“你说什么？”

埃勒里三步并作一步跃下阳台，站在车道上仰望着阴沉的夜空。“那声音，”他慢慢地说，“你没听见吗？”

那是一种似有若无的低沉的轰鸣声，好像来自遥远的天边。

“的确有，”警官叫道，也来到空地上，“我想这是雷声吧！”

“在这可怕的等待之后，该不会——”埃勒里的声音最后小得听不见了。他们抬头仰望的面孔是暗夜中两个希望的亮点。

当阳台上传来急促的脚步声时，他们也没有转头。

“这是什么？”泽维尔夫人叫道，“我们听到……不是打雷吧？”

“太好了！”福里斯特小姐尖声大笑，“如果是打雷的话，那就是要下雨了！”

轰轰的声音越来越大。奇怪的是那声音越来越有质感，好像是金属发出的撞击声。

“我以前曾听说过这样的事，”福尔摩斯医生高声叫道，“一种反常的天气现象。”

“怎么个反常法？”埃勒里问时，还在仰望天空。

“在特定的空气条件下，有大面积森林大火的地区也会形成云带。上升气流的潮湿空气凝结，然后就是我读到过的那种情况：火被它自身造成的云雨扑灭！”

“谢天谢地！”惠里太太颤抖着声音说。

埃勒里突然把头转向众人。所有的人都聚集在阳台的栏杆边——一排仰起来的脸——每张脸上都充满着希望，只有卡罗夫人的脸上是一种意识到危险的恐惧。如果真的要下雨，火被扑灭，通讯联系恢复……她紧紧抓住儿子的肩膀。

“先不要庆幸吧，惠里太太，”埃勒里冷冷地说，“我们都弄错了。这不是打雷。你们没看到那边的红光吗？”

“不是打雷？——”

“红光？”

他们朝他手指的方向望去，立刻看到黑压压的天边有一闪一闪的红色在快速地移动。

那所谓的雷声正向箭山的峰顶逼近。

那实际上是马达的轰鸣声，闪动的红光是飞机的夜航灯。