每月逢七是赶集的日子，尤其是十七日在大相国寺的集市。这天淮南王清醒了一小会儿，喝了几口银耳粥。王妃跟他说话时，似乎还认得人，对她微微笑了笑。

　　王妃拿帕子给他拭去嘴边的水渍，边滴泪边笑道: “天气转热了，这不就慢慢好起来了。”回过头见聂臻上来，便摆手嗔道: “不是说有人找你，还让客人等着，像什么话？你让我们安静呆会儿。”

　　聂臻只得退出来，到了书房，宋作吾正弯腰站在书案前，翻看着什么东西。见他过来，便笑道: “这一手字真好看。”

　　那上面放着一卷未完稿的药书，门客常汝默拿过来的，说是他过去一位用药如神的朋友所著。里面记载了许多方子，有些病症类似，或许用得上。聂臻便叫人誊抄了一份，姑且死马当作活马医。

　　宋作吾把药书推到一边，举起手里两块鸡油黄的石头，道: “我最近得了两块田黄石章，你看看这颜色。”

　　这些天淮南王病得更重了，众人皆知撑不过几天，已经预备下了棺材。聂臻一直没和这些朋友联络，知道他是怕自己心里烦闷，特意过来看他，便跟着笑道: “哪里来的？”

　　两人随口聊了几句，宋作吾见他还是心不在焉，便放下石章，道: “刚才过来看到大相国寺集市，好热闹，我这就叫人备马去看看。”

　　聂臻还没来得及拦住他，宋作吾已经扬声把小厮叫了进来，吩咐两人过去套马，拽着聂臻大步往外走。

　　聂臻无奈道: “你也让我先换个衣服。”

　　宋作吾嗐一声，道: “有什么好换的？又不是上酒楼会情人，要闹得花枝招展。”

　　就这么被他拖到了集市里，果然人声鼎沸，一时还有点不习惯。聂臻下了马车，看到头顶白日炎炎，人从中花红柳绿，不由叹了口气，心中郁积的情绪却松快一些。

　　路过一个卖脂粉的摊子前时，忽然听到一个清脆的声音道: “阿荣，你看这个怎么样？”

　　聂臻猛地一下站住了，像有一道惊雷劈过耳边。宋作吾正说着话往人群外钻去，回头一看，他还在原地左右张望，便提高了点声音，道: “走了，我在这边。”

　　聂臻没有答话，眼睛还在四处搜寻。

　　“你看什么呢？”

　　聂臻的视线落在直起身的青年身上。

　　他满头编着细辫子，一身窄袖胡装，站直身时比旁边人足足高出一个头。聂臻只觉心脏狂跳起来，一阵口干舌燥，当即不管不顾排开人群往里挤去。

　　“你干什么？”宋作吾抓住他手臂，狐疑地道。

　　聂臻自己也说不清楚，眼睛还牢牢盯着那个青年。只见他手里拿着一个浅白色玉瓶，像是有什么困惑不解似的，皱着眉翻来覆去地看。大约是聂臻的视线太直白了，他抬起头来，往这边看了一眼。

　　聂臻这才觉得有些尴尬，待要收回视线，看到他颈间缠着的一根红绳，却又顿住了。

　　……怎么会这么巧？

　　他伸手摸了摸自己脖颈，那根绳子还在。聂臻一直觉得奇怪，不知道它是什么时候出现的。更奇怪是的，旁边的人似乎都看不到。

　　“二位是？”宋作吾已经走上前去，搭起话来了。

　　旁边的少女也来回看着两人，道: “阿荣，你们认识？”

　　她也是一身胡装，但除了个子高挑外，仍旧看得出是汉人女子。

　　青年还在看着聂臻，没说认识，也没说不认识。

　　莫非真的以前见过？聂臻也有些疑惑起来，不然这名字何以如此熟悉？这个人也像是从哪里见过一般。

　　聂臻见他还拿着那个白玉瓶，便笑道: “这个还有没有？我也想买一瓶。”

　　宋作吾看着他，道: “你要用面脂？”

　　聂臻点头道: “我喜欢这个瓶子。”

　　少女笑道: “我也是，这个瓶子特别好看。原来这里面是面脂啊，我都没用过呢。”

　　她似乎性格颇为开朗，不像旁边那位，到现在也没开过口。聂臻回头要叫人付钱，才想起几个从人都留在马车旁了，身上也没带银子。正要叫宋作吾，就见一只手伸过来，拿了几吊钱给摊主，道: “一起算。”

　　聂臻从眼角瞥了他一眼，又一次正正对上他的视线。心头也跟着猛地一跳。

　　“周荣，”青年报自己的名字。

　　“聂臻，”说完才看到宋作吾精彩的脸色，聂臻一时竟有种做错了事情被当场逮住的感觉。他微微站直了些，有意让自己显得光明正大，道: “周兄，你们刚来淮南吧？不知原籍在哪里？”

　　周荣道: “焉支原。”

　　聂臻笑道: “焉支原？我小时候去过一回，在那里的校场练过骑马射箭。”说不定曾经见过你。

　　周荣的视线滑到他拇指上戴的扳指上，点了点头。

　　“我师父是给校场养马的。”

　　他说话直愣愣的，只怕这师父知道了要破口大骂。聂臻听得好笑，见他还在盯着自己的扳指，心道，难不成他想要？便将那扳指褪下，对他道: “那你必定熟知骑射了，我如今却是荒疏久矣，这个扳指一直没怎么用过，不如——”

　　话完没说还，周荣已经伸手把扳指接过去了。

　　聂臻不由笑道: “你怎么不推辞一下？”

　　周荣也顿了下，抬起头道: “多谢？”

　　他说这句话时，唇边带了点笑意，锋利的眉眼舒展开来，让人注意到那双眼睛看人时的专注，里面是说不出的深情。

　　这么一双眼睛，长在一个男人