坏了。贵族阶层要求帕薇塔在十五岁生日之前必须出嫁，卡兰瑟只能同意，但她的目的已经达到了。帕薇塔当了太久处女，春心萌动，以致被亲近她的第一个男人破了瓜——对方还是个被人下咒的怪物。其中涉及一些超自然状况，预言、巫术、承诺……还有意外律什么的？我说得对吗，杰洛特？接下来的事你应该还记得。卡兰瑟把一位猎魔人带去辛特拉王国，后者惹出了好一番是非。猎魔人不知自己被人操纵，稀里糊涂地为怪物乌奇翁驱除了诅咒，让他与帕薇塔结成连理，也让卡兰瑟保住了王座。帕薇塔嫁给怪物的事实——尽管魔法已被解除——令贵族们大为震惊，连雌狮与伊斯特·图尔塞克结婚都顾不上管了，毕竟史凯利格群岛的王公比流亡的乌奇翁体面得多。就这样，卡兰瑟继续统治王国。而伊斯特与所有岛民一样，对辛特拉雌狮太过尊敬，从不反对她的任何决定，他本人又懒于国王的职责，干脆将统治权拱手让出。卡兰瑟则凭借各种药剂与灵药，把丈夫拖到床上日夜欢愉。她想统治到人生的最后一天，就算当不上王太后，有个儿子也很好嘛。但我先前说过了，纵然心比天高，可惜……”

“对，你说过了，不用再重复一遍。”

“可惜太迟了。帕薇塔公主——怪人乌奇翁的妻子——甚至在结婚典礼上都穿着宽松到可疑的裙子。卡兰瑟也改变了原先的计划：就算不能通过自己的儿子统治王国，那帕薇塔的儿子也行啊。可帕薇塔生的还是女儿。这算什么？诅咒吗？当然帕薇塔还可以生儿育女，我是说，原本可以，因为后来发生了不可思议的意外，帕薇塔与怪人乌奇翁在一场无法解释的海难中双双死去。”

“柯德林格，你是不是暗示得太多了？”

“我只想解释清楚状况，仅此而已。帕薇塔死后，卡兰瑟悲痛欲绝，但她的悲伤没能持续太久。外孙女成了她最后的希望。帕薇塔的女儿希瑞菈。希瑞，这个小恶魔的化身，把王宫搅得天翻地覆。在有些人眼里，她是个小宝贝儿，尤其在那些老人眼中，因为她跟孩提时的卡兰瑟实在太像了。但在其他人看来……她却是个换生灵，是怪物乌奇翁的女儿，其所有权还属于某个猎魔人。现在我们要说到重点了：卡兰瑟的小宠儿是她亲自培养的接班人，得到的待遇与卡兰瑟本人几乎相同，可在某些人眼里，这幼狮虽流着雌狮之血，却依然没有继承王位的资格。希瑞菈是个不该出生的孩子。帕薇塔的婚姻是错误的结合，她让王室血统混入了出身不明的流亡者的劣等血统。”

“你还真是能言善辩，柯德林格。但事实不是这样。希瑞父亲的血统一点也不低劣，他是个王子。”

“你说什么？我都没听说过。他来自哪个王国？”

“南方王国之一……梅契特……？对，没错，他来自梅契特。”

“有意思。”柯德林格喃喃道，“梅契特自古以来就位于尼弗迦德帝国的边境地区，是麦提那行省的一部分。”

“但它是个王国，”芬恩插嘴道，“由国王统治。”

“是被恩希尔·瓦·恩瑞斯统治。”柯德林格纠正道，“坐在王位上的人得对恩希尔惟命是从。既然说到这个，你去查查恩希尔扶植的国王是谁。我不记得了。”

“这就查。”芬恩说着，推动椅子上的轮子，吱吱嘎嘎地朝一只书柜挪去。他取下一大捆厚厚的卷轴，开始查看，看完直接丢到地板上。“唔……在这儿。梅契特王国。王族的纹章四等分，主色是天蓝与赤红，第一和第四部分是银色的鱼，第二和第三部分是同样的王冠……”

“让纹章学见鬼去。芬恩，查查国王，国王是谁？”

“‘公正的’豪耶特。以选举的方式……”

“……被尼弗迦德的恩希尔选中。”柯德林格冷冷地断言道。

“对……就在九年前。”

“不是他。”律师飞快地盘算一下，“我们要找的不是他。他的前任是谁？”

“稍等。找到了。埃克斯帕克，死于……”

“死于急性肺炎，肺部被恩希尔的刺客或‘公正的’豪耶特用匕首刺穿。”柯德林格再次展示出他的洞察力，“杰洛特，埃克斯帕克这个名字让你想起什么没有？他就是乌奇翁的父亲？”

“对。”猎魔人思索片刻，“埃克斯帕克。我记得多尼是这么称呼他的父亲。”

“多尼？”

“乌奇翁的真名。他是个王子，是埃克斯帕克的儿子……”

“不对。”芬恩盯着卷轴说，“所有儿女都有记录。婚生子：奥姆、戈姆、托姆、霍姆、冈萨雷斯。婚生女：艾丽娅、瓦莉娅、妮娜、鲍琳娜、玛尔维娜、艾姬缇娜……”

“我收回对尼弗迦德皇帝和‘公正的’豪耶特的诽谤。”柯德林格严肃地宣布，“埃克斯帕克并非死于谋杀，而是纵欲过度而死。我猜他还有私生子女，对吧，芬恩？”

“的确，还不少。但没有多尼的名字。”

“没指望你能找到他。杰洛特，你的乌奇翁不是真正的王子。就算埃克斯帕克有这么一个私生子，他也无权使用王子头衔——尼弗迦德的立场暂且不论，光是奥姆、戈姆，还有冈萨雷斯那帮婚生子就不会承认他，更别说婚生子生下的众多合法子嗣了。严格地讲，帕薇塔的婚姻的确是场错误。”

“所以，作为错误婚姻的结晶，希瑞也就无权继承王位喽？”

“完全正确。”

芬恩转动轮子，吱吱嘎嘎地来到讲台前。

“这只是个理论依据。”他抬起硕大的脑袋，“纯属理论而已。别忘了，杰洛特，我们既不是在为