拉慕斯审视着其中一张图画，“都将这里——莱斯-鲁恩城堡——描述成善恶决战之地和故事的终点。所有版本都是。只有一个例外。”

“只有一个例外，”妮妙点点头，“只有作者不详、鲜为人知的《艾尔兰德黑皮书》例外。”

“《黑皮书》声称，传说是在斯提加城堡结束。”

“没错。那本书里记载的某些事件与主流版本大相径庭。”

“我很想知道，”解梦术士抬起头，“这张图里的城堡是哪一座？你的挂毯上又是哪一座？哪幅画才是真的？”

“我们也许永远不会知道。传说中结局所在的城堡已被毁去，不留丝毫痕迹，这一点得到了所有版本的证实，其中也包括《艾尔兰德黑皮书》。其他推测的地点也都不够可信。我们不知道，恐怕也永远不会知道那座城堡是个什么样子，又位于何处。”

“但真相……”

“历史的真相并不重要。”妮妙语气尖锐地打断她，“别忘记，我们不清楚希瑞真正的长相。但在这里，在威尔玛·韦斯利的这幅画里，以孩童的可怕雕像为背景、与阿瓦拉克展开激烈争吵之人，正是希瑞。这一点毫无疑问。”

“可是，”康德薇拉慕斯没有放弃，“你的挂毯……”

“上面是传说终结的那座城堡。”

接下来是长长的寂静，只能听到翻阅图画的沙沙声。

“我不喜欢，”康德薇拉慕斯开口道，“《黑皮书》版本的传说故事。它实在……实在……”

“现实得可怕。”妮妙摇摇头，替她说完。

*******

康德薇拉慕斯打个呵欠，放下手中的《诗歌的半世纪》——这是由小埃弗雷特·登霍夫教授撰写后记的增补版。她把四散的靠垫摆放成适合睡觉的形状，打个呵欠，伸伸懒腰，熄灭了提灯。房间被黑暗淹没，光线只剩下穿过窗帘缝隙的月光。今晚该如何选择呢？她在被单下扭动着身体。顺其自然？还是设法锚定某个梦？

片刻后，她决定选择后者。

有个模糊而不断重复的梦，她记不清梦的结尾了，因为它总是消失在别的梦境之间，就像织进鲜艳布料里的一根线。那个梦在躲避她，却又顽固地不肯离去。

她立刻便睡着了。她才刚刚闭上双眼，梦境就随之到来。

梦里有片无云的夜空，能看到月亮和星辰。在一座白雪覆盖的山坡上，她看到了葡萄园。建筑物黑色的轮廓棱角分明，有锯齿状的墙壁与角楼。还有两位骑手。两人骑马进入空无一人的庭院，下了马后朝大门走去。但只有一个人走进了黑暗的入口。

那人长着一头白发。

康德薇拉慕斯辗转反侧，在梦中呻吟起来。

白发男人顺着楼梯走向深深的地底。他穿过黑暗的走廊，每走一段路就会停下脚步，点燃铁支架里的火把。阴影在墙壁和天花板上翩翩起舞。

走廊、楼梯，然后又是走廊。途中有间圆顶的地窖，靠墙的位置放着木桶。还有碎石，以及一堆砖块。然后走廊出现分岔。两条路的前方都是黑暗。白发男人又点燃一支火把。他从背后的鞘里拔出剑，犹豫起来，不知该走哪边才好。最后他选择了左边。那条走廊一片漆黑，蜿蜒曲折，地上满是碎石。

康德薇拉慕斯在睡梦中发出呻吟，极度的恐惧占据了她的心。她知道白发男人选择的路非常危险。但与此同时，她也知道那正是白发男人的目的。

因为这是他的工作。

康德薇拉慕斯在床上扭动身体，连连呻吟。她是个解梦术士，正处于解梦的恍惚之中。突然间，她预料到了接下来会发生的事。

小心！她想尖叫，但她知道自己叫不出声。小心，在你身后！

当心，猎魔人！

怪物从他身后的暗处悄无声息、满怀恶意地袭来。它突然从黑暗中现身，仿佛骤然燃起的火焰。仿佛一道火舌。

注解：

[1]　安娜·亨利叶塔的简称。——译注

黎明时分，猎鹰抖动双翼，

出于愉悦，也出于高贵的习惯，

歌唱之时，乌鸫的翅膀也会摇曳，

接纳伴侣，与其绒羽交织，

哦，欲望之火在我心中肆虐，

作为情人，我愿欣然展现于你。

让你看到写满这一页的爱意：

即便终结到来，我们也不会分离。

——弗朗索瓦·维庸

虽然心急如焚，几乎不眠不休地赶路，猎魔人却在陶森特度过了几乎整个冬天。他的理由是什么？我不会写在这里。毕竟木已成舟，我没理由为此绞尽脑汁。至于想要谴责猎魔人的人，请记住，爱有许多名义，但唯独没有论断。因此不要论断他人。

——《诗歌的半世纪》

丹德里恩　著

在那些日子，狩猎愉快，睡得也好。

——鲁德亚德·吉卜林

第三章

怪物从黑暗中的藏身之处袭来，悄无声息，且蓄谋已久。它自黑暗中爆炸般地现身，仿佛一道火舌。

尽管吃了一惊，杰洛特却本能地做出反应。他躲向侧面，背脊擦过地牢的墙壁。那怪物从旁掠过，像球一样在石壁上弹开。它摆动翅膀，再度跃出，嘶鸣着张开骇人的鸟喙。

但这次，猎魔人准备好了。

他手肘发力，对准怪物喉咙间红色的砂囊，短促有力地刺出一剑。他成功了。他感觉到剑刃刺穿了怪物的身体。这一击带来的冲力将怪物打倒在墙壁附近的地板上。斯考芬兽发出人类般的叫喊声，撞进破碎的砖块间，拍打翅膀，口吐鲜血，像甩动鞭子一样胡乱甩着尾巴。猎魔人以为战斗已经结束，但那恶毒的怪物却给了他一份让人高兴不起来的惊喜。它尖声嘶鸣，张开利爪，闭