蜘蛛慢慢爬到屋子当中，检查那一堆堆的材料，然后命令像蚂蚁一样的生物开始修建什么东西。

“这下问题更复杂啦，”麦克斯对帕特里克说，两个人都在一定距离的地方观察。“真是咱们的八爪蜘蛛朋友在控制这个地方哩。但是，它们到底要干什么呢？”

“谁知道呢？”帕特里克答道，他已经看迷了。

“瞧。尼柯尔，”理查德过了一会儿说。“那一大堆东西那边。那个像蚂蚁的东西肯定是在读八爪蜘蛛的光带信号。”

“那么，咱们怎么办？”尼柯尔小声问道。

“我想咱们只有观望、等待。”理查德回答说。

所有的建筑活动都在划在地上的红线内进行，几个钟头之后，地铁又送来一车大型曲线形构件，等东西卸了下来，正在修建的东西的轮廓就清楚了。屋子的一边，一个直径为四米的直立圆柱体，已经竖立起来。圆柱体上半部的位置就在圆屋顶的下面；圆柱体内的台阶围着中心旋转。

工程持续了３６小时。八爪蜘蛛建筑师监督那些有万能胳臂的巨型蚂蚁干活，整个活动只有一次大休整。开普勒和伽利略看蚂蚁干活看了好几个钟头，疲倦了，一不小心，一个球蹦到红线内蚂蚁身边。所有的工程马上停止下来。一只蜘蛛赶过来，一边捡起球，一边似乎在安慰工人，让它们安心。八爪蜘蛛两条爪子动作灵巧，呼的一下就把球扔还给了两个孩子。工作又继续进行了。

蚂蚁修好楼梯，带上剩余物资，乘地铁离开的时候，除了麦克斯和尼柯尔，大家都睡着了。

麦克斯走到圆柱体跟前，把头伸了进去。“很感人，”他含糊其词地说。“但是用来干吗呀？”

“得了。麦克斯，”尼柯尔回答说。“严肃一点。很显然，是要我们顺着台阶往上爬。”

“瞎说，尼柯尔，”麦克斯说。“这我知道。但是为什么？为什么那些八爪蜘蛛要我们从这儿爬出去？……你知道，自从进了这个据点，它们一直就在控制我们。它们绑架了埃波妮娜和艾莉，把我们转移到圆柱海南部，不准我回纽约去……要是我们决定不按它们的计划行事，又会出什么事呢？”

尼柯尔望着朋友。“麦克斯，明天早上等大家都聚齐了，再来讨论这个问题，你说好吗？……我太累了。”

“当然可以，”麦克斯说。“但是告诉你老公，我认为，咱们应该做一些完全不可预料的事，比如。步行穿过隧道回八爪蜘蛛据点去。这些东西到底要把咱们带到哪儿去，我真有点不安哩。”

“我们不知道所有的答案，麦克斯。”尼柯尔回答说，她困极了，“但我认为只要它们控制了我们的食物和水的供应，除了满足它们的愿望，我们就没有多少其他选择……也许在这样的情况下，我们只得信仰某种东西了。”

“信仰？”麦克斯说。“那只不过是不动脑筋的另外一种说法罢了。”他走到圆柱体的背后一面。“这道怪怪的台阶带我们下地狱就跟上天堂一样容易。”

第二部 彩虹中转站 第二章

早上，地铁返回，又运来一批食物和水。等车一开，大家都去看那个封闭式的圆柱体建筑。麦克斯坚持认为，是人类应当表明态度的时候了：“我们已经厌倦了八爪蜘蛛的摆布。”他提议说。他和任何愿意跟他一道走的人，带上剩下的一支枪，通过圆柱体海下面的隧道，步行回去。

“但是你到底想达到什么目的？”理查德问道。

“我想让它们把我给抓起来，把我带到关押埃波妮娜和艾莉的地方。那么我才能肯定她们一切平安。尼柯尔的梦真的很不够……”

“但是，麦克斯，”理查德反驳他说，“你的计划不合逻辑。想想吧，就是你们在隧道里不给地铁撞倒，你到底要八爪蜘蛛做什么，你又如何解释呢？”

“我正想请你帮个忙哩，理查德，”麦克斯说。“我记得你和尼柯尔是如何跟这些怪物打交道的，也许你可以用电脑技术给我画一张埃波妮娜的像，我再用屏幕显示给蜘蛛看……”

尼柯尔觉察到麦克斯声音里带着恳求，就碰了碰理查德的手。“为什么不行呢？”她说。“你去给麦克斯画埃波妮娜和艾莉的像，我们找人去看看台阶到底通向什么地方。”

“我跟麦克斯一起去，”罗伯特·特纳突然说。“要是有机会找到艾莉，我就得试试……尼基跟姥爷姥姥在一起会很好的。”

听到此话，虽然理查德和尼柯尔两人都很担心，但又不愿在大家面前表现得很着急。帕特里克奉命上台阶去进行初步勘查，理查德在电脑上画人像，麦克斯和罗伯特到卧室准备行装；此刻，尼柯尔和奈就单独留在大房间，跟本和孩子们在一起。

“你认为麦克斯和罗伯特不该回去，是吗，尼柯尔？”跟平时一样，奈问问题的口吻非常温和，完全体现了她的个性。

“是啊，”尼柯尔说，“但我也不敢肯定，我的想法就符合当前的具体情况……那两个男人都失去了亲人，都那么垂头丧气。可想而知，就算这种行动没有多少意义，对他们来说，采取行动设法跟亲人团聚，实在是太重要了……”

“你认为他们会怎么样呢？”奈问道。

“不知道，”尼柯尔答道。“但我认为麦克斯和罗伯特是找不到埃波妮娜和艾莉的。照我看来，她们给绑架，都各有某种特殊的原因……虽然不知道到底是什么原因，我相信八爪蜘蛛不会伤害她们，最终会把她们送回来。”　“你太轻信了……”奈说。　“不见得，”尼柯尔说，“跟八爪蜘蛛打交道的经验使我