白陶炉里的香烟已快燃到了尽头。

　　傅至景跪在蒲团前，将手中的纸钱丢进铜盆里，火舌窜地一下将白纸烧成黑墨，扑朔迷离的火光点不燃他霜寒的眉眼。

　　他重重地对着寄托哀思的傅氏牌位三叩首，“父亲，母亲，多谢你们这些年的教诲。儿子不孝，未能亲自到宜县奔丧，待来日儿子定亲自送元凶去给你们赔罪，请你们在九泉之下安息。”

　　傅至景虽知傅氏并非他的亲生父母，但若不是他们的疼爱与扶持，绝没有今日的他。

　　蒋文峥为诱张敬现身残害傅氏，这笔账他一定会讨回来。

　　身后传来脚步声，刘震川三步并作两步上前，唤了声殿下。

　　得知傅至景乃亡姐遗孤已近七日，如今对方也已经认祖归宗，但他显然还有些难以接受其身份的转变，心里更牵挂着死期将至的孟渔。

　　刘震川与刑部尚书很有些交情，托人进去问候过，不敢做得太明目张胆，听说早两日孟渔没日没夜地喊冤，现下终日一声不吭地团在稻草堆上发愣，已然认了命。

　　远在边境的刘翊阳得知孟渔出事，当即修书命人快马加鞭送往刘府，要父亲无论如何都得保住孟渔。

　　傅至景也有份收信。

　　信里将他劈头盖脑地骂了一顿，斥他虚情假意、狠戾无情，不配得到孟渔的信赖与真心。

　　末了道，定会赶在元宵前击退蒙古大军回朝，豁出一身军功换孟渔的性命。

　　想得是不错，可蒙古岂是那么容易投降，刘翊阳纵是天赋神勇，在短短不到一月内取得大捷的可能微乎其微。

　　傅至景将信笺靠近火烛，火苗刹那吞噬了刘翊阳的豪言。

　　他丢掉最后一小片白纸，看向刘震川，伸手接过半个巴掌大的锦盒，里头用布帛包着一颗足以让人在一炷香内了无生息的灵药。

　　“舅舅，到时就得靠你了。”

　　除夕近在眼前，今年的宫宴傅至景势必要到场，那时朝野上下皆在庆贺新春，而在天牢的死囚孟渔则会暴毙身亡，这样大喜的日子出了这么晦气的事，大抵用一卷草席将尸身裹了丢到乱葬岗就能了结。

　　那日在光庆殿，傅至景绝口不为孟渔求一句情，刘震川本以为他冷血薄义，对此颇有微词，但到底是自己的亲生侄子，心底再不满也只得护着，没想到傅至景早早已有了谋划，他甚感欣慰。

　　“你放心，只要孟渔顺利吃了这药，乱葬岗处自有我去接应。”

　　狱头每日都会给孟渔送食，灵药则会夹在食物里，小小的一颗，极难发觉。

　　傅至景不是神机妙算的大罗神仙，凭一己之力不敢担保万事周全，有了刘震川这句话才稍稍心安。

　　他望向屋外，只见鹅毛大雪，不见远处青山。

　　丁零当啷——

　　孟渔听见锁链的声音，以为是狱头来给他送饭，想回应一声，可浑身软绵绵的没什么力气。

　　他知道自己病了，极为寻常的风寒，可在这森冷的牢狱里，丁点病痛都会被无限放大。

　　他每天吃不饱睡不好，饥饿与寒冷时时刻刻催折着他，到了这会儿他已经辨认不清这是他到牢里的第几天，也许该有七八日了罢，不知道要挨到何时。

　　前几天孟渔总是听见一个上了年纪的囚犯在低声哀嚎，今早就没了声响。

　　他亲眼见着狱吏用凉席把人裹了拖出去，说是已经禀明上头确认了死囚犯的身份，要拉到乱葬岗去埋葬。

　　通常死尸会在山头焚烧，但许多狱吏为了偷懒，随意将尸身丢进去，山林里的野狗嗅到肉味，会把尸体从草席里挖出来分食，开膛破肚，肠子内脏流了一地，连个全尸都没能留下。

　　孟渔不敢死，怕也落得如此惨烈的下场。

　　他越想越怕，越怕病情越重，眼下连说话都有气无力，“有劳狱头大哥，东西放在地上就好。”

　　“九哥。”

　　熟悉的声音隔着水雾般灌进孟渔的耳朵里，他灰扑扑的眼睛一亮，慢腾腾地坐起来，见到了昏暗光线里的蒋文慎以及正在牢房外和狱吏交涉的蒋文峥。

　　蒋文慎走路的姿势有些怪异，猛地一下子扑到了孟渔跟前，膝盖骨狠狠地与地面碰撞却感觉不到疼似的，双臂握住孟渔的肩膀，又低声唤了一句“九哥”。

　　他已经不是九殿下了。

　　孟渔低头，“文慎，你的腿怎么了？”

　　回答他的是走进牢房里的蒋文峥，“他为了求父皇赦免你，在光庆殿外跪了近一日，两条腿都冻伤了，今日才能下地就央我带他来见你。”

　　孟渔难以形容此时的心绪，他未料到蒋文慎对他如此情深意重，哽声说：“你不必如此。”

　　他已经是板上钉钉的将死之人，不该再拖累旁人。

　　可蒋文慎很珍惜地给他擦掉脸上的污秽，“我会再求父皇。”

　　孟渔在牢里担心受怕多日，生怕哪一天黑白无常到访，现今知道还有人在牵挂着他，无处可诉说委屈与恐惧刹那变成眼泪涌了出来，紧紧抿着唇不敢哭出声，眼泪哗啦啦流了一脸。

　　他没有再阻止蒋文慎把他抱到怀里，对方手足无措地安慰他，“九哥，不哭……”

　　蒋文峥颇为动容，“小九，虽你并非我亲生弟弟，但这几年你我兄弟情分不假，我原以为傅至景对你一往情深，不曾想他如此薄情寡恩，竟要你顶替他去赴死。”他顿了顿，“父皇很赏识他，若他愿意开口为你求几句情，你也不至于受这样多的苦。”

　　乍一听傅至景的姓名仿佛已是隔世的事情，孟渔埋在陌生却又熟悉的怀抱