狼牙堡大败黑水城的消息，如同投入湖面的巨石，激起的涟漪远超战场本身。它不仅带来了周边势力的忌惮与结交，更在那些怀才不遇、或寻求明主、或单纯想在乱世中寻一处安身立命之所的人们心中，投下了一颗分量不轻的种子。

原本门庭略显冷清的“招贤馆”，几乎是顷刻间便变得熙熙攘攘，人流络绎不绝。

负责接待的张玄忙得脚不沾地，却精神焕发。他亲眼见证着狼牙堡从无到有，从弱到强，深知人才是势力发展的根本。如今这“梧桐树”已初具气象，自然开始吸引“凤凰”来栖。

前来投效的人五花八门。有精通算术、渴望一展所长的落魄账房；有祖传数代、手艺精湛却因战乱失去营生的老匠人，希望能重开炉灶；有读过几本兵书、会些粗浅武艺的游侠儿，向往军功荣耀；甚至还有一些在旧朝体制下不得志的低级官吏，看中了狼牙堡草创初期、晋升空间大的潜力。

张玄与冯源等人分工协作，仔细甄别，量才录用。能写会算的，补充进日益繁杂的民政体系；手艺精湛的匠人，根据其特长分配至冶炼、木工、建筑甚至正在秘密扩大的“火药工坊”；身强体壮、略有根基的，则编入新兵营接受训练。狼牙堡如同一块巨大的海绵，贪婪而有序地吸收着这些新鲜血液，整个势力机器在战后以一种惊人的速度恢复并变得更加精密、高效。

这一日，午后阳光带着些许慵懒。招贤馆内依旧人来人往，喧嚣中带着一种蓬勃的朝气。张玄刚送走一批前来应征文书工作的士子，揉了揉发胀的太阳穴，正准备喝口茶歇息片刻，馆内略显嘈杂的声音却似乎微微低了下去。

他若有所觉，抬头望去。

只见门口处，不知何时站了一人。此人约莫三十许岁年纪，身形瘦削，穿着一件洗得发白的青色文士袍，浆洗得倒还干净，但边角处已有些磨损。他面容普通，肤色微黄，唯有一双眼睛，半开半阖，似醒非醒，偶尔开阖间，却有一种勘透世情的淡漠与冷静，仿佛眼前这熙攘景象，与他隔着一层无形的薄纱。

他并未像其他人那般急切地上前递上名帖或夸耀才能，只是静静地站在那里，目光平淡地扫过馆内陈设、往来人群，最终落在了主位的张玄身上。

张玄心中微微一动。此人气度沉静，与周遭急于表现者迥然不同，倒像是个有真才实学的。他放下茶盏，主动开口，语气温和：“这位先生，可是来我狼牙堡寻个前程？”

那文士这才缓步上前，微微拱手，动作不卑不亢，声音也如其人一般，带着一种平铺直叙的冷静：“山野之人贾诩，闻狼牙堡主杨帆招贤纳士，特来一见。”

贾诩？张玄在脑海中迅速过了一遍已知的名士才子，并无此名号。但他并未轻视，能做此姿态者，要么是妄人，要么便是身负奇能。

“原来是贾先生。”张玄起身还礼，“不知先生所长为何？对天下大势，又有何见解？”

贾诩抬眼看了看张玄，嘴角似乎泛起一丝极淡的、难以察觉的弧度：“所长？无非是审时度势，揣摩人心，于阴谋算计、纵横捭阖间，寻一条生路罢了。至于天下大势？”他顿了顿，语气依旧平淡，“群雄并起，礼崩乐坏，强者存，弱者亡，无非如此。”

这话说得直白，甚至有些刺耳，全然不似寻常士子那般慷慨激昂，忧国忧民。张玄眉头微蹙，却并未动怒，反而觉得此人有些意思。

“先生此言，倒是务实。”张玄沉吟道，“只是我狼牙堡主公立志拯救黎民，廓清寰宇，先生所言‘生路’，似乎过于……”

“自保方能救人，存己方可图远。”贾诩打断道，语气依旧没什么起伏，“仁义是旗，权谋是刀。无刀在手，空举义旗，不过是为他人做嫁衣，徒惹笑耳。观杨堡主行事，雷厉风行，杀伐果断，非迂腐之人，故诩特来一试。”

张玄心中震动。此人言语犀利，直指核心，将乱世生存的残酷法则剖析得淋漓尽致。他不敢怠慢，肃容道：“先生高见，令人深思。请先生稍候，容张某禀报主公。”

……

半个时辰后，狼牙堡议事厅偏室。

杨帆打量着眼前这个貌不惊人的文士。他刚刚听完了张玄的简要汇报，对此人产生了浓厚的兴趣。

“贾文和先生？”杨帆开口，用的是贾诩的表字，以示尊重，“听闻先生善于审时度势，精通权谋。如今我狼牙堡新立，强敌环伺，先生以为，当如何自处？”

贾诩抬眼，第一次真正正视杨帆。他看到的是一张年轻却已饱经风霜的面孔，眼神锐利而沉静，身上隐隐散发着一股血火淬炼出的杀伐之气，以及一种不甘人下的勃勃野心。

“堡主明鉴。”贾诩缓缓道，“狼牙堡新胜，名声大噪，此乃机遇，亦是危机。四方来投，良莠不齐，需严加甄别，防人之心不可无。周边结交，虚与委蛇即可，不可轻信盟约，需知今日之友，或为明日之敌。”

他话语平淡，却句句敲在关键之处。

“黑水城新败，短期内无力再发动大规模征伐，但其根基未损，仇恨已结，必暗中策划报复。堡主当下要务，非急于扩张，而在三：其一，彻底消化灰岩县，整顿内政，积蓄粮草军械，尤其是……那种能爆炸的利器，当竭力发展，此为立身之本。”他目光似乎无意地扫过杨帆，显然对爆裂箭之事已有耳闻。

“其二，稳固军心，厚赏将士，尤其是此战功臣，但需注意平衡，不可使一将独大。”

“其三，”贾