军万马讨贼出征。但是这小丫头可不甘心于就这样度过自己的一生，长公主可是一个富有冒险精神的孩子。在她的父亲还在位的时候，她就离开了皇宫，去世界各地游历。”

他顿了顿，似乎在回忆。

“有一次，她从外面回来后，就变得……不太对劲。原本温和开朗的性格，变得沉默寡言，经常一个人待在房间里，一待就是一整天。老国王问她怎么了，她只说在研究一些‘重要的东西’，但具体是什么，不肯说。”

“后来呢？”岳千池问。

“后来，她又去了一次九牧。”店主的语气变得低沉，“那次去了很久，超过半年。期间只有零星的传讯回来，说她结识了好多朋友，自己要和这些朋友去干一件大事。老国王虽然担心，但尊重她的选择。”

“再后来，消息就断了。彻底断了。三个月没有任何音讯。那个时候，他的弟弟已经登基。新国王派人去找，可是那些人去了之后只看到一片废墟。”

他停下来，又喝了口茶。

“废墟里有些东西。一些不该存在的东西。刻在石壁上的古老铭文，用鲜血绘制的诡异图案，还有一些无法解释的能量残留。那些能量，据说带着‘死亡’的气息，靠近的人会莫名其妙地生病、衰弱，甚至直接死去。”

岳千池的呼吸微微屏住了。

“奥莉薇娅呢？”

“不知道，他们找不到完整的尸体。现场只有一些破碎的衣物碎片，和一摊暗红色的、已经干涸的污渍。鉴定结果是血液，而且确实是奥莉薇娅的血。”

他抬起头，看着岳千池。

“我所说的是真是假，恐怕现在也无人能对证了，这也只是我听到的可信度最高的说法。官方说法是‘牺牲’，但私下里有很多猜测。有人说她是被某种古老的诅咒反噬了，有人说她是触碰了不该碰的禁忌知识，也有人说……她是自愿献祭的，为了某种更伟大的目的。”

“自愿献祭？”岳千池皱眉。

“这只是猜测。但国王相信了。或者说，他需要相信。因为如果不相信，他就必须面对一个更可怕的可能——他的妹妹，王国的长公主，可能在进行某种极其危险、甚至邪恶的实验。”

他放下茶杯，双手交叠放在柜台上。

“从那以后，国王就变了。他开始疯狂地搜集所有与‘死亡’‘复活’‘禁忌知识’相关的古籍和文献。他动用了王室所有的资源，甚至不惜与一些名声不太好的组织接触。”

“源流教派？”岳千池轻声问。

店主的瞳孔微微收缩。

他盯着岳千池，看了很久，才缓缓点头。

“你知道他们。”

“听说过。一个古老的隐秘组织，崇拜本源法则。”

“不只是崇拜。”店主的语气变得严肃，“他们是践行者。相信世界已经偏离了正确的轨道，需要回归本源，哪怕那意味着毁灭和重生。而教派的核心，有七位‘大将’，每一位都执掌着一种接近本源的权柄。”

他顿了顿。

“老国王当时接触的，就是教派的人。具体谈了什么，没人知道。但那次接触后不久，王室就发生了一连串的悲剧。根据皇宫中传出来的消息，大王子在一次‘意外’中坠马身亡，二王子‘突发急病’不治，老国王自己也开始变得神志不清，经常胡言乱语，说些谁也听不懂的话。不过，皇宫内部传出来的东西又有几分真假，只能仁者见仁，智者见智了。”

“然后珂狄文就发动了政变。”岳千池说。

“对。”店主点头，“那时候珂狄文还年轻，只有两百多岁。他以‘国王精神失常，无法理政’为由，联合了几位实权贵族，软禁了国王，囚禁了自己最小的妹妹爱丽丝，自己摄政。一年后，老国王‘病逝’，珂狄文正式继位。”

“那奥莉薇娅的女儿……”

“从来没有过。”店主的语气很肯定，“奥莉薇娅没有结婚，没有恋人，至少公开的信息里没有。而且以她当时的状况……我不认为她会有心思生孩子。”

“那珂狄文为什么要编造这样的谎言？”

店主沉默了几秒。

然后，他站起身，走到一个书架前，踮起脚，从最顶层抽出一本厚厚的、封面没有任何字迹的皮质笔记本。他走回柜台，将笔记本摊开。

里面是手写的笔记，用的是精灵古语的变体，字迹工整但密密麻麻。

“我这些年记录了一些事情。”他翻动着书页，“一开始只是出于习惯。我在王宫图书馆工作过四十年，习惯了记录和整理。后来离开图书馆，开了这家书店，但这个习惯没改。”

他的手指停在一页上。

“大概十年前，王宫开始有奇怪的动静。地下的能量波动变得频繁，而且性质很诡异。给我的感觉是一种更阴冷、更‘空’的东西。像是在吞噬周围的能量。”

他又翻了几页。

“然后，大概八年前，开始有‘自愿者’出现。都是年轻的精灵，大多是皇室旁支的成员，有些甚至是很偏远的分支。他们被‘征召’入宫，说是要参与‘重要的王室事务’，之后就再也没有出来。”

“没有人问吗？”

“有。”店主说，“但都被压下去了。珂狄文给出的说法是，这些‘自愿者’在参与一项‘关乎王国未来的伟大实验’，需要绝对保密。而且他给了那些家族足够丰厚的补偿，足够让他们闭嘴。”

他合上笔记本，双手按在封皮上。

“五年前，关于‘那个孩子’的传言开始出现。说珂狄文培养了一个‘完美的容器’，用来承载某种‘失落的力