第二纪元478年暑月，洛曼国王平灰树厅叛乱之战，历史书应该会这样记录吧。夏尔琢磨。加尼尔·德·阿尔伯塔丧心病狂，弑杀亲生父亲，拒绝受审，不从王命。爱德华多陛下英明神武，雷霆打击，灭之。依叛逆之刑，将加尼尔斩作五份，传各地观看。灰树厅又有非法组织恶魔猎人一众，亦灭亡不论。

　　他和两个密探一起在城堡里穿行，他们是从雷内时代就开始活跃的一对兄妹，姓奥林斯，兄长洛伊克，妹妹艾芙蕾，自幼失去父母，在灰树厅左右奔走，为雷内传递消息。

　　“怎么忧心忡忡的，情报总管大人。”艾芙蕾轻松地说，走路的时候摇摆手臂，她留成对长辫，穿束腰皮衣，衣装干练。

　　“还不是你们传递的情报太夸张了。”夏尔看着手里的报告。

　　“无非是国王集中了超过一万五千名士兵。”洛伊克哈哈大笑，“我们绝对劣势而已。”

　　看着他们轻松的姿态，夏尔心情却好不起来：“我们的人太少了。”

　　加尼尔手下六名男爵，每个男爵可以派出300~400人。

　　除开封臣部队，灰树厅本地可以集结超过2000人，这多少是个城市，如果不顾民力，超额耗费，也许能强迫4000人上战场。也就是说，灰树厅这一方能集结的军队在四千到六千左右。

　　克里斯伯爵被我们强迫中止复仇，能和我们保持中立就不错了，不能指望他。意即是说，我们的部队只有西海岸军队三分之一不到，一旦在战场上拉开阵势，毫无疑问我们会被摧毁。

　　夏尔带他们走进议事厅，面见加尼尔伯爵。

　　加尼尔神情平静：“如何？”

　　“我也是刚从庄园回来，不太清楚情况，多靠密探们。”夏尔为加尼尔引见洛伊克和艾芙蕾兄妹，“他们是重要的情报人员。”

　　“但你才是总管。”加尼尔说。

　　“我是实干家，但目前还没干出成绩，所以不愿冒认不属于我的功绩。”夏尔将报告交给加尼尔。

　　加尼尔翻了翻羊皮纸：“超过一万五千人。”

　　“王领内大约六千征召兵，这部分主要提供弓箭手。常备军方面，有大约三千名披甲士兵。这就九千人了。然后是各家贵族联军，裂屿厅的赛博斯派出两千人，双塔厅的美男子查理派出一千五百人，绿茵渡口的法比安派出一千人。然后洛曼之锤骑士团决定参战，他们可能提供五百武装骑士。”洛伊克解释，“我们面临的就是这样一支军队。”

　　轻步兵、重步兵、骑士、弓箭手一应俱全，还有数之不尽的黑暗巫术从中相助。

　　“我们最多能召集五千人。”加尼尔喃喃道。

　　“许多勇士都有以一当三的本领，前提是他们要在箭雨面前活到短兵相接的时候，而且还能承受得住骑士团的冲击。”洛伊克不合时宜地笑起来。

　　“我们输定了。”艾芙蕾的语气听上去像是对一切无所谓。

　　现在我知道为什么兄妹俩长期效力却不受重用了……他们得学着说加尼尔爱听的话才行。

　　“事情总有转机。”夏尔说，“现在要做的是安抚民心，只要大多数人相信这场仗能赢，我们就已经有五成胜算了。”

　　“我知道。”加尼尔点头，“我会集结男爵们还有领地里的士兵，告诉他们这场战争的意义——守护阿尔伯塔家族，守护灰树厅的荣誉。”

　　这不够，您的荣誉可比不上锅里一只鸡。夏尔暗想。

　　“守护灰树厅人民的和平繁荣。”于是他补充。

　　“除非我们将敌人挡在边界之外，否则民间不可能不受影响。”洛伊克现实地说，“唯一的胜算是守城，放弃城墙外那些商业区、街道和工坊，死守灰树厅城墙，如果必要的话，把市民们赶出去。”

　　“赶走市民？”加尼尔重复一遍。

　　“是的，大人，城市里有五万人口，粮食只够五万人吃3个月。如果只留给五千守军，我们能坚持的时间就会变成两年，大人，围困城市两年，国王没那个耐心的，南方贵族只要有机会就会北上袭击西海岸，他们早已公开叛乱。”洛伊克说。

　　“但国王有恶魔助阵，破墙强攻不是问题。”夏尔指出问题所在。

　　“野战的胜算……”加尼尔权衡利弊。

　　要靠罗彻了。夏尔心头一紧。罗彻……你能带领五千灰树厅征召兵对抗国王三倍数量的大军吗？他们部队装备精良，披甲率也比我们高得多，骑士比例更是高得要死，一百名骑士冲垮一千征召兵绝不是问题。

　　“野战必败。”洛伊克干脆地说，“大人，如果考虑守城，现在就开始准备。”

　　现在夏尔忽然开悟了，为什么人们讨厌优柔寡断的统治者，他看着加尼尔，加尼尔则将目光挪向别处，似乎在反复思忖，久久不做决定。

　　别思考了，早点下令吧。

　　我在圣堂里有没有大声命令，迅速解决所有事情？夏尔反思，回去以后，如果大家有什么事情要我拿捏，一定要快速做出决策才行，等待真是折磨。

　　只是现在，夏尔必须忍耐着、

　　加尼尔的目光反复游移。

　　“野战……”加尼尔凝视夏尔，“我们会在边界和国王的军队作战，他们想进入灰树厅只有两条道路，要么翻过崎岖的红木山，要么取道雨湾厅。雨湾厅的态度如何？”

　　“瑞威公爵那边至今没有消息传来，不知道他会如何决定。”艾芙蕾说，“啊，最好他会帮我们。”

　　何止是最好会帮我们，他必须帮我们