林老爷的面色铁青，冷声的就问着：“这是从什么时候开始的事？”

　　兰香回道：“早在京城的时候，姨奶奶便已是和李小掌柜的在一起了。奴婢还听得姨奶奶和李小掌柜的说，让他想了法子，在账本上做些手脚，偷偷的弄些银子来用用。随后李小掌柜的果真是偷偷的拿了几包银子进来过的。便是这几包银子，现下也都在姨奶奶屋里的箱子里藏着呢。老爷不信时，派人去搜一搜就一切都明了了。”

　　林老爷的面色一时沉得就跟能滴出水来似的。

　　他阴毒的盯着跪在地上的兰香和德儿，凉凉的问着：“既是这事已经是几年的了，为什么你们现下才来告知我？是打量着怕我终有一日晓得了这事，到时饶不了你们两个，还是打量着现下你们来对我坦白了这事，我就会饶了你们两个？”

　　兰香紧紧的抿着唇没有说话。

　　德儿此时抬起头来说道：“老爷，这事原是小的们做差了，还请您责罚小的们。”

　　芸香见状，忙在旁说道：“老爷，这事哪里能怨得他们两个？前些年没有个证据，他们两个红口白牙的跑来对您说这事，您信？不定的到时以为他们两个是诬赖郑姨娘，赏他们一顿板子呢。再者说了，便是他们前些年没对您说这事，现下说了，那也不应当责罚他们两个呀。从来只听说过做错事的受罚，可从来没听说过检举的也要受罚的。您要是责罚了他们，往后哪里还有人敢来对您检举事呢。”

　　林老爷听了，沉默不语。

　　他虽则不是个长情的人，可到底也记挂着那些年与德儿的情分。

　　想当初，德儿这个小厮生的清俊，又是伶俐乖觉，没少讨他喜欢。虽说现下他是年岁大了，早被自己遣离了身旁去做其他的差事去了，可当年的那一份情，那好歹也还是在心底的呢。

　　就冲着这，他也不想真的置德儿于死地。

　　至于兰香，他扫了兰香一眼，想着，罢么，她既然都已经是德儿的妻子，没的还真把她弄死了，然后再指给丫鬟给德儿？还是算了吧。

　　于是他便说道：“这事若认真说起来，你们两个是有功的。说罢，你们想要些什么赏？”

　　德儿和兰香互相望了一眼，而后德儿便俯下-身来，对着林老爷磕了一个响头。

　　“老爷，小的斗胆，希望您将我和兰香两个人的奴籍消了。”

　　林老爷手中拿着的烟枪一抖。

　　“你们两个这是想离开我林家的门户了？”

　　德儿又重重的磕了一个头：“还望老爷成全。”

　　林老爷沉吟着没有言语。

　　倒不是他舍不得德儿或者兰香，只是他逼令人家离门离户是一回事，人家主动的跑过来说想离门离户这又是一回事。

　　觉得打了脸，不光彩呗。

　　芸香见状，忙在旁边劝说着：“老爷，让德儿和兰香离开这里是好事啊。你想，郑姨娘的这事，当然是晓得的人越少越好，不然若是来日里风声传了出去，亲朋好友，左邻右舍晓得了，不定得怎么笑话您呢。现下你让德儿和兰香离门离户了，走得远远儿的，到得一个没人认识他们的所在，还怕得往后有什么风言风语的有人晓得了？可不是铁通儿似的，一丝风声也不漏出去呢。”

　　林老爷这当会只是瞧着德儿。

　　这些年来，这小厮也不晓得是怎么回事，倒有些发福了，早就不复当初的清俊模样了。

　　林老爷收回了目光。

　　“罢了，看在那些年你伺候我的情分上，今日便遂了你的愿吧。你现下去账房里支取一百两银子，今日便离了我这里吧。”

　　德儿和兰香喜出望外，两个人忙又磕了个头下去：“谢谢老爷。”

　　林老爷挥了挥手，阖着双眼，背过身去，又躺下去抽烟去了。

　　芸香示意一旁的小丫鬟过来伺候着，自己则是轻手轻脚的也走了出来。

　　“兰香姐姐，”她一出了屋子，便叫着兰香。

　　兰香此时正和德儿牵了手往外走的，闻声便停了下来，转过身来。

　　芸香气喘吁吁的赶了上前来。

　　“兰香姐姐，今日多谢你帮我扳倒了郑姨娘。”

　　兰香先是和德儿互相望了一眼，而后方才望向芸香，微微的笑道：“其实这也用不着谢我。原本这事，我只是为自己着想的罢了。还有，刚刚多谢你在老爷面前替我们两个说话的。”

　　“这原本就是我应当说的。兰香姐姐，那些年，若是没有你在那个女人面前帮我周旋着，我说不定早就是不在人世了呢。”

　　兰香笑道：“这些不值当什么。做下人的都可怜，一锹土上的人，不互相帮着怎么成？”

　　兰香看着她和德儿握在一起的手，由不得的就感叹了一声。

　　她先是转头在四周望了一望，见没其他人，这才说道：“兰香姐姐，其实我是真心羡慕你的。甭管怎么说，往后你都是自由身了，又有个对你不离不弃的丈夫，日子肯定会比我好。”

　　兰香也不辩驳，也不恭维，只是说着：“各人有各人的好，各人也有各人的不好，你犯不着羡慕别人的。安安心心的过你的日子也就是了。”

　　芸香叹道：“兰香姐姐，你不是外人，我也不对你打什么诳语了。原本我费尽心机的做了老爷的姨娘，为的就是受不住那个女人日日的打骂我，想着要将她扳倒的。可现下眼见着老爷定然是会出手收拾她的，我这心里又是高兴，又是失落的。没了扳倒那个女人的事支撑着，往后我做着老爷的姨娘又有个什么意思？难不成我还