夏尔进入灰树厅，这座城市的街道他不能再熟悉。

　　有个泥瓦匠在给宅院的围墙抹灰，满脸都是土，几乎分辨不出眼睛的位置；两个农民赶着一群大鹅，被卫兵赶得满街乱窜，一只大鹅拍打着翅膀，半飞半跳地从夏尔眼前窜过；污水渠干涸了，所以脏泥填在深沟里迟迟没被冲走，各处弥漫着一股子怪味；穿紫色长袍的神官手捧经书，后面跟着一群姿态相仿的灰袍学徒，一边走一边用手里的书拍打自己的额头，发出响亮的声音，学徒们朝街边晃动他们手里的碗，十个市民中大概有一个会停下来，朝碗里丢去一个铜币，夏尔的视线掠过他们手里的碗，多多少少也积了一些。

　　种种生活的气息让他感到无比清醒，他知道秋天来了，而下一个秋天这个地方会挤满聒噪的小鬼，他所熟悉的农场、果园和市镇会变成和地狱一样干燥喧闹的地方。

　　这是一项不接受失败者的事业，夏尔相信很多行业人们都可以做到中游，在一个不好不坏的阶段停住。但夏尔自己所做的事情却只有两个结局，最终胜利，或者举世尽灭。

　　好吧，在进行艰苦卓绝的斗争之前，必须好好休息、好好纵情享乐。

　　于是他昂着头，以王爵的姿态穿过两个街区，接近猎人圣堂。

　　他惊异地看到眼前一幕，只见一大群人排成长队，在圣堂大门前的台阶上站着，翘首以盼着什么东西，起码有三五十人，衣着各异、年岁不同，互相打量，时而低声交谈。

　　夏尔刚往上走，便被队伍末端一个男人抓住胳膊：“啊耶！”

　　“什么？”夏尔转过头，对方一头金发，眼神冷峻，穿一身白色兽皮甲，腰间围着几圈腰带，上面挂着腰包、钥匙、药水和匕首之类的道具，背着一面圆盾，剑鞘在腿边摇晃。

　　“不许插队。”他恨恨地盯了一眼夏尔，“这至少要排到明天，你他妈别想抄近路。”

　　“我的错。”夏尔拍拍他，“你从哪来？”

　　他用外国语言说了一个地名。

　　“哪？”夏尔不解。

　　他把那个地名又重复了一遍，然后摇摇头：“我不知道用洛曼语怎么说。”

　　“你从霜瀑地方来？”夏尔看着对方的金发和碧蓝眼睛。

　　“大霜瀑。”他强调，“我们的故乡，冰与血之地，受女神祝福的沃土，巴力巨鲸托起的世界之角，勇士之乡，用铁说话的地方。”

　　“像你这样的勇士为什么会来造访……我们谦逊的洛曼王国。”夏尔抬头看着自己的圣堂，“而且这里是恶魔猎人的驻地。”

　　“那还用说，我要成为一名恶魔猎人。”他冷哼一声。

　　“这里的人都是？”夏尔有些吃惊，抬眼望了一眼整支队伍，有流浪贵族、杂种骑士，有旅行者、冒险家，甚至有一无所有者和乞丐，挨肩擦背、人头攒动。

　　“当然，不是，你来这里干什么啊？”他质问，“成为恶魔猎人需要很多门槛，你和其他人一样是在这里耽搁我时间的。”

　　“有什么门槛？”夏尔自己也想知道。

　　“首先，你必须要身手不凡。”他说，“像这里的猎人大师夏尔一样，屡建奇功，连王室军队都不是对手。”

　　“你知道他长什么样吗？”

　　“一定很威武。”他语气严肃，“身高八尺、相貌堂堂，我没见过他，但在旅行的路上听过他不少故事，他来去无踪，能变成影子，能释放大喷火，手里的刀什么东西都能砍断，肩上的白鹿皮可以挡住所有伤害，所过之处无险不平。要想在那样的人手下做事，你还得心智坚韧，这样才能对抗恶魔。”

　　“你一定很了解恶魔。”

　　“错了，我不知道，所以我必须在这里学到消灭恶魔的办法。”他抬头看着圣堂的青灰色古墙，“在霜瀑，我们不知道怎么对抗恶魔，许多人听到恶魔的声音，走到密林中去，白白当了牺牲品。不少勇士和英雄都遭了毒手，他们被邪恶的声音蛊惑，然后忘掉了他们的职责。”

　　夏尔心中一动，他赶紧问：

　　“那和你有什么关系？”

　　那男人用反感的眼神看着夏尔：“什么叫‘有什么关系’，恶魔是威胁我们安全的大祸患，有点常识的人都知道要想办法驱逐它们，要找恶魔猎人，要找大沼泽的巫师，找女祭司或者神圣之人，不然一个接一个村子都会被毁掉，这种祸乱之源必须被干掉！”

　　“我是说，具体到和‘你’，你完全可以不管这些事情。”

　　“你这个傻瓜，我不想有一天恶魔威胁到我家人、威胁到我的兄弟姐妹，我不想等恶魔找上门了我却什么也做不了。我爱我的家乡和族亲，这理由还不够吗？”

　　“非常感谢。”夏尔向他致意，“当我知道大家都很需要的时候，我觉得……我在做的事情意义非凡。”

　　他的心里萌生出一个伟大的想法，这个想法极其宏伟，他觉得他必须要做一件改变历史进程的大事。

　　我要号召全世界的人一起来。

　　一个人做这样的事很累，但如果叫上所有人就不一样了，这个世界的所有人，我们可以形成前所未有的合力。

　　“什么啊。”他一脸不可思议，“你发疯啦？”

　　“希望将来能在圣堂里见到你，亲自为你授勋。”夏尔三步两步朝阶梯上方跑去，

　　门口站着骆丹，他负责维持秩序，手里提着一把剑，因为站岗太久几乎都要睡着了，但他一看到夏尔，立时兴奋地跳了起来：“夏尔！”

　　“辛苦了。”夏尔冲上去