人与一支轻骑兵队发生了冲突，从服色判断，对方应该是布鲁格人。库霍恩放弃了逞英雄的念头，他只想活下去。他回头看看正与骑兵们缠斗的私人卫队，然后在助手的陪同下匆忙赶往河边。他伏在马背上，紧紧抱住马脖子。

河对面的道路畅通无阻：在几棵垂柳后方，是一片空旷的平原，那里没有军队的踪影。奥德尔·德·维恩加尔特也发现了这一点，得意地大叫起来。

但他高兴得太早了。

缓缓流淌的河水是阻隔在他们与那片绿色平原之间唯一的事物。他们朝河边全速奔驰，但刚迈出几步，马匹的腹部以下就陷进了沼泽。

元帅从公马的头顶飞了出去，落在淤泥里。在他周围，马匹和人们发出尖叫。喧嚣声中，门诺突然听到了一种截然不同的声音。象征着死亡的声音。

箭矢的声音。

他朝河边冲去，蹚过深深的淤泥。他身边的某人脸朝下倒在烂泥里，背上插了一支箭。与此同时，他感到自己的脑袋挨了重重一下。他的身体摇摇晃晃，但并未倒下，因为淤泥已经没过了他的半条大腿。他想尖叫，却只能发出沙哑的干嚎。我还活着，他释然地想，同时竭力挣出烂泥的掌握。这时，一匹在泥沼中挣扎的马踢中了元帅的头盔，踢碎了铁板，割伤了他的脸颊，砸断了他的牙齿，还划破了他的舌头……我在流血……我尝到了血的味道……但我还活着……

他再次听到弓弦声、箭矢的呼啸声、箭尖刺穿铠甲时仿佛雷鸣的响声、叫喊声、马嘶声和血花飞溅声。元帅回过头，看到离得最近的射手是个矮小壮实、身穿链甲、戴着头盔的身影。矮人，他心想。

十字弓弦绷紧的声音。箭矢的呼啸。受惊的马匹的嘶鸣。被困在淤泥和积水中的人们的尖叫。

奥德尔·德·维恩加尔特朝射手们转过身，高呼投降。他用高亢尖利的嗓音求饶，说他愿意支付赎金。他握住佩剑的剑刃，将剑柄递向矮人们——这是天下通用的投降方式。但对方没能理解，或者误会了他的意图。两支箭狠狠地射中他的胸口，冲击力几乎将他拖出了淤泥。

库霍恩扯下破损的头盔。他还算了解北方人的语言。

“我是门……诺……库霍恩……”他结结巴巴地说着，不时吐出鲜血，“……库霍恩……元……帅……”

“卓尔坦，他在说啥？”一个矮人十字弓手高声问道。

“谁管他，让这条臭狗跟他的废话见鬼去！芒罗，看到他披风上的图案没有？”

“银蝎子！哈哈！伙计们，射死这个狗娘养的！替卡莱布·斯特拉顿报仇！”

“替卡莱布报仇！”

弓弦声响起。库霍恩的胸口中了一箭，腹股沟和锁骨下方也各吃一箭。尼弗迦德陆军元帅仰天倒在淤泥、紫菀丛和水池草丛里，被自己铠甲的重量拖向泥水深处。

见鬼，卡莱布·斯特拉顿是谁？他心想，我从没听说过什么卡莱布……

充斥鲜血、淤泥与浑浊积水的楚特拉河漫过他的头顶，灌入他的肺中。

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她离开帐篷，想呼吸些新鲜空气。这时，她看到他坐在铁匠的木凳旁边。

“雅尔？”

他抬起目光。他的双眼空洞无神。

“爱若拉，”他翕动肿胀的嘴唇，费力地说，“你还好吗……”

“瞧你问的什么问题？”她立刻打断他的话，“我倒想问问，你怎么跑这儿来啦？”

“我们把指挥官送过来……布罗尼伯总督……他受伤了……”

“你也受伤了！把你的手给我看看！哦，女神啊！你会流血过多而死的！”

雅尔凝视着她。爱若拉突然怀疑，他是不是什么都看不见了？

“战斗打响了……”男孩牙齿打颤地说道，“我们必须像墙壁一样……坚守阵线……受轻伤的家伙，把受重伤的送到战地医院去。这是命令。”

“让我看看你的手。”

雅尔短促地叫喊一声，牙齿仿佛发烧般地打着架。爱若拉皱起眉头。

“我的天哪，你看起来很糟……雅尔，雅尔……南尼克嬷嬷会生气的……跟我来。”

走进帐篷，闻到那股恶臭时，她发现他脸色发白，步履蹒跚，于是赶紧扶住他。她注意到，他看着鲜血淋漓的手术台，看着躺在上面的伤者，看着外科医师——那个突然跳起、连连跺脚、咒骂着把刮刀丢到地上的半身人。

“活见鬼！妈的！为什么？为什么？”

没人回答他的问题。

“那是谁？”

“布罗尼伯总督，”雅尔用虚弱的嗓音说道。他直视前方，双眼无神。“我们的指挥官……我们坚守阵线。这是命令。就像墙壁。然后，梅尔菲被杀了……”

“铁锈先生，”爱若拉说，“这人是我的朋友……他受伤了……”

“他还能站着，”外科医师冷静地说，“而这位得做颅骨穿孔手术才行。这里没有偏心的余地……”

就在这时，雅尔极具戏剧性地昏了过去，倒在地上。半身人恼火地哼了一声。

“好吧，好吧，把他搬到手术台上。”他命令道，“哦，他的胳膊都碎了。我很好奇，是什么让他的手没掉下来呢？难道是他的袖子？爱若拉，止血带。再系紧点儿！别光哭了！夏妮，把锯子给我！”

在令人厌恶的刺耳响声中，锯子划开了肘关节的断骨。雅尔恢复了意识，随即尖叫出声。那叫声尖厉而骇人，却相当短暂。因为在锯子锯断骨骼之后，他便再次陷入了昏迷。

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就这样，尼弗迦德的主力部队倒在了布伦纳战场的泥土和尘埃之中，帝国的这次北伐也戛然