，打开一个箱子，从中拿出巴掌大的铁匣，放在桌上。

　　“这是一个恶魔猎人卖给我的。”他指着铁匣。

　　“我也许认识他，如果您能透露给我名字的话。”

　　“他自称费德瑞克。”

　　“嗯……圣堂的前代大师。”夏尔说，“里面装的是什么？”

　　“一个可怕的东西。”图利乌斯心有余悸，“我们家庭世代累积稀有品，人们把不想要的东西卖给我们，其中难免有什么招忌讳或者受诅咒的东西，而恶魔之物总是其中最可怕的，我有个叔叔就因为研究恶魔而发狂。我总是怀着侥幸心理，也许我心智坚强，不会被幻象折磨呢？抱着这种态度，我对恶魔遗物也来者不拒。费德瑞克那天来到我的商店，问我收不收购这个，我觉得很稀奇，便买了下来，但在那之后，我脑海里总萦绕着匣中物的影像，久久挥之不去。”

　　“我能打开吗？”

　　“我不推荐，但如果您坚持的话，请便。”

　　夏尔慢慢走到桌边，将铁匣捧起来，它挺有分量，如果仔细倾听，能听到有节奏的震荡声，像是铜锤敲击肉块，非常沉闷。

　　他打开匣子，借光线凝视其中……

　　一颗心脏，或者说一粒种子？

　　它有手掌宽，形状像种子一样，表面却布满血管样的纹路，而且还在用力搏动，像是其中有什么东西急于裂种而出。

　　“这是什么？”夏尔在心中询问。

　　“这是什么……瞧你问的问题，这是智慧生物永远的渴望——永生种子！”

　　永生种子。夏尔在心中默念着。

　　“这会给人永恒的生命？就像传说中的圣泉？”

　　“当然。”格拉迪乌尖锐地大笑起来，“这种子会把生命变成恶魔，恶魔当然是永生不灭的了。想要永恒的生命吗？夏尔，快把它吃下去，你我就再也难分彼此。”

　　把生命变成恶魔！这么可怕的东西，为什么费德瑞克大师会有？

　　无论如何，这种东西不能在民间保存，如果被人误食，情况就会非常危险。

　　“这是个堕落的恶魔物品。”夏尔严肃地说，“它们都具有非常强烈的精神干扰性，如果长时间相处的话，对心理健康有妨害。”

　　“我就猜到是这样。”图利乌斯摇头，“快把它带走吧，我一秒也不想再看到它，每次看到这盒子，里面那东西的外形就会在我心头显现，明镜主神在上，它会跳！”

　　夏尔把恶魔种子关好，郑重地藏进背包里。

　　“我得走了。”夏尔起身，“等我找到什么珍奇物品，下次会来这里找您看看。”

　　“是，当然。”图利乌斯点头，“下次我也会备好款待之物，为您展示帝国人的待客之道。”

　　他离开旧货铺，来到大街上，冬天太阳落山很早，已经只有斜阳夕照，给这座城市带来微不足道的光亮。

　　夏尔听到有拨弦敲鼓的声音，循着动静走过去，看到街边一支乐队，正对面前行军的士兵送行，这些士兵身上都有绿底风信子徽记，证明他们是领主直属的部队。

　　“这是怎么回事？”夏尔问一个正在休息的笛手。

　　“雷内大人离开灰树厅啦。”笛手打破水缸上结的薄冰，用瓢从里面舀了一口凉水喝，“我们要唱歌欢送，这是礼节。”

　　“离开灰树厅……一定有什么理由。”夏尔沉思。

　　“听说是贵族议会召集他，他得早点出发，这样才能在新年之前回来。”笛手随意地回应。

　　“巫师德拉科呢？德拉科是不是也跟伯爵一起走了？”

　　“当然，德拉科一人抵得上三四支卫队，西海岸是个风云无常的地方，没有老巫师相伴，咱们的领主可就危险啦。”

　　夏尔目送最后一支步兵队远去，马车碾过道路时吱嘎作响。伯爵大人离开城市，巫师也离开了，灰树厅处于一个极端群龙无首的状态，而就他所知，有人释放了圣堂里的三只恶魔，他消灭了有翼恶魔，让小鬼老实，但还有一只恶魔野兽仍然在城市中徘徊窥探，并似乎躲藏在神庙中。

　　周围响起狗吠声。

　　起先是非常零星的，到后来越来越聒噪，叫得人内心烦躁，乐队的人们不安地交换眼色，匆匆离开。

　　“你要小心魔女，她会驱使狗杀人。昨天夜里就死了一个。”笛手嘱咐夏尔，随后赶紧和同伴们一起走掉。

　　夏尔望向四周，目所能及处一条狗都没看到，心里却阵阵不安。

　　他沉默地穿过街道，养鸽人站在一座房屋最顶上，打开鸟笼，徒劳地对天空回旋的鸽群嚷嚷，但周围狗群吠叫不断，吓得鸽子们不敢回巢。收摊的农夫推着自己的小车往城外跑，一点也不想在黑夜里赶路。十几个年轻的搬运工手持木棍，在散工回家的路上搭帮结伴。有个披甲骑士策马从街道上匆匆穿过，马蹄声踏雪不绝，旁人纷纷为他让道。周围的狗吠声似乎让大家都变得有些焦虑。

　　“你要回圣堂了吗？”格拉迪乌问，“快回去睡觉，你在外面跑了一天了。”

　　“不。”夏尔摇头，沿着街道漫步，“我要去找一个女孩……我得看望一下她。”

　　“你说艾利希娅？噢，下体恶魔真该死。”格拉迪乌喃喃道。