丹佛死的时候，手里还紧抓着他的剑。

　　林地阴暗，衬得他特别可怜。他坐在树下，面容惊骇，像内心的恐惧先杀死了他。夏尔看到他从胸口被砍出一道巨大创伤，血已凝固变暗，肚破肠流，嘴半张着，牙齿全被血泡过。

　　夏尔不觉得恶心，只是心里难过。

　　两个恶魔猎人，一老一少，发现同伴的尸体，隔着一段距离观望。

　　“不要躲开他的眼睛，你得习惯死人。”艾蒂安是夏尔的师傅，从事恶魔猎人行当三十年有余，早已见惯不怪。

　　“是。”夏尔快速应了一句。

　　夏尔·格拉尼是艾蒂安的学徒，追随老猎人刚满一年，是猎人中的新兵。他研习猎杀恶魔的技巧，耳闻无数可怕传说，那些血腥怪奇之前只悬于幻想，现在却降临眼前。

　　艾蒂安看出夏尔的慌张，默不作声，等年轻学徒自己习惯。

　　“他……他怎么死的？”夏尔看丹佛胸前的巨大伤口，人力砍不出那种痕迹。

　　“谁知道呢，也许是刀锋恶魔亲自动手。”艾蒂安抬头看了看昏暗的天色，“入夜前没法赶到集合点的话，就轮到我们面对它了。”

　　夏尔咽了口唾沫，难免感到害怕。刀锋恶魔杀了他，接下来会不会杀掉我？该怎么办？我还只是个新手猎人……

　　洛曼王国位于大陆西陲，眼下正是风雨飘摇的年代，黑暗异端层出不穷，四境不安，适合恶魔活动，所谓恶魔，是一种以灵魂为食，并且无法克制自己饥渴的生物。相应的，为了对抗这些收割灵魂的怪物，以狩猎恶魔为本职的猎人出现了。

　　夏尔和其他七名猎人，集结一致，简装追逐刀锋恶魔。它是一个狡诈的恶魔领主，地狱中的高阶魔神，初入真实世界时遭到严重削弱，力量不全，被猎人赶入薄暮森林。然而恶魔行踪诡秘，让猎人不得不分头行动，扩大搜索范围，避免它伺机逃脱。

　　在这种形势下，他们正在被各个击破。夏尔知道这方案其实不妙，但他没资格提意见，艾蒂安也保持缄默，，没有解释。

　　“你对丹佛有什么印象？”艾蒂安问。

　　“他是个好人。”夏尔心头涌起一阵强烈的悲伤。他前几天还跟我说过话啊，现在却死了，生命真是脆弱。

　　丹佛和他年岁相仿，也是猎人中的新兵。只是丹佛身形粗胖，夏尔则又瘦又高。

　　“当一个人一无是处，我们就说他是好人。新兵来了又死，无足为怪。行了，去把他身上的装备拿走，他再用不上了。”艾蒂安打量四周环境，“小心埋伏，可能刀锋恶魔躲在你头顶。”

　　夏尔忍不住抬头。

　　栎树枝叶浓密，确实能藏下一个残暴的恶魔。恶魔来自另一个世界，能力千变万化，凡人无法与之交手。他听说恶魔掌握着超过一千种邪术，因此，恶魔猎人必须训练有素、精明强干，才能稍微与它们抗衡一二。

　　得想办法活下去……自从进到这森林，事情就没好过。大家互相争吵，决策出现分歧，各自行动，丹佛又落单被干掉……我们真的能成功猎杀恶魔吗？夏尔不安地想。

　　他忍住尸体身上的恶臭，壮着胆检查四周，观察是否有恶魔留下的可怕符咒和危机密文，它们掌握大量恐怖的法术，可以改变现实、操纵人心。

　　夏尔从丹佛的腰带上解下染血剑鞘，佩在自己腰间，然后再拿到他身上的弩、箭矢、药剂，打开他的背包，把里面东西拿走。

　　弩被洛曼法律禁止使用，但恶魔猎人本就行走于正常生活的边缘，因此素来不遵法令，几乎人人携带。药剂则由水獭学派的女巫配置。丹佛身上这瓶能够让人耳清目明，察觉伪装，可惜他还没用上就已死去。他背包里装满肉干、葡萄酒和奶酪，夏尔把它们悉数带到身上。

　　丹佛已死，现在又被夏尔取走遗物，显得更加单薄，如此被遗落在薄暮森林之中。

　　夏尔对丹佛的遗体祈祷片刻，希望诸神襄助，亡魂安息。

　　“别看了，等猎杀完刀锋恶魔，我们再回来安葬他。”艾蒂安说。

　　“好吧。”夏尔默默地跟在艾蒂安身后。

　　“丹佛是朱利斯的学徒，丹佛死了，他恐怕也凶多吉少……”艾蒂安自言自语。

　　“朱利斯先生……他可能会去哪？”

　　“其实我希望他跑了，逃出薄暮森林，到文明世界去，让大家为我们哀悼片刻。”

　　“我们会死？”夏尔一惊。

　　“不一定，但到这份上，我们所处的情况实在太危险了。”艾蒂安环顾四周，“看看这里吧，小夏尔，我们是多么脆弱，而恶魔又是如此强大。你成长得很快，但不够快。”

　　夏尔循着老猎人的目光张望。

　　薄暮森林环境幽深，树木疯长，久无人迹，野草和灌木交错繁衍，阳光透过树叶，留下昏暗光影。四周静悄悄的，动物们能察觉到恶魔这种超自然存在，早已逃之夭夭。

　　只有我们还在这苦苦支撑，妄想和恶魔交手。

　　“害怕了？”艾蒂安问。

　　“是的。”夏尔承认，他知道自己缺乏经验，年轻又稚嫩，这种任务对他来说太过危险。

　　只是恶魔猎人行业特殊，没时间让他学习三年五年，他不得不跟随熟练猎人参与每一场行动，在极端危险的情境下学会生存。

　　“不需要害怕。”艾蒂安转过来，面对夏尔，老猎人年龄五十有七，两鬓斑白，身形挺拔，面容饱经风霜，“完成这次任务后，你就结束了所有考验，我将会在猎人圣堂亲自为你授勋，宣布你