“往这边来，夏尔阁下。”瑞斯带夏尔往主楼高层走。

　　“她说吉娜在上面，城堡顶楼是哪？”夏尔问。

　　“……现在想来，只有伯爵的卧室了。”瑞斯叹气。

　　“城堡里的卫兵很少吗？城堡有长墙连接着外城墙，调动士兵应该很快吧。”夏尔猜测。

　　“现在是承平时期，林边堡的领主帮我们防守霜瀑人，三尾湾那边已经十几年没有蓝岛海盗的消息，雷内大人又一向喜欢节约开支，所以我们的防卫力量不怎么样……我都不知道怎么维持手下的编制，每年预算都在削减。”瑞斯小声抱怨。

　　夏尔现在想通了一些事情，正是因为雷内采取这种布防策略，所以他必须频频调动罗彻这样的强力封臣，否则没法解决领地内的问题，就像有翼恶魔事件。而罗彻也甘于帮雷内协防灰树厅，她是女领主，急需寻找机会增长威望和荣誉。只是罗彻解决完危机之后，明显返回阴郁堡去了，灰树厅再次近乎空城，无法应对来自内部的威胁。

　　他们逐渐靠近顶层，听到阵阵模糊不清的喧嚣，但不是从上方，而是从平层传来的。

　　“那里有什么动静！大人！”卫兵指着走廊尽头。

　　“狩猎工具库。”瑞斯望了一眼，“我们得过去看看。”

　　夏尔越靠近那里，越能听到激烈的叫嚷和冲突声响，伴随有女人尖叫和狗吠，他们不由得加快步伐，只见一群恶魔化的犬形猛兽围着破损木门狂叫不止，其中一只特别强壮的，爪子扒住木门，已经将它划破，不住朝里面刮挠，从中传出人们阵阵不安的喊声。

　　“我们来了！”瑞斯嚷嚷，“坚持住！”

　　“快点！快来！”一个女孩凄厉惨叫。

　　怎样更好地战斗、怎样才能从战斗中汲取经验。夏尔专注于培养自己的战斗素养，因此不会错过任何放手一搏的机会，他当先冲上去，手握灰刀，狗群注意到脚步声，迅速朝他纠缠过来。

　　劈、削的力道要掌控适中，手腕挥动的范围需要注意，每次攻击都要出手恰到好处，充分发挥武器的利度优势，让自己在战斗中占据上风。夏尔不断积累自己的战斗经验。

　　“嗷——”又一只凶残怪物在夏尔刀下被切开。

　　动作要协调，身体要平衡，夏尔保持高度专注，从中取得进步。

　　正在撕咬门扉的大型野兽转过头来，跳回到走廊上，对夏尔嘶吼咆哮。

　　“啊啊啊！”一名卫兵挥舞长矛朝它冲去，它反手一爪，将矛杆拍断，声响惊人，吓得卫兵转身就跑。

　　“过来。你的对手是我。”夏尔轻声呼唤。

　　大型野兽低沉怒吼，用爪子抓挠地面，碍于夏尔手中刀光威势，先是左右摇晃，虚张声势，然后保持平稳姿态，再朝夏尔迅速一扑。

　　来了！夏尔从右往左横挥，却劈了个空，刀刃划过空气，没有想象中切开血肉的手感。野兽狡诈落地，只作佯攻，堪堪停在夏尔刀刃范围之外，然后趁机往前推进，挥出一爪。

　　嗤！

　　夏尔听得耳后风响，一根鱼叉从他身侧飞出，带倒刺的长矛钉穿野兽肩膀，它顿时动作一挫，痛苦嘶叫起来，夏尔趁势前进一步，刀刃刺穿它头颅，利刃染血，同时也沾上许多莫名的漆黑沉淀物。

　　“不错的准头。”夏尔回头看到马登。

　　“我也要学猎人魔咒！”马登兴奋地说。

　　“像你这样的人会有机会的。”夏尔转过头，迅速往前。

　　“好！”他的热情让夏尔深感满意。

　　剩下的弱势狗群呜咽几声，仿佛又变成了正常动物，但它们受污染的双目仍在黑暗中突兀地泛着邪光。

　　夏尔挥刀驱散它们，推开损坏的门进去，一眼看到一大群人在房间角落瑟瑟发抖，几个狼狈的城堡卫兵在保护他们，但人人带伤，显然经过一场恶战。

　　“你们还好吧？”夏尔看见大部分都是城堡女佣，其他的还有一些杂役、厨师、马夫、工匠等人，皆神情紧张。

　　“我们得救了！我们得救了！”

　　“这不是那个恶魔猎人吗？”

　　“感谢天神艾德沃！感谢天神！”

　　“太好了！国王保佑我们！”人们激动万分。

　　“万岁！是恶魔猎人！”一个蓝色裙子的贵族少女兴奋地冲过来，夏尔见过她，她们曾经在庭院里对恶魔尸体指指点点，是城堡里的女贵族。

　　夏尔还没反应过来，她就兴奋地将他一把抱住，不顾他身上的脏污，用力亲吻他的脖子，眼泪不断流出，激动万分。

　　“啊……”夏尔感觉自己狼狈不堪，连连想把她推开，“我的盔甲会划伤你的。”

　　“我太激动了吗？”她双手环住夏尔的脖子，眼眶泛红，“你不知道我有多害怕！”

　　“乔若莎，你是太激动了。”另一个年轻的女贵族走过来，夏尔记得她也是吉娜的女伴之一，说话时会用扇子掩住嘴部。

　　“是嘛。”乔若莎提起裙子，向后退去。

　　“非常感谢，勇士。”女贵族把扇子放下，大方地在夏尔的脸上吻了一下。

　　“露希尔小姐，我们也出了力！”瑞斯在走进房间嚷嚷。

　　“瑞斯队长，您四十岁啦，怎么配得到少女的亲吻呢？”露希尔用扇子扇了扇自己的胸脯，“今晚真吓人，你们这帮人不知道是干什么的，一点警觉性都没有！加尼尔都受伤了！”

　　“加尼尔！”瑞斯浑身一个哆嗦，“他也受伤了？他在哪？”

　　人们引瑞斯去看放在角落一张桌子上的加尼尔，夏尔认出他，他是之前一