他们在沙洲上休息。

　　这是海水自然堆积出来的小岛，应该有非常久的历史，已经长出植物，灌木丛连绵分布，叶片落了大半。甚至还有一些夏尔叫不出名目的鸟类栖息于此，在干枯树枝上跳跃，对陌生人喳喳叫唤。

　　往南可以看到大陆的轮廓，其他方向则灰蒙蒙的，天色渐暗，大海笼罩在落日余晖中，黑水染上橘黄，美得像个意外。夏尔凝视那朦胧太阳，它一点点沉到地平线以下，残余光线也渐渐消逝。初看时，夏尔只觉得这层薄光淡去极慢，半天仍有蒙蒙余亮，等天色黑透了，才惊觉日落速度之快。

　　夏尔已脱掉衣甲，光着上身，黛利希魔药为他治伤。

　　“谁给你用过万愈灵药？”黛利希将一些深蓝色的药泥涂到夏尔后背的伤口上。

　　“我猜您说的是那种紫色的合剂。”夏尔说。

　　“万愈灵药是水獭学派的四种终极配方之一。”黛利希傲慢地说，“它做到了魔药的使命——能人所不能。”

　　“我师傅交给我的。”夏尔怀疑黛利希听过艾蒂安的名声，“……老猎人艾蒂安。”

　　“艾蒂安？”黛利希困惑，“那白痴还活着吗？”

　　“战死了。”夏尔想到那天的事情，“因为一些我们无能为力的事情。”

　　“他来过抛尸沼泽。”黛利希语气有些惆怅，“他留下很多遗憾，小子。他居然没来得及把他欠下的东西逐一偿还，就自私地沉没掉了。”

　　“师傅欠下了什么样的东西？”夏尔不解，“也许我可以帮忙。”

　　“你这傻瓜，”黛利希长吁短叹，下手越来越重，疼得夏尔龇牙咧嘴，“是情债，情债啊。”

　　“师傅似乎很受人欢迎。”

　　“他那样的人当然了……让人感觉很舒服，让人感觉他无所不能，他很懂得展现自己，他可能是有意为之，又有可能是天生如此自然。那个年纪的女孩们懂什么呀，光是看到有这么一个妙人存在，就忍不住芳心暗许了，哪怕他实际上没那么好，只要能得到他的种子、亲吻和甜言蜜语，大家也就认了。”黛利希慢慢谈起过往。

　　“艾蒂安师傅也有缺点。”

　　“缺点，当然，他死于自己的缺点，他死得肯定非常痛苦。别介意我的语气，和你们洛曼人不一样，大沼泽的人一点也不忌讳谈论死亡，艾蒂安的死对他来说是个解脱，他那种什么都不怕的勇气是要命的，勇气给他带来太多累赘。他走到哪闯到哪，就像在沼泽里乱撞一样，脚上带泥，身上沾着树叶荆棘，水蛭缠绕在他的脚上，道路越来越窄，越走身上越多牵挂。到头来再也走不动，往前一扑，就死了。”

　　“他有很严重的失魂症。他……忘了过去。”

　　“我听说了，”黛利希以涂有敷料的兽皮裹住夏尔的伤口，再用系带在他胸前绕过捆紧，动作幅度很大，非常疼，“他性格不喜精打细算，很多恶魔猎人通过消灭恶魔来积攒名望和钱，然后早早功成身退。但艾蒂安闷头四处奔走，他不停跟别人叙述他知道的一个大秘密，他宣扬有个大威胁在洛曼，他也写信给我，叫我早做提防，现在看来，他似乎是对的。”

　　“大威胁？”夏尔心头一跳，“师傅他知道些什么吗？”

　　“那是几十年前的事情了，”黛利希摇头，“如果真的有威胁的话，这么多年来，也早就消解了。”

　　恰恰相反，这么多年来，它在不停成长。夏尔心想。

　　“您知道些什么蛛丝马迹吗？拜托了，黛利希女士，这对我很重要。”

　　“……我那时候烦他，倒也没怎么搭理。艾蒂安只说这个国家的历史被人为更改了，贵族议会选举了一个错误的统治者。我怀疑他在说你们现在的国王，那个爱德华多。”

　　“国王陛下……”夏尔想到和国王有关的种种流言，弗雷德里克二世“幸运儿”是一位英明的统治者，但在他统治晚期，他主动向贵族议会推举小贵族爱德华多·索弗泰尔作为继承者，而议会也奇异地通过了这项提案，将名不见经传的爱德华多送上王座。

　　爱德华多的统治长久而神秘，他自第二纪元411年登上王位，到476年的今天，已经统治超过65年，本人达到89岁高龄，这是洛曼历史上从未出现过的长期统治。由于政治斗争、外族入侵和贵族战争等因素的干扰，洛曼统治者更迭频繁，而爱德华多的统治比之前任何一名国王都长久。

　　既有人批评国王施政无为，放任贵族自流，也有人称赞国王手段高明，维持整个国家远离战火。爱德华多统治期间，洛曼没有发生严重灾祸，也没有参与任何一起战争，农地和商业都发展得很好，人们对国王赞誉不绝。

　　“这很好，他隐居在幕后，悄悄维持和恶魔的联系。”格拉迪乌对夏尔细语。

　　“一个恶魔国王在统治洛曼，操纵议会选举他登基。”夏尔一想到此处就感到不寒而栗，“雷内伯爵还去西海岸，他岂不是很容易被腐化？”

　　“哈，这就是为什么你是如此硕大的悲剧，人类统治者不仅位高权重，还和你立场截然相反。”

　　“他们为什么这样做？”

　　“我很知道同类们的伎俩，让我考考你，你想获得永生吗？永远不死，或者至少能活几百年。”

　　“想。”

　　“你想获得强大的力量吗？可以让你砸碎讨厌的人，可以让你从此不受法律约束，让你藐视一切规则。”

　　“想。”

　　“你想得到取之不尽、用之不竭的财富吗？