夏尔来到圣堂地牢，去找霍普。

　　它现在已有立人高，通体漆黑，双目血红，头上长出尖角，明明是如此丑恶的怪物，夏尔却不觉得它有威胁，他仍然记得霍普最开始的样子，两眼圆瞪，手脚不成比例的长，还会飞、到处攀爬。不过现在身体变大沉重，应该没有从前那么灵活了。

　　“领主！”霍普看到夏尔，对他拜一拜。

　　“你对人类有什么看法？”夏尔问。

　　“人类是装着灵魂的智慧生物。”霍普思来想去，最后如此回答。

　　“你愿意和人类交朋友吗？”

　　“朋友？不喜欢，霍普要吃灵魂！”恶魔本性固然。

　　“约定是永远不能杀害人类。”

　　“但可以威胁、恐吓、致残、侮辱、折磨？”

　　“这是我最喜欢的小恶魔。”格拉迪乌很高兴。

　　“实际上，我正要让你这样做。”夏尔想了想，“我将把人类送到你面前，你要和他们作战，打败他们，你可以恐吓他们、威胁他们，试探性地进行攻击，目的是压榨他们的胆识，而不是杀害他们。”

　　“约束太多，霍普会战败。”

　　“说明我派来的人足够优秀。”

　　“霍普会受伤，会死。”它可怜兮兮。

　　“受伤、灵魂往外流，你可能会变小，但我会从旁观察，阻止他们杀掉你……”夏尔想了想。

　　“霍普能得到什么？领主？”

　　“一个在这个世界和平共存的机会。”夏尔说，“你将有机会成为在人间行走的恶魔，一个友善的、和人们交朋友的恶魔，融入到这个社会中，找到恶魔在这个世界上的位置。我一直在想，恶魔无非就是性质特别的生物，你们一定能找到合适的生活方式。”

　　“呱。”霍普发出奇怪的叫声。

　　“你的想法令人作呕，你应该到处残杀恶魔，而非拯救它们。”格拉迪乌极其不满。

　　“总要尝试的。”

　　“你会后悔的，霍普将成长，变成战士、先锋，变成将军、巨兽，最终晋升亲王，到时候就不是你这家伙能控制得了的。”格拉迪乌警告。

　　“只要它在圣堂，它就不可能吃到那么多灵魂。”夏尔想了想，“越高级的恶魔，进化所需的灵魂量也是大量增长的吧。”

　　“确实。”格拉迪乌勉强同意，“……一天吃一个灵魂，要吃一千六百四十万年才能成为亲王……”

　　“保持忠诚。”夏尔对霍普说。

　　“呜呜渣渣。”霍普抱着头，往监牢深处缩。

　　夏尔循阶梯来到上方，看正在做准备的三人。伊内丝、雨果和马登都对即将展开的试炼感到好奇。其他人听说他们要进行正式考核，也纷纷凑过来打探情况。

　　“通过试炼，就能成为真正的恶魔猎人？太帅了！太酷了！”骆丹惊喜，“你们已经学会咒语了？那一定非常厉害！”

　　“你也会有机会的！”马登拍拍他的肩膀。

　　雨果抱着自己的剑，神情严肃。

　　“你们谁先？”夏尔打量他们，“新兵试炼即将开始。”根据夏尔的计划，与霍普对决将成为新兵的考核，从此新人不用像夏尔一样，第一次加入任务就遇到刀锋恶魔这样的可怕对手，可以从地牢这只恶魔大鬼开始练起，磨炼胆识。

　　“你会保障安全吧？”伊内丝问。

　　“当然，我时时警戒。”夏尔不希望霍普暴起杀人，他会留心黑暗中的一切细节。

　　但霍普不过是一只恶魔大鬼而已，夏尔心想，层次稍微比小鬼高一级，参与新兵试炼的成员，应该都能把它打倒。

　　“谁先来？”夏尔对于第一次试炼还是抱有信心。

　　“马登，快去。”伊内丝催促。

　　“好！”马登早已做好准备，拿起鱼叉，身披皮甲，夏尔递给他一根火把，然后带马登走入地下监牢。

　　“加油！”骆丹喊。

　　“我一定能通过试炼！”马登极有自信。

　　最好别被霍普打翻了，夏尔心想。他带马登进入地下监牢，走过长长回旋阶梯，来到幽深漆黑的地牢长廊，两侧多是巨大囚门，除了少数被融蚀打开，大部分仍然紧闭。

　　“我要做什么？”马登侧头看夏尔。

　　“走到尽头。”夏尔轻轻地说，然后站在原地。

　　马登拿着火炬往前走了十几米，回头看夏尔：“大人，您不跟过来吗？”

　　“试炼由你自己完成。”夏尔说。

　　马登神情顿时变得紧张，他将鱼叉在手中抡动一下，努力用火把照亮周围，想要看清漆黑监牢里的一切细节，但未能如愿，周围看起来都一样，石墙岩地坚固无比，温度寒冷，行走时只有微弱足音，再听不到其他声响。

　　夏尔默默为马登鼓励，他性格热情勇敢，有志于成为优秀的恶魔猎人，最好不要在这场试炼中失败。

　　砰！

　　突兀间，霍普从天花板上跳下来，砸中马登头脸。

　　“呜哇啊啊啊啊啊！”马登发出尖叫，不停挣扎，霍普一边吼叫一边用爪子挠他，马登被撞倒在地，火炬也散落在旁，手里的鱼叉死活挥不起来，他惨叫连连，几乎变成哭喊。

　　“啊啊啊啊——！救命啊——”马登撕心裂肺地喊，霍普默默从马登身上爬开，躲到阴影中去了。

　　“过来！”夏尔训斥。

　　“啊——啊……”马登喘着粗气，捡起火把，摸摸自己的脸，上面有一道抓痕，“夏尔——夏尔大人！有怪物！”

　　夏尔脸色冷漠，走过去将他往上方带。

　　“怎么了？我这是怎么了？”马登摸不着头脑，“试炼……”

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