夏尔去看那些寻求圣堂保护的平民。

　　他来到大厅，用银钥匙打开正门，将它用力推开，青铜门扉徐徐开启，夏尔很快就看到台阶下的人群，数量不少，他粗粗一数，大约有四五十人，看起来都不是什么富贵市民，衣衫褴褛，面有菜色。

　　时值黄昏，城市沐浴在不详的暮色中，夏尔放眼望去，天边云是火一样的红，但旋即黑夜就会降临，届时阴暗邪祟又会再度出没作乱，黑魔女仍然在活动，一切都不安全。伯爵府邸发生的事情已经证明普通守卫无法保障大家的安全。

　　夏尔的目光在他们脸上扫过，各种各样的神情都有，沮丧、担忧、惶恐，最多的是忧虑，一种对未来的不确信。

　　“你们想干什么？”夏尔低头看这些人。他们向我求助，向圣堂寻求安全，但我不能无偿提供。

　　“总算来了！大人！”一个人吆喝，“让我们进去吧！外面全是狗！”

　　夏尔沉默地聆听，人们先是呼喊喧嚣，但不久又安静下来，害怕地往四周看。没错，他从广袤的街道深处听见狗吠声，接连不断，这些不详的声音没有源头，却又从四面八方同时响起，不断抓挠人心，引发恐慌，祸乱不断，没有人能在这种情况下安眠。

　　那些住在漂亮房屋中、有家有业的人倒不是很害怕，但许多人条件更差，夏尔一清二楚，眼前这些人住在破落窝棚，或干脆露宿街头，很多人是乞丐，甚至是小偷。一旦沾染恶魔气息的狗群作乱起来，他们必然是首先被杀的，就像夏尔之前见过的那个受害者一样。

　　“嗯。”夏尔点头，“但你们要付钱。”

　　“钱……”

　　“呃——”

　　“多少？”

　　一听到钱，人们面有难色。

　　“一晚上1枚银币。”夏尔说，然后平静地迎接他们的愤怒。

　　“1枚银币？”

　　“这么贵！”

　　“你疯了吧？”

　　“我上哪弄钱来？”

　　他们纷纷举起拳头叫嚣，围绕夏尔嚷嚷不断。

　　“凡有觉得自己性命不值1枚银钱的，即刻离开。”夏尔简短地说。

　　“……”

　　“啊……”

　　大部分人脸色僵硬，但还有人坚持反对。

　　“你这家伙，这不是趁乱牟利吗？失心疯的家伙，死神带走你吧！”他看到一个矮小男人刻薄地喊。

　　“猎人圣堂从来不是个慈善组织。”夏尔沉稳回应，恶魔都杀不掉我，何况虚无缥缈的神灵。

　　“哎。”

　　“把钱给这种人……”

　　他们发起牢骚来。

　　“恶魔猎人应该为大家服务！”一个老人痛心疾首地指出，他穿着一件皮褂子，声音粗厉，“你也配当恶魔猎人？”

　　“你是谁。”夏尔看着那老人。

　　“我住在附近，我认识你之前的每个恶魔猎人，他们都是慷慨大方、善良有道德的好人，怎么会像你这样，胆敢在危难关头，关起门来，让大家付钱才能进？30年围城的那几个晚上，瑞格玛大师把圣堂打开，大家终夜在圣堂里一起祈祷……那是多么美好的猎人精神！你看看你！你都干了什么？”他大声斥责。

　　我做错了吗？夏尔皱紧眉头，我做错了吗？

　　“是啊！”

　　“让大家进去吧！”

　　“外面太危险了，求求你，求求你！”一个穿着破旧衣物的妇女忍不住流泪，怀里抱着一个懵懂婴童，当夏尔看到她们母子的时候，心头一阵不安。我做错了吗？我在这种时候拒绝保护大家，还企图从中渔利。

　　“你得站出来命令这些两脚动物。”格拉迪乌催促。

　　“他们真可怜啊。”伊内丝走到夏尔身边，“要不我们少收点？”

　　夏尔犹豫了一瞬间，随后又变得空前坚定。

　　他往前踏一步。

　　“我来保护你们！”他大声说，“——我会付出一切和怪物作战，东奔西走，搜索它们出没的痕迹，恐吓你们的这些怪物，我会亲手干掉，恐慌绝不长久，噩梦必将根绝。而这座圣堂，我可以肯定，只要有我在，怪物绝对不敢进犯。”

　　顿了顿，他又看向人们。

　　“你们决定来到猎人圣堂，来到这个传统意义上不受欢迎的地方，一定是因为走投无路，而我会给大家一条生路，让你们不用到别的地方去避祸，不用想任何办法去求存……只需要付1枚银币，我所要求的仅此而已。”

　　人们神情变化，思考夏尔所说的话。

　　看着寂静的大家，夏尔继续说：

　　“我知道为什么你们来这里——你们一定尝试去过本地神庙，神庙应该保护大家，但本地神庙的态度呢？他们拒绝你们！”神庙中蕴藏邪祟，这种时候肯定不会放外人进入。看到他们的神色，夏尔知道自己猜对了。

　　“你们甚至付几倍的价钱都没法从他们那里换取安全，而猎人圣堂会给你们这样的机会！就像挥动锄头才能从田里取食一样，万事万物都要付出代价，要让我无偿地保护你们、无偿地让你们进入圣堂过夜……我做不到！世界上也不可能有这样的事情！”

　　“但过去——”那老人开口。

　　“过去是过去！”夏尔打断，“而现在你们要做的就是选择，活下来，或者在梦中被狗群撕碎。自己判断吧。”

　　人们陷入沉思，有个男人艰涩地发出一声嘟哝，垂头丧气地走开，稀稀拉拉两三个人跟着他走掉。

　　夏尔拍拍伊内丝的肩膀，走进里屋。

　　“如果有人愿意付钱，让他们进来。”夏尔解释，“……让他们留在大厅，自备粮食和