腊月天寒地冻，伤风的人多，上门抓药的人几乎踏破门槛。地上全是泥水印子，咳嗽声不绝于耳。两个小学徒回了乡下过年，剩下周荣和硕君忙得不可开交。忙中回过神时，已经到除夕了。

　　两人去城外扫了墓，简简单单敬过神，便坐在火炉前看外面雪花飞舞。

　　爆竹声远近炸响，此起彼伏。

　　屋内响起几下利落的咔嚓声，硕君放下剪子，抖开一张歪歪扭扭的囍字。

　　她还算满意地看了看，把剪好的纸放在一边，扭头去瞧周荣，发现他早就放弃了剪纸，正拿刀照着画出的图样刻着，不出一会儿，就切下一叠“福”字。

　　“你偷懒!”硕君大叫一声抢过这一叠字， “这个不算数!”

　　周荣老老实实放下刀， “我不会剪。”

　　态度坦诚，且毫不心虚。

　　硕君哼了一声，把剪刀重新塞回他手里， “你怎么比我还没耐心了？本来就是消磨时间玩玩，谁让你一下子全切好的。”

　　说完拿起一张红纸，埋头仔细对折，随口道: “明天就初一了，我想着哪天去看看常伯父。你还有没有要看的人？”她笑着看了周荣一眼，又戏谑道: “在这里住这么久，阿荣，你什么时候给我带个嫂子回来——男的也行。”

　　剪刀咔擦一声，把囍字当头剪断。手边一堆剪废的红纸，衬得他脸上都有些红。硕君对上周荣的视线，眨了下眼，慢悠悠道: “如果是一个姓聂名臻的人就更好了。我听说他长得不错，人也还行，勉强配得上我哥哥。”

　　周荣低下眼，道: “是他。”

　　硕君便笑道: “你哪天带我去见见他？我有几句话要交代。”

　　到了初一那天，聂臻自己找上门了。

　　周荣扫完院子里的雪，就听到外面打门的声音。他过去拉下门闩，看到陶六儿袖着手笑呵呵站在门外，嘴边吐出一团白气，洪亮地喊了一句: “周老板，新年好啊!”

　　喊完对背后几人抬了抬下巴，指挥道: “来来来，放走廊那儿，先把帘子挂起来。小心点，血别掉地上了。”

　　那几个人似乎是淮南王府的家丁，有的拿着铁丝网，有的抱着毛毯，还有两个肩上扛着一腔羊，对周荣点了下头，便倒退着往里进。硕君打着哈欠朝前面来，看到这动静一下愣住。

　　“这是干什么？”

　　陶六儿已经钻进了门，跺着脚笑道: “周姑娘，新年好!”

　　他后面跟着进来两个黑瘦小孩，一人抱了一坛酒，脆生生道: “周姊姊好，周大哥好。”

　　周荣对那两人道: “何念慈？何知著？”

　　两兄妹高兴地道: “我们来拜年了!这是我们自己酿的米酒。”

　　硕君手里的梳子掉在了地上，蓬着头发又问了一遍: “你们又是——？这是要干什么？”

　　陶六儿带着人一径往后院去，叫他们铺开东西，搓着手抽空回道: “烤肉。烤全羊!不要切开，我要吃烤全羊。”

　　家丁为难地道: “这个羊有点大了，还是割下来烤吧？”

　　何氏兄妹放下酒，勤快地过去帮忙，被硕君拉进屋里坐着。两人握着茶杯欣赏了一会儿窗花，很礼貌地没有评论。

　　周荣卸下门板，又听到车轮辘辘声，一辆马车在门前停下。车帘撩开，一个披白狐裘的年轻人跳了下来，上下看了他几眼，笑嘻嘻道: “新年好。就是你吧？我还以为长得多倾国倾城呢。”

　　他回过头对车厢内道: “真是伤心。当初同窗这几年，你居然都没告诉我你有龙阳之好。说句老实话，你是不是悄悄对我动过心？我不会介意的。”

　　聂臻紧跟着掀帘出来，道: “没有。”

　　他披了件大红斗篷，头发乌黑，整个人丰神俊朗，俊逸出尘。周荣手中还拿着雪铲，站着对他笑了下。聂臻也弯起眼笑， “周兄，好久不见。”

　　周荣走过去，不由微笑道: “新年好。”

　　聂臻道: “你十几天都不来看我，这个新年过得一点也不好。”

　　白狐裘青年大声咂嘴，酸着脸道: “肉麻，肉麻。”

　　聂臻又道: “想来想去，只能我来看你了。”

　　白狐裘青年声音更大了: “肉麻，真肉麻。”

　　周荣看了他一眼，聂臻这才指着他道: “这是我小姨的儿子范文聪，上个月刚来的淮南。”

　　范文聪满意地咳了一声，道: “表哥啊，虽然你没读完就走了，咱们也算有四年同寝同食的深厚情谊，所以我刚才不忍心看你冒着风雪走路，特意送你一程。”

　　按本朝旧例，地方王侯的世子都要去中都读五年书，一直到加冠再回封地。聂臻是因为他父王突然病重，破例提前一年回来的。

　　“是，多谢你了，”聂臻道， “站在这里很冷，你还是快点——”

　　“不冷，”范文聪抬起手在脸颊边扇了扇，左右四顾道， “怎么会冷？我觉得这地方热情似火，温暖如春，春意盎然……”

　　“我冷，”聂臻抓住周荣的手，面不改色往里走， “你们烧火盆了没有？”

　　“现在烧。”

　　范文聪在后面鼓起了脸。

　　“表少爷，”门口的马夫小心翼翼唤了一声， “回去吗？”

　　“不回。回什么回？”范文聪大模大样掸了掸袖子， “我要吃羊肉。”

　　这次烤羊肉吃得非常热闹。陶六儿跟几个家丁喝得兴起，吆喝着划起了拳。何氏兄妹用筷子蘸着尝了一点酒，晕晕乎乎爬到凳子上唱起了歌。

　　范文聪坐