夏尔沉默地凝视眼前一切，贵族骑兵装备精良，骑着林边堡出产的优质良马，冲锋迅猛，战力彪悍，在他们的冲锋下，农民们会在十分钟之内溃败，可能更短。

　　“结束了！”克里斯朝夏尔厉声说。

　　“你背叛了你的子民。”

　　“他们既然拿起武器，便不再归我臣属。”克里斯冷声说。

　　“人们只想要和平的生活。”

　　“那他们更不该起来反抗。”

　　“我们本可有一个和平体面的结局。”

　　“那种东西我不需要，你只要知道，你没资格管这片领地的事情，你没能力解决这场战争，我已经受够了你的贪婪、勒索和无礼。我一忍再忍，直到你胆敢纠集酋首，叫那些贪得无厌的小人和我讨价还价！还让这些布衣之辈组建军势，前来恐吓我们？你把我们当傻瓜？我们怎么会被他们吓住！”揭去温厚表象，克里斯伯爵语气刺耳。

　　夏尔眺望远处山丘，农民们惊慌失措，疯狂撤退，但人力怎能与马速相比？不多时他们就会被赶上、被淹没、被摧毁。

　　“这就是你想要的？你从来没想过让出一部分利益给他们？从你们指缝间漏出的一点金币就已足够。”

　　“如果我是你就不会妄图用言语改变局势，如果我是你就不会干涉猎杀恶魔之外的事情，如果我是你，就会清楚地明白，你们这些人和我们之间最大的区别在哪里。”克里斯摇头。

　　夏尔背着手，看山坡上的情形。贵族军队由骑士做先锋，骑马士兵紧随其后，长矛夹在腋下，锋芒朝前。

　　“你连拔刀的勇气都没有，当然我劝你别这样做。”

　　“我知道，有弩手盯着我。”夏尔说。

　　“你的聪明本应用在正道。”

　　“我已用在正道。”

　　骑兵冲锋态势逐渐停歇，在登上山岗的途中慢慢停下，骑手们皆驻足不前，旗帜原先随军乱舞，而今静默低垂。

　　克里斯察觉到情形不对：“……你干了什么？”

　　“早在两个星期前，”夏尔说，“我就给灰树厅写去一封信，写满我对局势的判断。”那封信由妓女转交，好在她行事可靠。

　　“……你带来你手下的那些猎人？就凭他们？……”

　　“你自己看吧。”

　　林边堡骑兵们停下脚步，原地列阵，甚至还开始后退，农夫们则伸头张望，一边发出短暂喧哗叫嚷。在这两支军队之中，第三支军队慢慢现身，在阳光下，夏尔看到绿底风信子旗帜高高飘扬。骑兵为首，步卒随后，声势浩荡，逾千人之众。

　　克里斯伯爵神情一僵。

　　“……阿尔伯塔家族？你是怎么？……”

　　“我不蠢，”夏尔回头打量克里斯伯爵，“我知道光凭农夫的力量无法成事。”只有贵族能制衡贵族。

　　克里斯攥紧拳头，应在强压怒火。

　　“如果我是你，就会考虑合作带来的优势，而非对抗带来的苦果。向你的子民们低头并不可耻，领主的使命是守护大众，而不是屠杀大众。”

　　“诸神蒙蔽，秩序纷乱，王国颓丧至此。”克里斯语气不甘。

　　家族世代传承荣誉与职责，对他来说，向平民让步一定是件令祖先蒙羞的事。夏尔心想。

　　“克里斯阁下，”夏尔说，“未来数代人会感恩您的仁慈。”

　　“多么甜美的仁慈。”克里斯讽刺，“被自己岁数一半的人所威胁，我还以为是雷内大人，但甚至不是他……不是雷内……”

　　加尼尔骑着马，愉快地朝风车丘骑来，身边跟着数名精干护卫。他有了胡茬，个头似乎又高了些。

　　“克里斯大人！夏尔阁下！”加尼尔向他们热情致意，“很高兴见到诸位。”

　　“雷内大人身体还好吗？”克里斯向加尼尔微笑见礼。

　　“托您的福，家父身体安康。”加尼尔轻松地说，“我看到您的骑兵正在调度，所以赶紧跟上来，是不是有什么误会？”

　　“你的部队一开始就驻扎在附近吗？”克里斯问。

　　“对，夏尔劝我慢点行军，因为听说你们要谈很久，如果我到了还没结束，岂不是要干等？”加尼尔哈哈大笑，这笑声跟雷内有八分相似。

　　“是啊，是啊。”克里斯平淡回应，“贸然跨过边境，我没看到阿尔伯塔家族的礼数。”

　　“我很抱歉，父亲已经派去信使。”加尼尔讶异。

　　“没有收到。”克里斯困惑。

　　“怕是信鸽被路人射下做了炖菜，或是使者中途遇害。”加尼尔不好意思地说，“万分抱歉。”这家伙也学会撒谎了。

　　“……”克里斯一时无言，我猜他知道，但他不想撕破脸皮，“……你们目的何在。”

　　“根据《西海岸法典》，我们有权仲裁邻近领主与其子民之间发生的重大纠纷，作为公正的第三方见证一切。”加尼尔慷慨地说。

　　“……需要有灰树厅大神官在场。”

　　“带来了。”加尼尔指着后面前呼后拥的神庙队伍，神庙守卫高举长矛和旗帜，新任大神官是个体型宽厚、心地善良的富豪，为人随和，一心贪墨信徒捐赠，重建本地神庙遥遥无期，但他从不染指各种阴谋诡计。

　　克里斯原地默立良久。

　　“……”最后他走向磨坊，“……我看看大家谈得如何。”

　　等克里斯走远了，加尼尔热情地拥抱夏尔。

　　“多谢你给我介绍这个机会，我早就想试试干大事的感觉了。”加尼尔很高兴。

　　“如果你成功完成仲裁，雷内大人会非常开心的。”夏尔说。

　　“父亲总是怀疑我