得可怕。

冷熠璘小心翼翼地抬起头，睁开眼睛。

后方，那些追兵消失了，连一点痕迹都没有留下。管道壁变成了纯粹的黑色，光滑得像镜面，那是暗元素侵蚀过的痕迹。

前方，队伍的大部分人已经通过了安全距离，但还有几十个人倒在管道里——樱云的体能强化副作用发作了，他们陷入了昏迷。

冷熠璘看向樱云。少女已经瘫倒在地，脸色苍白如纸，呼吸微弱。影子消失了，回到了她体内。时雨的状态稍好，但也在大口喘气，风元素的过度使用让她头晕目眩。

“我们……成功了。”时雨说，声音里带着难以置信。

冷熠璘点点头，然后强迫自己站起来。他的腿在发抖，雷元素储备已经见底，但他知道，现在还不能休息。

“带上樱云，带上昏迷的人。”他说，“我们继续前进。芬妮在前面等我们。”

时雨点头，将樱云背在背上，虽然樱云看起来是十二岁的少女，但实际重量并不轻。冷熠璘则开始组织还能动的人，用临时制作的担架抬起昏迷者。

队伍继续前进，速度慢了很多，但已经没有追兵了。

又过了大约半小时，他们看到了前方的光亮……

出口外，芬妮已经组织好了接应。几十名海军陆战队员等在那里，还有简易的医疗站和饮水补给点。看到冷熠璘他们出来时，芬妮立刻冲了过来。

“伤亡情况如何？”她问，声音紧张。

“没有直接伤亡。”冷熠璘说，“但大约八十人昏迷，是樱云能力的副作用。她自己也昏迷了。”

芬妮松了口气，然后立刻转身指挥：“医疗队！优先处理昏迷者！其他人，补充水分，简单处理伤口，然后继续向外围方向移动！我们不能在这里停留太久！”

混乱但有序的救援开始了。

冷熠璘靠着一面断墙坐下，看着这一切。天空还是那种不祥的暗红色，但至少，这里暂时安全了。两千一百三十七人，他们成功救出了大约两千人，有几十人在撤离过程中因为体力不支或其他原因没能跟上，可能永远留在了管道里。但在这种绝境下，这样的存活率已经是奇迹。

时雨坐在他旁边，摘下口罩，露出一张清秀但疲惫的脸。她接过一名士兵递来的水壶，小口喝着。

“你的家族情报网，”她突然问，“有姐姐的消息吗？”

冷熠璘摇摇头：“通讯完全中断了。不过从刚才那发炮击来看，她应该还活着，而且还能战斗。”

“那就好。”时雨说，然后又沉默了。

两人看着远处的国会大厦。那栋宏伟的建筑现在看起来有些残破，但依然屹立。大厦顶端，隐约可以看到一面旗帜在飘扬——暗血公国的国旗，黑色的铁十字宛如对敌人不屈的宣言

“你说，”时雨轻声问，“这场灾难……会结束吗？”

冷熠璘没有回答。

他也不知道。

但他知道，只要还有人活着，只要还有人战斗，希望就还在。

哪怕那希望，微小得像黑暗中的一点星光。

几乎在同时，天昭省，防线后方

叶未暝睡着了。

这是克莱美第退兵以来，他第一次真正意义上的睡眠。他躺在简陋的行军床上，盖上毯子，闭上眼睛，让意识沉入无梦的黑暗。

他太累了。

铁灰色的头发被汗水浸透，黏在额头上。狩天巡的制服上全是污渍和破损，右臂的袖子从肘部以下整个撕掉了，露出下面缠满绷带的手臂——那是三天前为救一个平民孩子时，被混沌生物的酸性体液灼伤的。伤口很深，虽然经过了处理，但还在隐隐作痛。

但身体的疲惫远不如精神的消耗。

作为人造人，叶未暝的身体素质远超常人。他可以连续战斗四十八小时不需要睡眠，可以在负重五十公斤的情况下急行军一百公里，可以在零点三秒内完成瞄准、射击、转移目标的全套动作。但他也是人，至少，他认为自己是人，他也会感到疲惫，会感到痛苦，会感到恐惧。

过去几天，他经历了太多。

这里本来有着完备的防御设施，但在混沌爆发的第一时间，就成了重灾区。原因很简单：这里离鹰翼联邦最近，而且有多个大型港口和工业区，混沌能量似乎对这些人类活动密集的区域有特殊的“偏好”。

这些天里，他经历了七次大规模冲击，数十次小规模渗透。还面对过克莱美第的亲自袭击。他见过混沌生物将整栋建筑“转化”成蠕动的肉块，见过士兵在面前被黑暗吞噬，见过平民在绝望中崩溃。他救过很多人，但也有很多他没救到。

现在，终于，可以稍微休息一下了。

九州防御阵在燕京展开的消息传来时，叶未暝正守在防线的最前沿。那时他刚击退了一波冲击，子弹打光了，元素也消耗殆尽，只能用军刺进行近身战。他身上又添了三处新伤，虽然不致命，但血流不止。

然后，突然之间，那些生物停止了攻击。

不是撤退，就是停止。像被拔掉了电源的机器人，僵在原地，一动不动。

叶未暝起初以为是什么新的攻击模式，警惕地观察了十分钟。但什么都没有发生。他试探性地接近一只静止的生物，用军刺刺了它一下——没有反应。又刺了一下，还是没有反应。

防线上的其他人也发现了异常。枪声逐渐停止，取而代之的是一种难以置信的、压抑的欢呼。

“它们……不动了？”

“好像是的……”

“为什么？”

没有人知道。

但不管为什么，这给了他们喘息的机会。指挥部立刻下达命令