又经过了数日披星戴月、风餐露宿的跋涉，

当朱浪感觉自己两条腿都快麻木、不属于自己，脚底的水泡破了又长，嘴里全是干粮的渣滓味时，

前方的道路终于变得宽阔平坦起来，不再是崎岖的林间小路。

道路两旁也开始出现人工种植的、整齐划一的低矮青灵木，以及零星分布、冒着袅袅炊烟的村落。

一座城池的轮廓，终于在视野的尽头，透过稀疏的林木，缓缓显现出来。

那就是青木城了。

远远望去，这座坐落于无边林海边缘的城池，与朱浪印象中那些用青砖巨石垒砌的堡垒式城池截然不同。

它更像是一座从森林中自然生长出来的巨木之城。

高大、粗壮、泛着淡淡青玉光泽的“城墙”，并非由砖石砌成，而是由无数根活着的、直径超过丈许的巨型青灵木紧密地生长、盘绕、交织构筑而成！

这些巨木深深扎根于大地，彼此根系相连，树冠在上方形成一片连绵的、生机勃勃的绿色天幕。

城墙上甚至能看到垂落的翠绿藤蔓、顽强生长的苔藓，以及在微风中摇曳的鲜嫩枝叶。

整座城池仿佛与背后那片浩瀚、深邃、透着墨绿色的林海完美地融为一体，散发着一种古朴、苍劲而又充满勃勃生机的奇异美感，也透着一种神秘莫测的气息。

“呼——终于……他娘的到了！”

朱浪长长地、畅快地舒了一口气，感觉浑身酸痛的骨头都仿佛轻了几两。

虽然离真正的“放松”还早，但至少有个安稳的落脚点了，不用再露宿荒野、提心吊胆了。

一旁的皎玉墨也停下了脚步，静静地眺望着那座奇特的城池。

他脸上依旧没什么表情，但那双沉静的眼眸深处，却闪过一丝极难察觉的凝重。

越是靠近这里，他心中那种隐隐约约、仿佛被什么东西窥视、被某种无形压力笼罩的压抑感，似乎就变得越发清晰，虽然依旧微弱，却挥之不去。

两人对视一眼，不再多言，加快了脚步，向着那奇特的巨木城门走去。

出乎朱浪意料的是，城门口并非他想象中那种因为“怪异事件”而风声鹤唳、行人稀少的景象，反而是人来人往，车水马龙，显得异常热闹。

几支规模不小的商队正排队入城，由健壮驯兽拉着的沉重板车上，满载着散发着清香的粗大原木，或是切割打磨得规整光滑、灵气氤氲的上好灵木板材。

穿着各式服饰的行人摩肩接踵，有本地穿着朴素短打的工匠、农夫，也有外来客商打扮的修士，讨价还价声、说笑声、伙计吆喝招揽生意的声音、驮兽喷着响鼻的声音…

…混杂在一起，形成一股喧嚣而充满活力的声浪，扑面而来，与城内弥漫的浓郁木灵气混合在一起，构成了一幅繁忙而兴旺的世俗画卷。

这……这哪里有半点卷宗里描述的“人心惶惶”、“怪异频发”的样子？

分明是一派繁荣兴盛、安居乐业的景象！

难道卷宗描述有误？或者是他们来错了地方？

“这……跟任务卷宗里说的……不太一样啊？”

朱浪忍不住低声对身旁的皎玉墨说道，脸上写满了诧异和疑惑。

皎玉墨没有立刻回答，只是微微蹙眉，目光锐利地快速扫过城门处行人的脸，又观察着值守卫兵的动作和神情。

片刻后，他才同样低声回应，声音冷静而清晰：

“表象之下，未必无暗流。仔细看那些本地人，尤其是年长者与妇孺的面色，以及城门口卫兵的数量和警惕程度。”

经他提醒，朱浪也凝神细看。

果然，虽然整体氛围热闹，但仔细观察，不少本地居民，尤其是看起来像是底层工匠、小贩、或是普通村夫模样的人，脸上都带着一种难以掩饰的疲惫和晦暗，

眼神中也缺少真正的笑意，更多的是对生活的麻木和一丝不易察觉的惶然。

而那些带着货物的商贾，神情也颇为匆忙，似乎急于进城交易，不愿在外多作停留。

更重要的是，城门口值守的卫兵，数量明显比寻常城池要多，而且个个神情严肃，目光警惕，

对进出人员和车辆的盘查也格外仔细，甚至对某些看起来面生、或是携带大宗货物的人，还会用某种特殊的、镶嵌着淡绿色晶石的木棍进行照射检查。

“确实不对劲……”

朱浪心中了然。

这表面的繁华，更像是强撑出来的一层薄壳，下面涌动的，恐怕才是卷宗中提及的恐慌。

两人不再多言，径直走向城门。

出示了兮淋宗内门弟子的令牌后，值守的卫兵队长，一个炼气中期的精壮汉子，立刻神情一肃，仔细查验了令牌，又看了看他们二人（尤其是多看了几眼气息沉凝、背负重剑的皎玉墨），

脸上露出一丝混杂着敬畏和如释重负的复杂神色，连忙拱手道：

“原来是上宗仙师驾临！城主府早有吩咐，请！快请！”

他甚至没再多问，便恭敬地让开了道路。

顺利通过盘查，两人正式步入了这座奇特的巨木之城。

城内的景象，更是让朱浪大开眼界。

街道并非用石板铺就，而是用一种坚韧的、带着木质纹理的青色板材拼接而成，踩上去微微有些弹性，散发出淡淡的、令人心旷神怡的草木清香。

街道两旁的建筑，无论是商铺、客栈还是民居，大多也都是用那种泛着青光的、质地坚韧的青灵木建造而成，风格朴实而厚重，与整座城池融为一体。

店铺林立，售卖的商品也大多与木材相关：

各种品级、散发着不同灵气的灵木、栩栩如生的木雕工艺品