礼。忍、本间、户村，以及漆崎和新藤又一次见面了。

“总之，这一年来田边和大原百合子侵吞了六百万。而元山武夫的盗用额是四百万，也就是说，搭便车的那两位反而贪得更多。”

漆崎对案子的背景做了说明。简而言之，武夫明目张胆地盗用公司资金，但元山社长未加追究，于是田边和百合子利用这一点，趁机中饱私囊——这就是本案发生的导火索。

“元山社长发觉盗用公款的不光是儿子，于是田边和百合子就制订了谋杀计划，并由百合子偷出户村先生的名片盒，为嫁祸给他做准备。”

“不过，大原百合子是田边的情妇这件事，你怎么会知道得这么清楚？”忍怀着钦佩之情问漆崎。

“不，我并不是很确信。只是，百合子收入不高却住着高级公寓，让我起了疑心。说白了，其实就是胡猜。”

“你得承认我也是有功劳的。”新藤抽动着鼻翼说，“多亏我在百合子家顺了一根烟，结果就派上用场了。”

漆崎亮出的烟头其实是他在见田边的前一刻自己抽剩下来的。用的自然是新藤顺手牵来的那支烟。

“说穿了就是赌一把。如果田边装傻，我们就没辙了。好在没想到他胆子很小，帮了我们的大忙。不过，本案的大功臣不管怎么说还得是老师啊。老师有那样的灵感，简直可以当警察了。当然，每次都跟着你那么一通跑，我们也吃不消。”

在漆崎的吹捧下，忍有点害羞。

“没错，真是多亏了竹内小姐。”本间一脸钦佩地说。一旁的户村也频频点头。“我一个人胡思乱想，硬是把案子搞复杂了，幸亏有你帮我解开了这个结。”

“讨厌啦，你们别太夸我了。”

“这不是恭维。我真的非常感谢你。所以我想过了，像你这样既有活力又充满智慧的人，对打算全力复兴K工业的我来说是不可或缺的。怎么样，你能否与我正式交往呢？”

“啊？”忍嘴上惊呼，但心里并不讨厌。而且，从这次的案子里她也了解了本间的人品。

“这可不行！”插在两人中间的是新藤。“本间先生，现在还不是你考虑婚姻大事的时候吧。重建公司才是第一要务。”

“正因为如此，我才更需要她。再说了，这事和你没关系吧？”

“什么叫没关系！我已经跟老师交往了很长一段时间。”

“只是你自己这么觉得吧。”

“说什么呢？你才是突然冒出来的，还敢说我！”

“反正主动权握在我手里。毕竟我们相过亲了。”

“那次无效！社长已经死了。”

“这两件事毫无关系！”

两人之间爆发了激烈的争执，参加葬礼的宾客不明缘由，纷纷聚拢过来。忍和漆崎则拨开人群，飞快地逃走了。

“案子了结后，事态倒是越发有趣起来了。”漆崎说。

忍笑着耸了耸肩。“无所谓啦。男人嘛，其实跟小学生也没什么两样。”

新藤与本间的争吵仍在继续。

第四章 忍老师的圣诞节

1

尸体双腿直伸，倚坐在浴室的墙边，身上的白色毛衣和蓝色牛仔裤仿佛被大雨淋过，全都湿透了。脸上毫无血色，长发黏在脖子上，左手颓然委地，贴在指尖上的创可贴也被淋湿了。

“也就是说，”漆崎对尸体的发现者高野千贺子说，“今天你们约好要办圣诞派对，您就来找藤川小姐，结果却发现她已经死了，是这样吗？”

千贺子拿手帕抹着泪，不住地点头。

案发地点的隔壁没人住，警方便选择在那里录口供。漆崎身边有一个年轻刑警正在做记录，而他的老搭档今天不在。

高野千贺子是个瓜子脸美女，年方二十四岁，说是在淀屋桥的英语会话学校工作。死者藤川明子是她高中就结识的好友。今晚是平安夜，两人本准备一起参加派对。

“房门有没有锁？”漆崎问。

“没锁。我敲门没人应，就试着拉了一下，结果门真的开了。房间里没人，只听到浴室在哗哗地响。”

藤川明子住的是一居室，内有六叠大小的西式房间，外加简陋的洗碗池和一套卫浴设备。

“我猜她是在洗澡，就去浴室看了一眼……”

千贺子的声音哽咽起来，那一刻的震惊似乎又被唤醒了。

“这样啊。”漆崎觉察到了她的情绪波动。

“那关于这个派对，你们是怎么安排的？”

“我和明子，再加上两个男生，四个人一起吃饭。”

“那两个男生是……”

千贺子略显出迟疑之色，但很快又开口说：“是我们各自的恋人。松本悟郎先生和酒井直行先生。”

“藤川小姐的恋人是哪一位？”

“是酒井先生。我们的派对就准备在酒井先生的公寓里开。”

“您联系他们了吗？”

“刚刚联系了，他们说马上赶到。”

“明白了。请在这里等待。非常感谢您的配合。”

漆崎说完，又回到了隔壁的案发现场。房间虽小，但处处体现出女性特有的细致。屋角有一张小桌，上面摆着相框，照片里的男女四人开心地笑着。明子位于最左边，身旁是千贺子。两个男人在右边，大概就是她们各自的恋人。或许是阳光耀眼的缘故，最右边的瘦男人闭着眼睛。

“都快过新年了，还出这种事，郁闷。”村井警部唰唰地挠着秃头，对漆崎抱怨，“很遗憾，看来还是他杀。凶手是想伪装成自杀吧，真是蠢透了。”

“凶器找到了吗？”

“没有。找遍了所有地方也没找到。”

“这就不好办了。”

藤川明子的死因是右手腕创口失血过多导致死亡。千贺子根据这一情况，报警时说的是友人自杀了。但是，不合理的地方实在太多了。