计划在尼努尔东郊建造一座高达千肘的巨塔，塔身将使用最坚固的黑铁岩和琉璃砖，内部设置复杂的法阵。按照设计，塔成之日，可以“上达天听，下通地脉”，成为王国永恒的象征。

但工程耗费太大了。已经动用了十万奴隶和民工，国库近半的收入都投了进去。许多大臣私下认为这是劳民伤财的面子工程，但没人敢公开反对。

“陛下，”伊姆霍特普硬着头皮再次开口，“巴别塔工程浩大，可否放缓进度？让百姓休养生息几年……”

“伊姆霍特普。”沙罕阿打断他，声音很平静，“你老了。该回家养老了。”

两个侍卫上前，架起老臣。

“陛下！陛下！老臣一片忠心啊！”伊姆霍特普挣扎着呼喊。

沙罕阿挥挥手。侍卫将老臣拖了出去，呼喊声渐渐远去。

王座厅里一片死寂。群臣低着头，大气不敢出。

“还有谁有异议？”沙罕阿问。

无人应答。

“那就去执行命令。”沙罕阿说，“三个月。塔不成，你们就都去当奠基的材料。”

命令被执行了。

整个王国变成了一个巨大的工地。除了必要的农田和工坊，所有劳动力都被征调到巴别塔工地。粮食配给制，物资统一调配，军队监督施工，稍有懈怠就是鞭打，反抗就是处决。

沙罕阿住在巴别塔的基座里，亲自监督工程。他用新获得的力量加速建造，让岩石自己生长、塑形、堆叠。塔以肉眼可见的速度长高。

但代价是巨大的。

工地每天死去的奴隶数以百计。尸体直接被砌进塔身，成为建筑材料。绝望的灵魂在塔中哀嚎，但哀嚎声被岩石吸收，变成了塔的一部分。

王国内部，怨声载道。赋税加重到十抽七，青壮年被强征为奴，农田荒废，市集萧条。各地开始出现小规模起义，但都被沙罕阿用力量血腥镇压。

他不在乎。

他只要塔建成。

只要塔建成，他就可以启动塔顶的法阵，与某种传说中的“天外之物”共鸣，获得真正的力量，真正地“通天”，去触及星辰。

这是他的执念，他的魔障，他的一切。

塔建成的倒数第三天，一个意想不到的访客来到了工地。

苏无言。

七年不见，她看起来没什么变化。还是黑色的短发，金色的眼眸，黑色的狐耳从发间探出。只是眼神更加深邃，带着看透世事的智慧和深深的忧虑。

她穿过戒备森严的工地，无视那些麻木工作的奴隶，无视空气中弥漫的血腥和绝望，径直走进塔基内部。

沙罕阿正在塔基的核心法阵中调试能量流动。感觉到熟悉的气息，他转过身。

两人对视。

漫长的沉默。

“你来了。”沙罕阿先开口，声音带着王者的威严。

“我来了。”苏无言说，声音平稳如常，“我听说了一些事。一些很可怕的事。”

“比如？”

“比如你用活人奠基。”苏无言看着他，金色的眼眸中满是审视，“比如你把整个王国变成了地狱。比如你偏离了应有的道路。”

沙罕阿笑了，笑容里带着傲慢：“偏离？无言，你错了。这不是‘偏离’，这是‘升华’。我获得了更强大的力量，我正在通往更高的层次。我已经不是那个卑微的商人了——我是沙罕阿，众王之王，大地之神！”

听到“大地之神”这个自称，苏无言金色的眼眸中闪过一丝复杂的情绪。她作为真正的尘世英灵、大地的女儿，对这个凡人狂妄的自称感到一种深刻的悲哀。

“大地之神？”苏无言轻声重复，声音里听不出嘲讽，只有一种深沉的审视，“沙罕阿，你可知大地是什么？”

沙罕阿扬起下巴：“大地是力量，是基石，是一切生命的根源。而我，掌控着这份力量。”

苏无言摇了摇头：“不。大地是母亲，是包容，是承载。她给予生命，也接受死亡。她不需要掌控者，只需要守护者。”

“守护者？”沙罕阿嗤笑，“那太被动了。我要做的是主宰，是重塑，是按照我的意志创造新的秩序。”

苏无言看着他，金色的眼眸中倒映着塔基中跳动的能量光芒：“所以你建造这座塔，不是为了通天，而是为了满足你的控制欲？”

“为了什么不重要。”沙罕阿说，“重要的是，我能做到。无言，你告诉我星星上可能有其他世界。现在我有了触及它们的力量，你却让我停下来？”

“我错了。”苏无言坦然承认，“我不该告诉你那些。我不该让你对星空产生过度的向往。因为你的向往，变成了吞噬一切的贪婪。”

她看着沙罕阿的眼睛：“沙罕阿，回头吧。趁你还有一点‘理智’。等你完全被欲望吞噬，就来不及了。”

“我没有被欲望吞噬。”沙罕阿的声音里带着怒意，“我在掌控力量，而不是被力量掌控。我是大地之神，我的意志就是大地的意志！”

苏无言闭上眼睛，金色的光芒在眼皮下流转。作为真正的大地之女，听到这种亵渎的言论，她心中涌起一阵悲哀，但更多的是对故友堕落的痛心。

“你输了。”她睁开眼说，“贪婪已经侵蚀了你。你现在想要的，不是你的梦想，不是你的抱负，只是单纯的‘更多’。更多的力量，更多的掌控，更多的占有。”

“那有什么不好？”沙罕阿反问，“生命的意义不就是追求更多吗？从部落到城邦，从城邦到王国……进步就是追求更多。我现在只是在继续这个进程。”

苏无言最后看了他一眼，那眼神中不再有劝说，只剩下一种见证者