后手暗防，层层兜底、步步稳妥：“大营维持原样，灯火、巡防、作息一概不变，不露半分异动痕迹，绝不令黑山哨探察觉端倪。我亲率近卫屯精锐暗中整装、暗藏甲兵，隐匿营中待命。一旦山内传来异动、六骑遇困，即刻驰援接应，绝不留半分疏漏。”

为彻底引开敌方视线、掩去六骑行踪，张鼎再度调遣营中十余精锐侦骑，尽数整装出营，四散奔赴远山各处要道。一行人刻意张扬行踪、策马扬尘，佯装大范围探查敌情的姿态，动静分明、声势外显。

十余骑蹄声错落奔腾，扬尘而出，瞬间牵动黑山外围所有哨探的注意力。远近贼军侦骑尽数将目光聚焦于此，无人留意军营偏僻隘口的细微动静，恰好为孙原一行掩去了所有行迹。

暮色彻底沉落山海，山野青黛尽数融入浓黑。初夏晚风穿林而过，裹挟着草木潮润的微凉气息，悠悠漫过山头，温柔却带着几分沉滞的寂然。

军营西侧僻静隘口，无灯火、无巡卒、无人声，四下寂静无声，是整座营垒最偏僻隐蔽的角落。

六道黑影趁夜色悄然翻身上马，落骑轻盈无声，身姿压低、气息敛尽。众人未披甲胄、未携重刃，只在腰间暗藏短刃，极简极隐、不露锋芒，彻底融入沉沉夜色之中。

孙原端坐马背，身下所乘，正是昔日袁术赠予的千里良驹绝影。

绝影通体乌黑无杂色，皮毛在暗夜里泛着一层细腻温润的柔光，筋骨匀称、身姿矫健，静立时沉稳敛势，全无寻常骏马的躁动不安。此马骨子里藏着天生烈性，经名家严苛训养，通人性、知进退，寻常静守沉稳，一旦奔腾，便是绝尘千里、无人能及。

孙原自幼埋首书卷、研习医术，半生居于清静之地，素来不曾习过骑射武备。他身形清瘦、体质偏弱，身有痼疾，体魄远不及常年征战的军旅将士强健。初上马背尚可勉强稳住身形、缓步慢行，可不过数里，坚硬的马背反复摩擦大腿内侧，细密的灼酸胀痛层层蔓延开来，丝丝缕缕渗入肌理。

他不敢随意颠簸失态，只得绷紧腰腹、稳住身形，强行压制肢体的酸软疲惫。四肢渐渐僵硬滞涩，气血运行不畅，周身泛起沉沉倦意。无奈之下，他只得暗自凝神静气，缓缓运气疏通周身经络，一点点舒缓酸胀僵硬的筋骨，勉强维持平稳姿态，不露半分狼狈。

郭嘉策马并行身侧，目光余光始终落在他身上，将他细微的隐忍克制、肢体的僵硬疲惫尽数看在眼里。唇角忍不住勾起一抹浅淡戏谑的笑意，语声轻缓温和，不带嘲讽，只含几分熟稔调侃：“你这体魄，倒是比我这常年闲散慵懒之人还要孱弱。也难怪自出药神谷以来，你一路皆是马车代步，不耐奔波劳碌，更受不住马背颠沛之苦。”

孙原闻言，无奈苦笑一声，气息微喘，语声坦然温和，无半分窘迫自卑：“我自幼只知读书行医，从未涉猎骑射武备。如今能稳稳端坐马背，不被颠落摔伤，已是万分侥幸，哪里敢奢求驰骋自如。”

说话间，他抬手，掌心温热轻柔，缓缓贴在绝影脖颈之上，指尖细细摩挲着马颈细腻顺滑的皮毛。动作熟稔温柔，是日复一日悉心照料、轻声絮语养出的熟络与亲近。

他素来善待营中牲畜战马，粮草足额、照料尽心，待绝影更是格外用心。闲暇无事，他常会独自立于马厩，对着骏马轻声闲谈琐碎心事、山野见闻。久而久之，这匹烈性难驯的神驹，早已全然熟悉他温润平和的气息，彻底接纳了这位主人。

此刻绝影似是清晰感知到他身躯疲惫、心绪温软，原本可扬蹄疾驰的步伐悄然放缓。蹄声落得轻稳柔和，每一步落地都刻意卸去颠簸力道，温顺体贴、敛尽烈性，只为让背上之人少受几分劳碌之苦。

郭嘉看得真切，低声浅笑道：“世人皆知绝影烈性傲骨、难驯难制，唯独对你温顺迁就、百般体恤。可见千里神驹亦知人心，晓得你性子太过良善，不忍让你受累颠沛。”

前方开路的太史慈腰背挺得笔直，目光锐利如炬，死死紧盯前方幽深山路，全程戒备无懈。听闻身侧对话，他肩头几不可察地微僵，下颌收紧，极力忍住唇边笑意，不敢出声失礼。身后三名轻骑射手亦是双唇紧抿，眼底藏着浅淡笑意，人人严守行伍、屏息静气，专注前路警戒，不敢有半分懈怠。

六人一路轻行，蹄声轻缓细碎，刻意避开山间主道、绕开明处哨点，沿着偏僻小径迂回前行。夜色愈深，山道愈发幽深崎岖，两侧林木枝叶交错缠绕，遮断所有残余天光，林间昏暗难辨、暗影重重。唯有晚风穿叶而过，簌簌轻响，衬得山林愈发空寂幽深。

郭嘉望着孙原清瘦隐忍的侧影，眼底戏谑笑意渐渐褪去，心底漫起一层深沉思虑。

孙原为人太和至善，待人接物宽厚包容、无棱无锋，素来不施苛政、不立威严。虎贲营之所以军纪严明、从无乱象，并非依仗孙原的威慑管束，全然靠着张鼎铁血治军、严谨规整，再加营中士卒皆是帝都良家子弟、根基端正、自律守礼。

可慈不掌兵、善不立威，终究是乱世立身的至理。孙原这份过于温善的性子，此刻时局平缓、无需强硬立威，尚且无碍。可来日若身居高位、执掌重权、统领大军征战四方，这份无棱角的宽厚善意，必然会成为立身桎梏、致命隐患。

只是时机未到、局势未明，多余规劝皆是空言。郭嘉心底了然，悄然缄默，只静静随行护持，静待天时变局。

六