量’。说那个孩子是奥莉薇娅的女儿，继承了长公主的特殊天赋。说她是实验的核心，所有的‘自愿者’都是为了‘供养’她。”

他抬起头，看着岳千池。

“现在，你告诉我，你真的把她带出来了？”

岳千池沉默了几秒，然后缓缓点头。

“她现在跟我的外甥女在一起。在一个临时的藏身处。但她的状况很糟糕。身体被某种力量侵蚀得非常严重，生命体征微弱，而且那股力量极不稳定，随时可能失控。”

店主长长地吐出一口气。

“千池，”他的声音很轻，但很沉重，“你惹上大麻烦了。比你想象的还要大。”

“我知道。”

“不，你不知道。”店主摇头，“你以为你只是从一个疯狂的国王手里救出了一个可怜的孩子。但事实可能完全相反。”

岳千池的心沉了一下。

“什么意思？”

“意思是，”店主缓缓说，“那个孩子，可能根本不是受害者。或者说，不完全是。”

他重新翻开笔记本，翻到靠后的部分。那里的笔迹看起来更新一些，墨色也更深。

“这些年来，我收集的信息里，有一些……不太对劲的地方。”他指着其中几行字，“比如，每一次‘自愿者’被送进去的时间，和王宫内部报告的‘实验体状况恶化’的时间，有时会有几天的偏差。又比如，有几次王宫地下发生能量泄漏事故，导致研究员伤亡，但事后调查都含糊其辞，而且时间点都和孩子有关。”

他抬起头。

“我不是说她故意造成那些事故。那种级别的力量，一个孩子很难完全控制。但问题在于……一个真正无力反抗、完全被当作‘容器’使用的实验体，能在那种环境里活五年吗？能在珂狄文那种人手里活五年吗？”

岳千池的脑海中闪过安娜的样子——苍白的脸，漆黑的眼睛，颤抖的手，暗紫色的眼泪。

那些痛苦，那些脆弱，那些绝望……

真的都是假的吗？

“而且，”店主继续说，“还有一个更关键的问题。”

“什么？”

“奥莉薇娅的力量。”店主的声音压得更低了，“长公主生前，确实有某种特殊的天赋。但她掌握的，是‘静谧’的权柄，一种与生死、平衡、安抚相关的力量。而现在那个孩子体内的根据你的描述，明显是‘死亡’‘吞噬’的性质。这是两种完全相反的权柄。”

他顿了顿。

“除非……”

“除非什么？”

“除非奥莉薇娅当年接触的，根本就不是‘静谧’的权柄。”店主的眼神变得深邃，“或者，她接触到了更危险的东西，以至于……被污染了，甚至被……取代了。”

岳千池感到一股寒意从脊椎升起。

“你是说……”

“我只是猜测。”店主打断她，“没有任何证据。但如果你说的那个孩子，体内真的是‘死亡’权柄，而且是从奥莉薇娅那里‘继承’来的……那么二十年前发生在九牧的那件事，真相可能比任何人想象的都可怕。”

他站起身，走到书店深处，在一排书架前停下。他伸手在某个书脊上按了一下

书架发出一声轻微的咔哒声，向侧面滑开一小段，露出后面墙壁上的一个暗格。

暗格不大，里面只放了两样东西。

一个扁平的金属盒。

和一沓用细绳捆着的、泛黄的纸页。

店主先将那沓纸页拿出来，走回柜台，放在岳千池面前。

“这是二十年前，我从王宫图书馆‘借’出来的。”他说，“当时老国王已经开始疯狂地搜集禁忌文献，这些是被列为‘最高机密’的东西。我知道不对劲，就偷偷抄录了一份。”

岳千池解开细绳，翻开纸页。

第一页上，是一段用精灵古语写成的文字，字迹很古老，墨色已经发褐。

她快速浏览。

文字的内容令人不安。

描述的是一种被称为“噬灵”的存在。这是一种“概念”，一种“法则”的具现化。它诞生于世界最初的“空”与“死亡”之中，以吞噬生命、灵魂、甚至“存在本身”为食。它没有固定的形态，但可以依附于任何载体，逐渐侵蚀、同化，最终取而代之。

文字中还提到，在某个古老的年代，曾有“七位大将”试图掌控这种力量，将其转化为权柄。其中一位，就被称为“噬灵大将”。

但尝试的结果……没有记录。那一页的末尾被撕掉了，只留下残破的边缘。

岳千池抬起头，看着店主。

“这是……”

“源流教派的内部文献。或者说，是他们信仰的一部分。他们相信，世界诞生于七种‘源初法则’，而‘噬灵’对应的，就是‘死亡’与‘空’的法则。”

他拿起那沓纸页，翻到后面几页。

“这里还有一些记录。关于如何‘容纳’噬灵的力量，需要什么样的‘容器’，以及容纳失败的后果。”

他指着一行字。

岳千池看过去。

那行字写得很简洁：“载体需具备纯净之生命，强大之意志，且与‘死亡’有天然亲和。若意志不坚，则将被噬灵反噬，沦为傀儡，或彻底消散。”

下面还有一行小字备注：“奥莉薇娅血脉或可一试。其‘静谧’权柄与‘死亡’有微妙平衡，或能暂时压制噬灵之饥渴。然风险极高，近乎必死。”

岳千池的呼吸停滞了。

奥莉薇娅。

所以国王当年疯狂搜集禁忌文献，甚至接触源流教派，是为了用自己妹妹的血脉，来实验“容纳噬灵”？

而珂狄文继承了这一切，继续了这个实验，并且“培养”出了一个孩子，