沈清辞循声望去，只见一个穿着半旧藕荷色比甲、梳着双丫髻的小丫鬟，正提着裙摆，眼眶通红地飞奔而来。正是原主身边唯一忠心耿耿、却也因此受尽磋磨的丫鬟——环儿。

数月不见，环儿瘦了不少，下巴尖尖的，脸色也有些苍白，但那双眼睛在看到沈清辞的瞬间，迸发出的惊喜与激动，却无比真实。

“小姐！真的是您！您可算回来了！”环儿冲到近前，也顾不得行礼，一把抓住沈清辞的衣袖，眼泪如同断了线的珠子般滚落，“奴婢……奴婢还以为再也见不到您了！”

沈清辞看着这个真心实意为原主担忧的小丫头，冰冷的心湖泛起一丝微澜。她抬手，轻轻拍了拍环儿的肩膀，声音放缓了些：“别哭，我这不是好好的回来了。”

她的动作和语气都带着一种不同于以往的沉稳与力量，让环儿微微一怔，抬起泪眼，这才仔细打量自家小姐。这一看，更是呆住了。小姐脸上的肿块似乎消了很多，虽然还有些痕迹，但已能看出清丽的底子。最重要的是小姐的眼神，不再是以前的怯懦和绝望，而是像……像寒夜里的星辰，清冷，却坚定有力！

“小姐，您……您好像不一样了……”环儿喃喃道。

“人总是会变的。”沈清辞淡淡一句带过，转而问道，“我离开这些时日，府里情况如何？父亲……他怎么样了？”

提到正事，环儿连忙擦了擦眼泪，压低声音，语速急促地说道：“小姐，府里现在全是柳姨娘的人把持着！老爷被禁足在‘松涛苑’，除了柳姨娘和府医，谁也不让见！外面都说老爷……说老爷贪墨军饷，皇上震怒，好多以前和府里交好的人家，现在都躲得远远的。”

她说着，脸上露出愤懑之色：“还有，柳姨娘和玉娇小姐，最近行事越发张扬，库房里好些先夫人留下的好东西，都被她们挪用了！奴婢人微言轻，根本拦不住……”

沈清辞眼神微冷。果然如此。柳氏趁着父亲落难，不仅把持内宅，更是中饱私囊。

“松涛苑守卫如何？”夜宸忽然开口问道。

环儿这才注意到小姐身后还站着一位气度不凡、容貌极其俊美的黑衣公子，脸一红，连忙行礼，然后回道：“回公子，松涛苑外围有宫里的侍卫守着，里面……里面听说也有柳姨娘安排的不少婆子和小厮，看管得很严。”

内外封锁，柳氏这是要将父亲彻底与外界隔绝。

沈清辞沉吟片刻，对环儿道：“你先去烧些热水，收拾一下屋子。”她需要一点时间思考。

“是，小姐！”环儿应了一声，又担忧地看了看沈清辞和夜宸，这才快步去忙了。

院内只剩下两人一狐。

“你欲如何？”夜宸看向沈清辞。硬闯显然不明智，只会授人以柄。

沈清辞目光沉静，指尖无意识地捻动着，一缕微不可察的寂灭气息让脚边的一株枯草瞬间化为飞灰。“柳氏防我如防贼，不会轻易让我见到父亲。但，她也有怕的东西。”

“名声？”夜宸挑眉。

“不止。”沈清辞唇角勾起一抹冷峭，“还有她赖以生存的，父亲的‘信任’与‘倚重’。”至少在明面上，柳氏必须维持她贤良淑德、操持家务的形象。若嫡女归家，连父亲的面都见不到，于情于理都说不过去，传出去对她掌控府邸极为不利。

“所以，她会让你见，但必然是在她的掌控之下，甚至会借此机会……”夜宸眸光微闪。

“给我下马威，或者，设下新的陷阱。”沈清辞接道，眼中寒芒乍现，“那我便……如她所愿。”

她需要确认父亲的状况，也需要一个契机，打破柳氏营造的虚假平静！

果然，不到半个时辰，王嬷嬷便去而复返，这次脸上的假笑更加僵硬，眼神躲闪，不敢与沈清辞对视。

“大小姐，”王嬷嬷垂着眼，语气恭敬了许多，“夫人听闻大小姐回府，心中挂念，特在‘锦华堂’备下茶点，请大小姐过去一叙，也好……也好商议一下去见老爷的事宜。”

沈清辞心中冷笑，果然来了。锦华堂是柳氏平日处理家务、会见各房管事的地方，在那里见面，意在宣示其主权。

“带路吧。”沈清辞起身，神色平淡。

夜宸并未跟随，这是国公府内宅之事，他一个“外男”不便直接介入。他对沈清辞微微颔首，传音道：“小心。”

沈清辞点了点头，示意玄璃留在院中，独自跟着王嬷嬷前往锦华堂。

锦华堂内，熏香袅袅，布置得富丽堂皇。

柳氏端坐在主位之上，穿着一身绛紫色缠枝牡丹纹的锦缎褙子，头戴赤金红宝头面，妆容精致，仪态端庄。只是那眼角眉梢刻意维持的平和下，难以完全掩饰一丝疲惫与焦躁。府外风雨飘摇，她这掌家之人，压力定然不小。

沈玉娇坐在下首，已经换了一身家常的鹅黄色衣裙，但脸上的怨毒之气却比在城门口时更浓，看向沈清辞的目光，像是要将她生吞活剥。

两侧还侍立着几名心腹婆子和丫鬟，皆是眼神不善。

“清辞给柳姨娘请安。”沈清辞步入堂中，依照礼数，微微屈膝，语气平淡，听不出喜怒。她并未称呼“母亲”，依旧用了“姨娘”。

柳氏眼底闪过一丝厉色，但面上却挤出一丝慈和的笑容，虚扶了一下：“快起来，自家人不必多礼。你这孩子，回来怎么也不提前说一声，母亲也好派人去接你。瞧瞧，在外面吃了不少苦吧？人都清减了。”

她语气关切，仿佛真心疼爱晚辈，目光却如同探照灯般在沈清辞脸上、身上扫视，